冗长的会议之后，威廉与玛格丽又接着参加红堡的晚宴。
刚刚过去的战斗自然是宴会中最热门的话题。
河间地的诸侯们吹嘘着他们如何英勇反攻，把史坦尼斯的军队逐出城门。
但人们显然更爱谈论那传说中的巨人军团。
为了避免惊吓到平民，造成混乱，巨人们没有进城，驻扎在比武场附近。
很多人都带着好奇与恐惧去看过巨人与长毛象，结果也让他们觉得名不虚传，这样的大家伙冲锋起来，什么样的军队也挡不住。
至于为什么巨人会听命于魔法骑士，每谈论到这里，宾客们便会互相给一个“你懂的”眼神，转而聊起别的话题。
向来不怎么喜欢战争的女人们，也兴奋地聊着国王门外那场激战，不过她们是因为萝娅塔。
假如只有击杀蓝礼这一个功绩，也许还会有人说是偶然。但这一战又是她冲在最前面，砍倒史坦尼斯的王旗，现在再也无人能否认萝娅塔的勇猛善战。
如果一个女人只是玩耍似的舞刀弄枪，这些夫人小姐们只会笑话她。可一旦立下这种能压倒多数男子的盖世功勋，她们也会感到与有荣焉，赞不绝口。
宴会上还有另一个与萝娅塔有关的史坦尼斯乘坐的船离开岸边没多远，她就追到河边，弯弓怒射，船上有好几人中箭。
宾客们津津有味地讨论着史坦尼斯有没有中箭，甚至被射杀。那个前几天还把他们吓得睡不着觉的男人，现在已沦为他们口中的笑料。
宴会进行了一半，威廉都没怎么好好吃过桌上的美食，不断有人上前敬酒攀谈。
青亭岛的美酒虽然香醇，可这样公式化的应付这么多人，也让人厌烦。看看被一群贵妇小姐包围着，却一直言笑晏晏的玛格丽，不禁暗暗佩服她的功力。
威廉找个借口溜到花园，打算走一走，透透气。
这里安详而宁静。大厅里的喧哗与笑闹变得遥远，他能听见虫鸣，听见叶子在风中瑟瑟作响。
威廉踩着碎石铺成的小路随意漫步，不知不觉走到一片小树林中，突然前方传来一股熟悉的魔法波动。
他心头猛然一紧，身体一躬，箭一般的倒退到林外的空地上。
月亮穿过云雾，透明的光辉倾泻在花园里，给一切披上银灰色的纱裙。
“看来你也喜欢光明而不是黑暗，魔法骑士。”树林中传来一个女子的声音，低沉但充满诱惑。
随着异域独特的悦耳口音，一个优雅苗条、凸凹有致的身影从树林中慢慢走出来。
从头到脚全是红色，头发是磨亮的深红铜色，眼睛也是红色；喉际有一条红金项圈，嵌了一颗大红宝石；身上一件亮如明焰的滑丝长礼服，袖子很长，飘飘欲仙。
她的美貌不输玛格丽或者莫罗娅，但却是一种妖艳的美，她的身体专为诱惑男人而设计。
皮肤却白晰滑嫩，毫无瑕疵，好似鲜奶油；胸部丰满，腰身纤细，心形脸蛋。男人的视线一旦停在她身上，便很难移开。
还好威廉对美女的抗性很高。他强迫自己看着对方那如同火焰般的红色眼眸，“没人喜欢黑暗，梅丽珊卓夫人。”
虽然没有携带武器，不过算算两人的距离，他有把握用“治疗”硬扛“法力燃烧”，冲过去抓住红袍女，揍她个满脸开花，因此心中并无惧意。
威廉并不奇怪她能潜入红堡，也不奇怪她能预知自己会来到花园，只是奇怪她为什么单独来见自己。
“我在你身上看到了远古异神的标记，你杀死过的奴仆。”红袍面带微笑，“看来你已经选定了自己的立场，选择效忠光之王。”
“很抱歉，夫人。目前我信仰七神，而且并不打算改换门庭。”威廉泰然自若，心中却不免嘀咕。
远古异神的标记？那是个什么东西，我一点都没察觉到啊，难道是红袍女故意吓唬我？
“魔法骑士，你很清楚，世间的真神非七，非一，非百，非千，惟有两位！一位是真主拉赫洛，光之王，圣焰之心，影子与烈火的神；另一位是罕有人知的远古异神，暗之神，玄冰之魂，黑夜与恐惧的神。”
红袍女张开双臂，胸前越发高耸，惊心动魄，“长夜黑暗，处处险恶，白昼光明，勃勃兴旺。一黑，一白。一冰，一火。恨与爱，苦与甜，女与男，痛苦与欢乐，凛冬与盛夏，邪恶与正义，死或者生！”
“对立从古到今，战争从未停歇。”她靠近一步，“你既已知晓力量从何而来，为什么要敬拜这些虚伪的神？”
不好意思，我还真不知道自己的力量从何而来……
“难道你所用的不是魔法，亚夏的缚影士？无论是魅惑人心，燃烧魔力，还是影子杀手。”威廉语带不屑，“你口中的光之王又何曾赐予你任何力量？”
“明睹世间本质，真理环汝四周，诸物一目了然。”红袍女脸上没丝毫惭愧，一副理所当然的样子，“我在圣火中目睹光之王的启示，在指引我们如何赢得战争，守护光明与生命。”
威廉哈哈一笑，“宣称史坦尼斯是光明使者，七国唯一的真王，想必也是光之王给你的启示，结果如何？”
“你错了，魔法骑士。光的影子不止一个。”红袍女双臂抱在胸前，“你站在篝火前面，自己瞧瞧去吧。火焰变化雀跃，从不静止，因而影子也时长时短。普普通通一个人便能映出十几个影子，只是有的影子比其他的隐约罢了。你看，人