皇上道：“这人为人处世极圆滑。虽然势利，却晓大义，心怀百姓生死，说来算是明人，比别的官员要可用得多。”
谷庭仪早看出李大人要往上爬的，没想到在这次乱事中，他竟然如此有大义，背叛周正，忠心皇上，他能拜相，也是理所当然之事。
寻香却暗暗叫苦，沛林被封作右相，以牵制李大人，这样下去，沛林要何时才能得离宦海？而且三天后，得跟着太皇太后进宫。寻香很不想进宫，只怕这一进宫，不知何时才能回来。
“浑水县出了天王令，朕想再去浑水县一趟。”皇上道。
太皇太后道：“按理应该去那里祭一祭天。只是三天时间往返，可能太仓促吧？”
“那就多两天时间。桃花岭是福地。朕怕下面的人在围建时不得要领，还是亲临现场指挥一下较好，另外，的确应该在那个祭拜一次。朕想过了，往后每年春天便要去那里祭一次天。”皇上认真地道。
“好。哀家陪你一起去。孟家这次真得谢谢苍天。行李收拾，交给下面的人办就好。”太皇太后道。
“好。那我们吃罢午饭就走。”皇上道。
“不，现在就走。”太皇太后说着就站起身。
寻香迟疑道：“皇姑婆，香儿恐怕勉力……”
“你在家安排好家里的事。过几天，哀家回来接你一起进宫。”太皇太后体贴道，“就马家的人跟我去，莫姐姐留在寻园吧，否则路上又要带着几个孩子很是麻烦，而谷大人又要留在巡城打理公务。”
“罗妈妈，吩咐彩凤和春桃，收拾一下跟哀家一道去浑水县。”太皇太后接着下令。
皇上怔了怔。美人虽诱人，可是祭天是何等重大的事？连忙摆手道：“皇祖母。祭天是家事，也是天下事，何等庄严？此次随行人员不必太多。”
太皇太后点点头，彩凤和春桃被留了下来。
半个时辰后，皇上和太皇太后带着人马从河边乘船往浑水县去了。
寻园一下空荡许多，只有两个老宫女还留在墨远斋帮太皇太后收拾东西。寻家的下人们都暗中舒一口气，太皇太后对人虽然慈爱，可是她太高贵，下人们在她面前总觉得拘束和紧张。
园子里安静许多了。寻香反而不觉得那么困倦，四处走动看大家做事，到午饭前才从地里回到逸安居歇气。彩凤和春桃从墨远斋走来。“六少奶奶。”无人时，彩凤和春桃还是这样称呼寻香。二人一进来就在她面前跪了下来，神情悲切，似有事相求。
“你们快起来。如今你们是太皇太后的伺茶女，比别的宫女地位尊贵。而且你们对巡城百姓有功，往后有事只管说，不必这么客气。”寻香客气地道。
“现在皇上都喜欢你们，怎么突然就这样悲悲切切，不高兴了？”莲儿笑着搀起她们。
“六少奶奶，也是今天皇上不肯带我们走。你有孕在身，我们才得以单独相处的机会。平时，我们想找你说说话都不敢。太皇太后有下过令，除了呆在自己屋里，听从老宫女的教导，若是乱走乱说便要挨罚。”春桃已经换下一身粉色纱衣，急切说道。
莲儿看看屋外。“管你们的老宫女不是也留下来了吗？她此时不在屋里？”
彩凤哭道：“相处久了，她和我们有了些感情。此时装病睡在屋里，我们才敢来找六少奶奶。”
“到底有什么事呀？”寻香感觉事态比想象的还要严重。
“原来我们以为太皇太后真是要教我们重新做人，让我们洗心革面。可是皇上要来这几天，太皇太后一直说，皇后没有生儿子，现在哪个女人能给皇上生儿子，就有机会做新的皇后。还对我和春桃说，若是我们谁能得到皇上的宠爱，她便收作义孙女，待生儿子后，一定要扶上正位。”彩凤抽泣道，“这话显然是要我和春桃去迷惑皇上。虽然女人们都想飞上枝头做凤凰，可是我和春桃深知自己乃风尘土女子从良，只是空有一幅臭皮囊，就是能得到皇上的宠爱，我们可不敢想有天会当上皇后，就是能生儿子，都不敢想的。再说，我和马老爷有约……许久不见他，也不知他现在可好……”
春桃也哭道：“六少奶奶。青楼是火坑，可是我看那宫廷里更是万丈深渊。我们虽然有些迷惑男人的手段，可是从不敢奢望那样的事。不知皇上他们回来后，太皇太后又会要我们做什么，求少奶奶救救我们，把我们留在巡城。往后我们就是作粗仆，都不再走风尘之路。”
寻香思付着她们的话，很奇怪太皇太后明明有铃儿在手，怎么还会动用两个风尘土女子？
莲儿扑通一声也跪了下来，给寻香磕个头，“少奶奶。莲儿原来就说过，要不惜一切救春桃和彩凤，原来生气她们竟不舍得青楼生涯，如今她们有吃苦从良的决心。请少奶奶成全。依莲儿之见，太皇太后别有用心，这对春桃和彩凤决不是好事，只怕有天她们怎么死的，大家都不知呢。”
寻香背上一寒，这正是她担忧，又难以言表的事。拉起莲儿，问春桃她们：“那老宫女是何等势利的人，怎么肯帮你们？”
春桃哭道：“我们都以为她是那样的人。在浑水县时，她身上就长了一种疮，又挨暗处长着，回来后一直不好，每日很是难受，又不好意思说，彩凤发现后，对她极关怀，用火头帮她破疮，去药地里找药，帮她治好得差不多，她因感激，见我们心地还善，昨晚才悄悄提醒我们这事