七月半，鬼门开，百鬼游。
中元节，俗称七月半、鬼节，佛教称之为盂兰盆节。神州地域广博，各地习俗虽不相同，但目的皆是——祭祀，故中元节与除夕、清明和重阳，并称为“祭祖大节”。
天色微明，偌大的姜家村已是热闹非凡，男男女女，老老少少，数百人齐聚宗祠，焚香祭祀，祈求列祖列宗保佑族人安居乐业，保佑家族万世永昌。简短而庄重的祭祖仪式结束了，家主姜万山一声令下，族人们不敢耽搁，各司其职，分头行事，还有几个小时，姜家中元之会便要拉开序幕，在那之前，来自****的猎魔人们会陆续赶来，粗略估计，只怕届时总数将超过千人，这不仅是神州，甚至是整个东方乃至全球猎魔界的大事，千人齐聚，共襄盛举。
姜家村外有条小河沟，上有一座石桥，可容车辆通过，是入村的唯一途径。不过今日却严禁汽车驶入，石桥上，十数名姜家青壮族人分居两侧，列队迎接来客。姜尚风和姜尚凡两人，一左一右站在桥头，看着陆续驶来的车辆被族人引导至马路对面的空地停放，一位又一位猎魔人朝这边走了过来，有手持请柬前来的，也有慕名而来的，有认识的，也有不认识的，他们之中，有传承久远的世家代表，也有三三两两结伴而来，还有单身赴会。这许多形形**的猎魔人们，脸上均挂着笑意，相互打着招呼，若在平时，大家难得见上一面，此刻却齐聚一堂，姜万山远远望去，心中感慨万千，姜家已有多久不似今日这般热闹了。
今日的会场虽建成不久，但却并不简陋，古朴典雅的院子，四处栽种着花草，共分三进，面积不同。第一进略小，是主桌和重要来客；第二进最大，是接到请柬的各大世家和个人；第三进则是为那些慕名而来的客人们准备的。若是来人过多，场外还有临时搭建的露天凉棚，可再安置座位，不至于冷落了任何人。正值夏季，天气炎热，室内装有空调，凉爽舒适，上百张桌子，上千张椅子，杯碗盘勺，一应俱全。
姜万山身为姜家家主，又位列“神州五绝”，身份地位尊崇，自不必亲自前去迎客。此事交由姜尚风和姜尚凡，他二人执掌家族生意，常年在外，精通人情世故，当然不会失了礼数，正面带笑容，拱手相迎，虽来客众多，但却有条不紊，逐一被族人引到席位就坐，又有家族女眷送上茶水，安置妥当。
来客陆陆续续到达，鱼贯通过石桥，有的穿着正式，更多的则随意搭配，猎魔人们本就不拘小节，见怪不怪，无人会在意这些细微之处，短袖短裤，民俗服饰，甚至还有喇嘛装。不错，正是喇嘛，桥头上走来两位喇嘛，一高一矮，一老一少，老的矮些，一颗圆圆的脑袋，皮肤黝黑，黑里透红；年轻的高些，白净的脸上戴着一副眼镜，正对姜家两人合十行礼。
有人见姜尚凡亲自将两位喇嘛引了进去，向身旁人问道：“那两位喇嘛是什么人，竟然由姜家继承人之一亲自带进去？”
“你猜猜看。”身旁人打趣道：“给你个提示，喇嘛拜佛，禅……”
“‘东云西禅’？”那人惊道：“莫非那位老喇嘛，就是‘西禅大师’？”
“应该不是，听闻‘西禅大师’年岁已高，许久不曾下山。”身旁人道：“多半是大师的弟子吧。”
姜尚凡将两位喇嘛带到姜万山身前，道：“父亲，两位上师来了。”
那年长的喇嘛合十道：“见过姜老先生，老先生面色红润，神清气爽，定然安好。”
“桑措喇嘛多礼了，”二人显是认识，姜万山拱手道：“不知‘西禅大师’可还安好？”
“多谢记挂，”年长喇嘛道：“家师安好，只是他年岁既高，不便下山，这才令我二人前来聆听老先生教诲。”
“不敢，这位是？”姜万山看向桑措喇嘛身旁，问道。
“他是我最小的师弟，”桑措喇嘛道：“藏珠，还不见过姜老先生。”
若顾小石在此，定能认出，那喇嘛正是传授自己“密宗法咒”第二重“般若金刚明咒”的藏珠师兄，只见藏珠喇嘛合十道：“见过姜老先生。”
“藏珠喇嘛不必多礼，两位远道而来，请里面稍事休息。”姜万山拱手道：“尚凡，请两位大师进去坐。”
姜尚凡领着两位喇嘛离开，有族人小跑过来，道：“禀告家主，东方家的人来了。”
姜万山抬眼望去，桥头上走来数人，东方牧云一马当先，姜尚风陪在一侧，身后是东方未明夫妇，还有三男两女五个小辈。姜万山迈开步子，远远道：“东方老哥，你可来了。”
东方家与姜家同为“神州三大猎魔世家”，又是姻亲，姜万山的女儿姜尚可嫁与东方牧云的长子东方未明，姜万山和东方牧云更是位列“神州五绝”，“北万山”和“东云”名震天下，这一会面，周围顿时热闹起来。
东方牧云停下脚步，对快步走来的姜万山拱手一礼，道：“数年不见，今日相逢，姜老弟身子健朗，神清气爽，想是于剑道一途又有精进，可喜可贺。”
“谬赞了，东方老哥老当益壮，十数年归隐小院，不问世事，潜心研习剑术，小弟羡慕之至。”姜万山大笑道：“剑道一途，博大精深，穷毕生之力，尚且不够，今日终于可以抛下那些俗事，追随老哥脚步，既然来了，这一次可要多留几日，能与老哥煮茶论剑，实乃小弟心中所盼啊。”
“恭敬不