见到一半人走掉，胖掌柜脸上却出奇地带上了一点笑意，又等一会儿，才开口说道：
“很好，果然和预计的一样，剩下的都是真正地高手。这次任务的目标，暗黑圣域，我想，在座消息灵通的或许已有耳闻。”
顿了顿，看了看下面六人的反应，这才继续说道：
“这伙人身份不明，来历不明，背景不明，仿佛突然间便冒了出来；虽然活动鬼祟，踪迹不多，且多限于小城小地，但每一次出手，都是令人震骇的大事。”
“唯一可以确定的，便是这伙人中，确实有人达到了圣域的水平。这世上，应该还没有来历不明的圣域高手，本次的任务目标，便是追查这伙人的来历，和其隐匿在暗处的目的。”
话音一转，道：
“虽然不一定必要交手，但既然牵涉到了圣域级的高手，以诸位的经验，当然会猜到，相应的报酬不会这么低的。羊皮卷上注明的，只是这次任务的定金；如果事成，另有同样的一笔酬金。”
“除此之外，工会也会另给真正出力的几位一枚秘银工会纹章，有了这个纹章，就算是冒险工会半个长老的身份了，可凭之在大陆任何有分会的地方，向工会提一个要求，只要力所能及，工会都会尽力满足。”
言至此处，见原本故作冷淡的戈仝也露出矍然心动的样子，胖掌柜知道目的已经达到，便继续说道：
“诸位既已接下这个暗活，接下来第一步，便请尽快赶到摩古亚城；为了这个任务，工会在其他地方也委托了另外一批高手，大家在摩古亚汇合后，会有人把进一步的线索和情报交予诸位的。”
顿了一顿，最后道：
“诸位还有什么要问的，本人必定知无不言。”
“哈哈，冒险工会这次可是下了大本钱啊！我倒正好有个生意，也是往摩古亚一个方向的，怎样，搭个伴走？”
古烈的声音在一旁响起。
虽然看他姿势，是对着艾说的，但声量却刚好能让密室里其他几人也听到。
艾点头不语。
作为最可靠的战斗伙伴，鄂尔克斯人的招牌果然好用。
那一侧，身背双手重剑的中年大汉走了过来，轻咳一声，道：
“本人高尔尼，结伴同行倒是个好主意，两位若是不在意的话，可否加我一个？”
一声不屑的冷哼声自另一侧响起，那个银袍汉子站起身来，径往室外走去，从艾身侧擦身而过，不曾朝三人望上一眼。
眼角扫处，戈仝仍是独坐在密室另一角闭目养神，似是毫不在意三人在谈论什么。
这样的结局，原也在艾的意料之中。
当晚，月光如水。艾坐在酒馆房间的床上，独自静思。
暗黑圣域，雪梵流血之夜里的追杀，诡异银色面具的黑衣人，以及来历神秘莫测的商人弗雷顿；过去的记忆，一点点，在心里重温了一遍。
兜兜转转，这些似是没有什么关联的人和事，仿佛织成一张宿命的巨网，再次笼罩在艾的面前。
“倒也省的我特地回雪梵去寻找了，不知道我现在，是否有了一战之力？”
艾默默地看着窗外的夜空，深沉如汪洋般的黑色双眸中，一如既往没有半点表情，当日险死还生，在枫羽休缇的庇护下逃离雪梵，可不代表艾就真揭过了这段事情。
第二天，稍做收拾之后，艾和约好的古烈和高尔尼一行，再次踏上了离开混乱之城的道路。
古烈这次的主顾，是个叫梅里斯的商人，以前也是在混乱之城里的资深冒险者；现在年纪大了，不再亲身冒险，过刀头舔血的日子，而是坐地起市，改行收集混乱之城冒险者手里的稀罕玩意，运到大陆上贩卖。
这人和古烈已经有了四五年的交情了，关系极佳；见到了高尔尼和艾这两个免费的顶级好手，自是欢迎还来不及。
说是商人，梅里斯这趟却没有带许多货物上路，除他以外，就只有两个伴当，三个人身上也只是背了一个不甚大的兽皮包袱；不过，既然愿意在阿索里亚荒原里跑一趟，包袱里必然带了些值钱的好东西，高尔尼等也都是老手，主人不说，也不会不识趣地去询问。
一路上风餐露宿，赶路不休。
虽然还及不上古烈，梅尔斯和手下的两个伴当身手也都称得上不俗，如此一行六人的组合，便是在阿索里亚荒原，只要避开了少数几处有名的绝地，基本上不会有什么凶险。
兼之没有行李牲口的拖累，一路行来，速度可以说是十分迅速。
出了阿索里亚荒原之后，再向北，便是天际高原了。
艾之前只是擦着天际高原的边上经过，并未深入高原。
这片土地，背靠天雪圣山，怀抱圣河；自古以来，便以其得天独厚的地理条件，被称为“神灵眷顾的土地”。以不到大陆可居之地十分之一的面积，养育着超过大陆四分之一的人口。
这里的居民最富裕，城市最繁华，文明最悠久灿烂，又被称为“大陆的心脏”。
一个多月之后，穿过碎云山口，艾一行便进入了天际高原的地域，沿着宽阔的官道一路行走，一路上人烟渐渐稠密起来，不时有人类居住的村镇。
这一日中午时分，一行人走了半天，在道路旁一家古旧的酒肆里稍事休息。
这时候正是春末夏初的时节，道路两旁是一望无际，青葱碧绿的草原，青草的清香扑鼻而来；再往前，不到里许的地方，地势有一个明显