78【建康六年】
京府衙门的宣义郎名唤牛乾,三更天就收拾妥当了预备要出门。他娘子递了包袱给小厮儿：“记着嘱咐老爷加衣裳。”牛乾笑道：“今儿是要进衙门内办事儿,有火炉子,娘子不要担心。”
宣义郎负责京城内仪仗的置办采选，往年这会儿秦王也要返京的,但今年不同,北方打着仗，前几日兵部落了话下来,说秦王有解封义之功,这次的仪仗要办得好些。牛乾看这架势琢磨着——秦王要援兵封义的事儿多早就报到京城了！就是大捷的信息也到了好久……怎么现今儿兵部和礼部才发话下来？而且对王允义那一方只字不提？看来这场仗谁功谁过还说不清。又叹了一声，掐指一算,离腊月越发的近了，听说秦王一行已经过了鸭嘴关,快慢也就是两三日的功夫抵京。皇城内那是皇家内家的招待，规格是定了的，而皇城外的就复杂了，全天下的老百姓都看着，稍有差池就是大篓子。
灯笼、旗帜什么的都备足了，珠炮、礼花也抢着补了货，就是绢的花灯不够。牛乾这几日都在操心这事情，要过年了，许多的商户都做完了生意再结年账了，一时间那里凑的起？到了京都府城衙门点了个卯，牛大人裹了臃肿的棉外袍准备往外赶，一个都司笑嘻嘻的：“牛大人，是花灯的事儿还没忙好？”
牛乾笑了笑：“可不是的？年尾了哪有那么多成货？”
绢布自然是蚕丝的季节才有的，这是冬天，早过了，哪里去找？就算有工坊接这活路，拿什么做呢？
都司面露难色：“更何况今年本又打仗，各部都忙着算年终，还不是亏空没有呢？这银子也是难批下来吧？”
牛乾和这位都司是老交情，便小声对他说实话：“皇上哪能亏了亲弟弟？接秦王的银子是不愁的。”
牛乾说了这话，再不敢耽搁了，踩了积雪往城西去了。城西的铺子多还在忙，那几家官坊更是还没忙过，牛乾拐进了老许记的铺子：“伙计！你家老板呢？”
前几次来，徐老板愁的哟！有钱赚不了不说，官差实在是催的不行，眼看着年要过不好了，徐家当家的几个兄弟急得觉都睡不着。后来竟然开始躲，能躲得了么？这不是，牛大人又堵来了。
“嗨呀！大人安！老板等了大人许久了！”一改常态，小伙计跑了过来屈膝一礼：“本想去请大人的，但时候实在是太早了，这不，正要预备了车马去大人府上呢！”
牛乾很吃惊，也没多问，接了暖手的炉子，由那小伙计领着进了里堂。
“牛大人！”徐老板只穿了件夹袄就跑了出来：“失礼了，失礼了，大人请进。”一路将牛乾让了进了中堂。
“怎么？找着绢布了？”牛乾不慌不忙的喝了一口茶，笑问。
“牛大人！何止是绢布？现成的花灯！”许老板喜上眉梢。
“哟？”牛乾这下挺吃惊，心想这人哪里来的本事，织造局都供不了的货物，你不但有了，竟还是成品：“别是往年旧货！这可使不得！”
嘴里这么说，牛乾心里却松了一口气，别管是哪年的货，这有了总比没有强，王爷一行人也就这么过一路，谁留意这绢灯是哪年的款式？
“新货！好货！”徐老板拍了拍胸脯，转身吩咐那个机灵的小伙计：“赶紧的，让库里头准备着，我一会儿就陪徐大人去看货！”
徐家的库房里确实堆着上好的一批货，经过查点：大花灯七百顶、小花灯二千五百顶、平安灯一千盏、慈墉灯一千盏、各色彩灯八千盏、宫灯连把手的一千提、灯罩子二百。除了黄绢的以外几乎可以补上空缺了。
牛乾喜出望外：“徐老板这是哪里进来的？”
“这也是拖了大人的福分，前日夜里来了个闽浙人，看着也不是什么富贵的样子，说运了车灯要去北岔河卸货，那边灯铺子订了这些，等着要货呢。谁知道北岔河今年冬旱了两个月了，河床都能跑驴了，正愁这东西运不了呢！我和他这么一合计，让他先佘给我！毕竟这是皇上要的东西！他却还不愿意，说是晚了可以，但不送去那订金银子可就没了。铁了心要加价！老头子我一狠心，认了！谁叫这是皇上的事情呢？大人说是不是？”
牛乾笑了一下：“给我看看帐薄。”
递过来的帐薄糨糊都还没干，细看了一番是贵了些，但还算不狠心。牛乾暗自送了口气：“贵了，今年你是知道的，各部都是算账的时候，本就紧张着，这么大笔银子，我要不下来。”
许老板鞠躬笑了，将牛乾让进库房边上的小茶阁里：“你们都下去侯着，天气这样冷了，我和大人喝点热茶暖和暖和。”
小茶阁里早有摆好的各色点心，小厮、帐房们掩了门退了出去。
徐老板端了一杯热茶放到牛乾手边，顺便轻轻敲了敲桌上的一个红皮帖子：“孝敬大人的，不成敬意。”
牛乾哈哈大笑，竖起食指指了指许老板：“你这个老头子啊，净喜欢耍些小把戏！给我老实做生意才是。”
徐老板憨憨的笑：“大人教训的是。”
牛乾拿了帖子，略看了看，揣了：“价钱，肯定要减一减，要不说不过去。”
“大人说的是。”徐老板又摸出了另一个小本子，给牛乾过目。
牛乾细看了一番，也还算是公道的，想到不但要尽快回去复命，还要一并安排运回官库，几天时间也很紧的便不再和老板纠缠了，喝了一口茶就走了