杏儿被文氏派过来，要干什么，谁心里不清楚？
杏儿可是文氏那边的奶妈张妈妈的远房亲戚，出身寒微，早想着攀龙附贵。沛林成家，本该配两个粗使，两个婆子，一个二等丫头的。可是寻家没有人，文氏只给配了杏儿，想趁着寻香现在还小，鸠占鹊巢。
杏儿从小跟着张妈妈，学得八面玲珑，十分精明。她也有私心，六少爷沛林生得一表人才，学识出众，去年过了院试，明年参加乡试，谷家的几个老爷，没一个不说沛林将来要登科拜圣的。她在长房那边时，早瞧上了沛林。
范氏说这话有意思，明的招呼她不要乱了规矩，暗里其实是个交易。文氏早说了，不能让范氏今晚从这屋里拿走东西。
杏儿屈膝，脸红红地道：“奴婢自当尽心伺候照顾好少爷。”
谷家的规矩兴得颇严，不许私通下人，有损富贵尊严。几房儿妻妾不多，都是一妻一良妾，从不兴通房丫头。老爷们明里个个都极遵规矩，暗地里睡了丫环，许点银子和好处在情理之中，若敢嚷出来要什么名头的话，就会死得很难看。
文氏当家后，嫡长房的孙子个个都规矩，二房和三房的孙子，却给合情合理地整出了通房丫头，那几个丫头都是文氏派出来的人。
沛林十五，寻香才十三，按规矩还不能圆房。杏儿被文氏那边调教得这么出众，只怕沛林逃不过杏儿这道美人关。
范氏鼻腔里“嗯”了下，扭着腰，不快不慢地走了出去。
外面，吴妈低着头站在走廊上。
范氏看一眼她，淡淡地道：“新媳妇醉了。原来少爷在我那边住时，都是清禾伺候他，清禾说少爷现在有少奶奶了，又配了丫环，不愿意过来。杏儿头遭伺候少爷，你是少爷的奶妈，又管着松香院的杂务，杏儿有什么不妥的，你多教教她。”
“是。”吴妈妈脸上恭敬，心里有许多不满。少爷娶亲，何等大的事，就这么潦草地办了。
按规矩该再配个婆子，和两个粗使丫头的，文氏都给省了，范氏这个当娘的也看得惯。若不是她进谷家时，见沛林吃着范氏的奶，真不相信沛林是她生的儿子。
“你明晨教教寻香谷家的规矩。给她说，这凤冠和一盒首饰，先放老爷那边，给她保管着着。”范氏不忘交待拿走凤冠的事。
杏儿听到范氏在外面和吴妈说话的声音，那在暗示她，要做什么，等吴妈睡了来。
“你去伺候六少奶奶，少爷这里有我。”吴妈进来，看杏儿象根桩一样立在福禄寿禧拔步床前，少爷的外衣只脱了半只衣袖。
杏儿怔了怔，吴妈是沛林的奶妈，在这屋里除了主子，就她的身份最高，勾着头出去。
“少奶奶那里伺候好了，就回房去吧。”吴妈防着杏儿睡在大椅上，晚上趁少爷睡着了做什么事。
杏儿突然后悔起来，没让文氏再多派个使唤的小丫头。文氏给她说，以后松香院就她和吴妈伺候主子时，她还以为没什么，现在看来吴妈就是个使唤人的二主子。
“象根桩样，立着做什么？还不快去检查下净房里的热水可有煨好？若是半夜少奶奶要用怎么办？”吴妈有意把少奶奶抬高。
杏儿背对着吴妈，无声地出去，到外次间看了看少奶奶，睡得很沉，这个外次间本来是配给她用的，可是少奶奶年纪少，还不能圆房，用了这间屋子。
想着范氏，杏儿心里直嘀咕，明明原来有个伺候少爷的丫环，硬是舍不得让少爷带过来。
松香院虽然不大，让她做包下所有粗使活，那怎么行？
明日，得向文氏讨两个人来。
杏儿在外面轻轻掀开珊瑚珠帘，悄悄地看了吴妈一眼，然后轻脚轻手地出去了。
吴始耳力好，听到杏儿出去的声音，舒口气，还好杏儿没整在喜房里。麻利地给少爷褪下外衣，盖好被子，吹了大烛，留了盏小灯。到外次间，也吹了大烛，在寻香耳边悄声道：“我把杏儿赶出去了。你晚上多留意少爷半夜莫蹬被子。”
“谢谢吴妈。”寻香松口气。
吴妈妈关好外面的门，回到东厢，看了看杏儿的门，轻轻推了下，关得紧严，屋里漆黑，应是已经睡了。又去客厅看了看，厅门上了锁。院门外又有两个值夜的院丁，松香院是谷家大院里的院中院，客厅里的东西应该不会有事。方回屋洗了脸脚，上床睡觉。
杏儿在她隔壁，听到她上床的声音。起来，轻轻拉开门，拿着只竹管，捅破她屋里的纸窗，吹了一管迷烟。
吴妈躺在床上，并无睡意，想着床顶上那包珠子的事，没一会眼皮沉重起来，架不住困倦，沉沉睡了过去。
只过了半刻钟，杏儿推开门正房的门，又反手关上，走廊上大灯笼的光线从纸窗上透进小厅，屋里有些模糊，却能看得清路和东西。
“六少奶奶。”杏儿在外次间的床前轻唤一声，又轻轻推了下寻香。寻香没有反应。
杏儿放心走进正卧，将角落的小灯端到桌上，取下根发簪将灯心拨亮了一些，又插回头上。来到床前，用手轻轻地拂着沛林如玉的脸。
寻香悄悄起来，躲在帘子外看着里面。杏儿果然有所动作，可是现在就叫吴妈，似乎早了一点。
杏儿抚摸了一会沛林的脸，握着他的手放到自己的胸膛上，满脸艳光，俯身吻了一下沛林，沛林没有反应。
“睡这么死。不知外面的哥哥们灌了他多少酒。”杏儿抿