辰时一过，日头就升得很快。
刚结束早朝的楚司湛在徐公的随行下步出泰和宫，疲倦地揉了揉眉心。
徐公十分有眼力见儿地递上一块热帕子，帕子上熏了宁神的香，能舒缓精神。
楚司湛擦了擦手，无奈地叹息：“昨日才提了一嘴册妃之事，他们今日就搬到朝堂上进谏了，倒是一刻都不让朕闲着。”
徐公暗暗打量他的脸色，见他并无怒意，才接了一嘴：“陛下，明日礼部便会将都城中各家闺秀的名册和画像送来，您得空可以先过目，万一瞧见中意的呢？”
“明日？”楚司湛一阵好笑，“城中云英未嫁的世家女子少说也有数十人，礼部一夜便能都画出来？”
“这……”
“怕是早就准备好了，就等着朕点头便往宏昭殿送吧？”他一语道破，徐公伺候了两代帝王，这点心思还是看得明白的，不便明说，被点破了，也不否认，垂首不语。
“这些个老油条啊，巴不得将自家闺女捆了送到朕榻上办事。”楚司湛冷笑，懒得理会。
“可陛下的确到了封后册妃年纪，一直拖着，下头臣子难免多言几句，奴婢斗胆问一句，陛下……您是不是心里已经有人选了？”
方才那些大臣在朝堂上你争我抢，苦口婆心地进言，这位青年帝王倒端的一副好整以暇的样子，分明左耳朵进右耳朵出。
仿佛那些官家闺秀，都入不得眼。
四下只他二人，说话没那么拘谨，被这么一问，楚司湛倒是有了片刻的犹豫。
立于长阶之上，足以望到二重宫门下陆续散去的文武官员。
远远瞧见一道熟悉的人影蔫头巴脑地朝宫门走去，似是忘了自己已经同家里闹翻了，昨日回城也是直接入了宫，而今连个接驳的马车都没，在宫门下来回晃悠。
徐公分明听到年轻的帝王忽笑了声。
“徐公，你说朕找个能文能武的怎么样？”
“啊……？”徐公一下没转过这个弯儿来，怔怔地望着他，旋即接道，“后妃以贤良淑德为上，文武双全亦甚好，陛下中意的是将门之女？”
他立马开始回想朝着几个武官家中可有适龄的女子，养着闺女的倒是有几位大人，可年龄最大的今年刚满十岁，思来想去，也没个合适的。
楚司湛思忖片刻，摇了摇头：“不是。同贤良淑德搭不上边，早上起床还能忘了穿鞋梳头，糙得很。”
“……”
楚司湛默然一笑，眉梢微挑：“不过你说对了，朕还挺中意的。”
徐公听得云里雾里，实在想不到是哪家小姐，疑惑之际，忽有宫人来报，京司府尹求见，城东孩童失踪案有了新进展。
楚司湛昨晚还在为此事发愁，略一蹙眉，宣人去宏昭殿觐见。
京司府尹跪在堂下，将今日所见悉数禀明，认为是妖邪作祟，应当立即修书请仙门道君相助。
“妖怪？”帝都太平已久，楚司湛倒是没往邪祟上想过。
当初在昆仑山一众的协助下，夺回帝都，城中还留着楚长曦布下的法阵，也就重黎这般道行的能出入自如，换做寻常妖邪靠近城门便得心慌气短。
故而这些年，盘踞在帝都城周围的妖邪也都识趣地散去了。
怎么，又兜转回来了？
他听着京司府尹细细描述今日在城外见到的“妖怪”，其模样是极容易被人记住的，说到其面貌与衣着时，楚司湛的眉头愈发蹙紧。
这“妖怪”怎么这么像他那个凶巴巴的魔尊师兄？
“你先退下吧，不需追查此人了。”他揉着眉头吩咐。
“陛下，这……”
“下去吧，不是他。”楚司湛觉得此事解释起来实在麻烦，况且他那师兄八成也不希望泄露自己的行踪。
京司府尹只得灿灿起身，疑惑地退了出去。
……
城东十里外，郊林中，一袭白衣斜倚树下，端着一盅梨花酿，独自喝着闷酒。
草木葳蕤，斜光透叶，不知不觉，半坛子下了肚。
他从前是不太会喝酒的，这些年学着喝了些，能忘一时忧，却忘不了一世愁，不过是让他暂且从洪流般的痛苦和思念中且得片刻安宁。
今日的事，他本以为自己会生气，却并没有。
他不生气。
即便那些被他所救的百姓没有一个站出来为他解释一句，他也并不觉得愤慨和不甘。
从前的棱角似是被磨尽了，拔光了刺儿，在人间游游荡荡了好些年。
不生气，只是有些……有些寂寞了。
就这么静静地坐着，便于忽然间，猝不及防地朝他袭来。
都说喝闷酒容易醉，他的确感到头脑昏沉，眼皮耷拉了几下，靠着树根顺势睡了过去。
他已经好几日没有合过眼，想睡一会儿。
待醒来，再去找那些逃走的山匪打听打听罢，他们常年盘踞此山中，或许知道什么……
本打算小憩片刻，可这一觉，他足足睡了小半日，待惺忪转醒，却发现自己在山道上，斜光透过叶隙，有些刺眼。
周围的景致徐徐后移，身下颠簸，似是碾过一块石头，磕到了他的后脑勺，疼得他闷哼了声。
这会儿清醒过来，坐起，才发现自己躺在一辆木板车上，周围还摆着几捆干柴。
前头传来骡子的叫声和鞭笞声，他望着正在赶车的男子和孩童，错愕地瞪大了眼。
孩子机灵，听到后头有动静，忙转过头来张看，望见一脸茫然的重黎，揪着男子