连云山的夏是清静的，山风轻云，晨夕交替。而皇城里的夏，伴着声声蝉鸣，生机中却是带着些许沉闷。
“这太后和朝云郡主已经去了十日了，算着日子也该回来了。”
这一日，众妃来了未央宫请安，闲谈中，朱昭仪提了一句。
“是啊。”周美人拿着团扇轻轻地摇，接了话道：“太后此行，只带了朝云郡主去。看来郡主还真是得太后的喜欢。”
皇后祁李氏闻言暗暗扫了她一眼，看了看自己身边坐着的祁玢，又听良昭仪摸着自己的肚子道：“二公主不就在国华寺吗？说不定此行，太后也是去见一见二公主。”
“唉。”良昭仪说着，叹了口气。“二公主不在宫里，总是难以照顾。二公主小小年纪，也是可怜……”
在座的众人听了此话，都明白良昭仪话里的意思。祁玢坐在皇后身边，对着良昭仪悄悄翻了个白眼。
罗昭仪岔开了话题，道：“虽然太后今年没有摆宴，只是去了国华寺吃斋。但是咱们的礼，该是不能免的。”
皇后祁李氏点了点头，道：“皇上也准备等太后回宫，摆个家宴。妹妹们也确实要先备着寿礼。”
德妃喝了一口过了冰的梨汤，开口道：“皇后娘娘这一说，妾身想起，今年上元，也是咱们陛下四十五的寿辰。应是要好好准备，大办一场。”
宋昭仪闻言笑道：“娘娘记得如此清楚，看来是早有准备了。”
德妃笑了笑，默认了宋昭仪的话。她侧头看向良昭仪，略带讽意地道：“本宫还记得妹妹去年一手琵琶惊艳四座，只可惜音籁有了，却少了舞韵。不过妹妹今年身子重了，该是无法填上这个遗憾了。”
“歌舞于人，一赏而过，便罢了。妹妹今年还是该拿出些实物件儿来的好。”
良昭仪见德妃提起去年上元歌舞之事，心中便来了气，想要发作却被身边的周美人暗暗扯了扯袖子，只哼了一句：“不牢娘娘替妹妹费心。”
宜嫔见今天德妃一反常态的招摇模样，也哼了一声，道：“德妃娘娘看起来是备了大礼啊。也难怪，德妃娘娘的叔父是扬州知府，那个富贵地儿有着许多新奇玩意儿。今岁的上元，妹妹们可等着一观呢。”
德妃没回她的话，身子往后轻轻靠在软枕上。身后宫女执扇扇出的微风，轻轻拂过她嘴角略带得意的笑容。
“哼！不就是家里多了几吊子钱币吗？我到时候倒要看看她能拿出什么样的礼！”
过了几日后，良昭仪想起德妃那个笑容，心中仍有着气。今日她正被软轿抬着去未央宫，路过重华宫时，又想起这件事儿来。
这几日她挺着肚子去看祁谨，常常碰见德妃。听说德妃的儿子，靖王祁放接了给济州剿匪军善后的差事，又在皇上面前得了脸，连带着德妃每次和她说话，都带着一股子挑衅炫耀的意味。
良昭仪正在心里暗骂着德妃，突然从巷道里穿过去一个人，抬轿的内侍闪避了一下，便也晃了她一下。
“谁呀？”
轿子堪堪停住，良昭仪抚着肚子看下冲撞了她的那个小内侍。这道上方才都没有人，他是怎么窜出来的？
“昭仪娘娘饶命！奴是替德妃娘娘出宫送东西的，走路不当心冲撞了昭仪娘娘，请娘娘恕罪。”
良昭仪本想让人把这个不长眼的小内侍拉下去打几板子，但在听见德妃两个字后，就改了主意，问向那个小内侍：
“你去送什么东西出宫？拿来给本宫瞧瞧。”
小内侍没敢把手中的东西呈上去，只磕头回道：“德妃娘娘想让京中的妙工坊做个物件儿，让奴把图纸送出去……”
良昭仪身边的婢女上前拿了小内侍手里的东西，呈给了良昭仪。
“本宫倒要看看。”
良昭仪听了那小内侍的话，展开那布帛一看，只见上面画着一个棋盘的模样，样式精巧，标注了以龙息木为盘身，汉雪石和黑云石为子，盘身画上了山水，盘底则写着几个字：江为纵，水为横。
这倒是一副极好的棋盘，若做了出来，肯能让人眼前一亮。良昭仪想起德妃前几日说要送给祁谨的大礼，想必就是此物了。妙工坊素来以手艺精湛为人称道，京中富贵人家常花重金去那儿定做物件儿，德妃托他们做这棋盘，倒是有心。
“娘娘，奴还要出宫去……”小内侍见良昭仪还在看那布帛，出声道。
良昭仪轿边跟着的内侍钱束骂了他一句：“急什么》我们娘娘多看几眼怎么了，又不会抢了去。”
良昭仪听见钱束这一句话，挑了挑眉。
这个棋盘真是极好的。德妃准备在上元时将此物献给祁谨，但如今离上元，还远着呢。
良昭仪把布帛递给婢女，让她还给那个小内侍，然后准了那个小内侍离开。
待那个小内侍走远，良昭仪对钱束道：
“跟上他……”
……
连云山上，听经念佛，半月一晃而过，转眼就要到回宫的日子了。
国华寺的客院里，赵晴若一边陪着祁琬摆弄布偶，一边听着秦嬷嬷给太后回话。
“夏家姑娘去了济州？”
“是。”秦嬷嬷回道：“夏小姐见父兄被困，便带了将军府的留守兵将去了济州。”
太后蹙着眉道：“她倒是个英勇的性子。”
秦嬷嬷道：“夏小姐虽为巾帼，但也有着不输男儿的气派。皇上让靖王殿下也发了兵去，太后不必担心。”
太后点点