第十四章 蓬勃发展（下）(1/2)

附近的人类已经收获了最后一片荞麦，正在自家的棚屋前后挖出一个又一个大坑，用来储藏越冬的白菜。人类也带来了白菜的种子，这种非常高产的蔬菜最耐严寒，可以一直生长的第一场雪落下的时候，收藏到地窖里边以后，可以一直吃到第二年春天。道格拉斯也在为即将到来的冬季做着准备。为了采购更多的粮食，道格拉斯几乎拿出了一半的金币——这些金币大多是从蛇人的仓库里“清理”出来的。“领主大人，”老犬人尤里斯捧着入库清单，又仔细的核对了一下上面的数字，不无担忧的说道：“这些粮食根本就不够度过整个冬季……”说起粮食问题，道格拉斯就陷入了沉思，用手指反复敲打着桌子。现在的肯特部落已经今非昔比，不仅拥有几万外来的兽人，还有几千人类。对于以前的肯里的那点粮食已经算是十分充足了。但是现在有这么多张嘴巴要吃饭，那点粮食根本就不够。敲打桌子的节奏猛然一顿，道格拉斯揉着额头问了一句：：“上个月我曾经给了阿鲁贝里希一些宝石和珊瑚，他答应用粮食来交换，还没有入库？”道格拉斯说的宝石和珊瑚，都是和鱼人族交换来的物资。因为冬天即将到来，没有谁会在酷寒的冬季进攻如此广阔的荒原，也就没有紧迫的战争需要。所以道格拉斯就把工厂里生产的第一批铁器卖给了爱丽儿公主。鱼人天生不擅长冶炼铸造，严重缺乏金属器具，不仅缺少像样的武器，几乎缺少一切金属物品。现在的爱丽儿公主正在整合庞大的海中国度，对于金属的需求量与日俱增。在自身不是很急切需要这些金属产品的时候，交给鱼人族是一个不错的选择。作为交换，鱼人族拿出了他们的传统物产，除了大量的鱼虾之外，还有一些亮晶晶的天然宝石和造型精美奇特的珊瑚，以及一些珍珠……道格拉斯根本就不需要这些奢侈品，但是人类商人对这些非常精美却没有任何实际用途的东西趋之若鹜，答应用粮食来交换。只是没有想到人类商人答应的粮食现在还没有运到，连道格拉斯都有些着急了。阿鲁贝里希给出的解释让道格拉斯很无奈：因为几大商会已经把全部身家作为筹码押在这里，再也没有多余的周转资金，不可能像以往那样大肆采购粮食。只能等到把那些珊瑚珠宝变卖掉之后，才有本钱采购粮食运过来，所以要耽误更多时间。阿鲁贝里希用自己的商业信誉保证，再需要十天，最多半个月，肯定可以赶在港口封冻之前把粮食运送过来。几个大型的人类商会确实在道格拉斯的领地上投入了很多人力物力，谋求的就是更大的利益，所以不会在这种小事情上捣鬼，道格拉斯也只能选择再相信他们一次。阿鲁贝里希虽然是个很狡猾的商人，但是他的商业信誉还算不错，最后一批粮食终于在十二天之后靠港了，有了这些粮食，道格拉斯总算是松了一口气。而真正让道格拉斯期待的是随船同时到达的那一百二十个人类的骑士。和兽人相比，无论是爆发力还是速度，人类的个体战斗力都比较逊色。但是人类的配合、协同能力非常出色，尤其是那些经验丰富的人类骑士，拥有非常优秀的作战指挥能力，所以道格拉斯曾经委托人类商队物色一些优秀的人类军官，帮助自己训练军队。这一百二十个骑士，就是前来应聘帮助道格拉斯训练军队的。骑士，从字面上看应该是骑兵，其实根本不是那么回事。骑士仅仅是一个非常笼统的称呼，泛指那些品行良好的武士。这些骑士之所以不远万里来到荒凉的肯特，并不是为了战神的荣光，也不是为了建立功勋，他们来的目的十分单纯而且明确：钱。在正式接见这些骑士之前，道格拉斯就已经通过阿鲁贝里希掌握了他们的基本状况：骑士们大多是一些低级军官，因为人类帝国已经度过一段时间不短的和平时期，这些军官在军队中大多无所作为，所以也就没有丰厚的收入。为了维持骑士的体面生活——也就是为了赚钱，他们才过来的。为首的纳尔逊勋爵就是这些骑士的典型代表，他已经五十多岁了，擦拭的亮闪闪的铠甲和明晃晃的长剑，还有修剪的非常整齐的胡须，所有的这一切都显示他是一位相当富有并且很高贵的骑士，但这仅仅只是表面现象。勋爵并不是什么正式的爵位，而是一个单纯的称号，只要缴纳足够的钱财哪怕没有一丁点的战功也可以得到这个称号。纳尔逊勋爵除了身上的铠甲和手中的长剑之外，就是数不清的债务，并且被这些债务搞的焦头烂额。偏偏他还有两个马上就要出嫁的女儿，又需要很大一笔嫁妆。为了维持勋爵的体面生活，为了女儿的嫁妆，才不得不放下勋爵的架子来到这里讨生活。用阿鲁贝里希的话来说，纳尔逊勋爵就是一个表面上看起来很光鲜其实已经破产的穷光蛋，只要给他几个金币，他会去做任何事情。其他的那些骑士的状况和纳尔逊勋爵虽然有所不同，基本上也是大同小异，要么就是早已经没落的小贵族，要么就是郁郁不得志的底层小军官，纯粹是看在钱的面子上来过来的。尽管知道这些人是为了金钱而来，道格拉斯还是很客气的接见了他们。甲胄整齐，并且把胡须修建的同样整齐的纳尔逊勋爵给道格拉斯行了人类的其实抚肩礼：“尊敬的兽人领主，特兰西帝国圣罗兰骑士团前任中队长纳尔逊向您致敬！”明晃晃的甲胄碰撞声中，一百多个人类骑士齐齐向道格拉斯行礼，道格拉斯微