从前，有个渔夫，他和妻子住在海边的一所肮脏的小渔舍里。渔夫每天都去钓鱼，他总是钓啊钓的，不愿休息有一天，他拿着钓竿坐在海边，两眼望着清澈的海水，竟就这样望啊望的，坐在那里一直发呆。
忽然，钓钩猛地往下沉，沉得很深很深，都快沉到海底了。等他把钓钩拉上来时，发现钓上来一条很大的比目鱼。谁知比目鱼竟对他说：“听着，渔夫，我恳求你放我一条生路。我并不是什么比目鱼，我是一位中了魔法的王子，你要是杀死我，对你又有多大好处呢？我的肉不会对你的口味的。请把我放回水里，让我游走吧。”
“哎，”渔夫说，“你不必这么费口舌。一条会说话的比目鱼，我怎么会留下呢？”说着，他就把比目鱼放回清澈的水里。比目鱼立刻就游走了，身后留下一条长长的血痕。随后，渔夫回到他的小屋，走到他妻子的身边。
“喂，当家的，”他妻子问道，“今天你什么也没钓到吗？”
“钓到了，”他回答说，“怎么说呢，我钓到了一条比目鱼，可他说他是一位中了魔法的王子，我就把他放了。”
“难道你没有提什么愿望吗？”妻子问。
“没有，”丈夫回答说，“我该提什么愿望呢？”“唉，”妻子说，“住在我们这样一间肮脏的小房子里，实在是受罪。你该提希望得到一座漂亮的小别墅呀。快去告诉他我们要一幢小别墅，我肯定，他会满足咱们的愿望的。”
“可是，”丈夫说，“我怎么好再去哪？”
“唉，”妻子说，“你捉住了他，又放走了他。他肯定会满足咱们的愿望的，快去吧。”
渔夫还是不太愿意去，可又不想惹他妻子生气，于是，就去了海边。
他来到海边时，海水绿得泛黄，也不像以往那样平静。他走了过去，站在海岸上说：
“比目鱼啊，你在大海里，
恳请你好好听我说仔细，
我捉你放你没提愿望，
老婆对此却不饶又不依。”
那条比目鱼果真朝他游了过来，问道，“她想要什么呀？”“嗨，”渔夫说，“刚才我把你逮住了，我老婆说，我应该向你提出一个愿望。她不想再住在那个小屋子里了，她想要一幢小别墅。”
“回去吧，”比目鱼说，“她已经有一幢小别墅啦。”
渔夫便回家去了，他妻子已不再住在那个破破烂烂的渔舍里，原地上已矗立起一幢小别墅，她正坐在门前的一条长凳上。妻子一见丈夫回来了，就拉着他的手说：“快进来看一看。现在不是好多了吗？”
随即，他们进了屋。小别墅里有一间小前厅，一间漂亮的小客厅，一间干干净净的卧室、卧室里摆放着一张床还有一间厨房和食物贮藏室，里面摆放着必备的家具，锡制铜制的餐具一应俱全。还有一个养着鸡鸭的小院子，和一片长满蔬菜水果的小园子。
“瞧，”妻子说，“不漂亮吗？”
“漂亮。”丈夫回答说，“咱们就住在这儿，快快乐乐地过日子吧。”
“这个嘛，咱们还要想一想，”妻子说。
他们随后吃了晚饭，就上床休息了。
他们就这样生活了一两个星期。有一天，妻子突然时：“听着，当家的，这房子太小了，院子和园子也太小了。那条比目鱼可以送咱们一幢更大一些的。我要住在一座石头建造的大宫殿里。快去找比目鱼，叫他送咱们一座宫殿。”
“唉，老婆，”丈夫说，“这别墅不是够好的了嘛？咱们干嘛非得要住在宫殿里呢？”
“胡说，”妻子回答说，“你只管去找比目鱼好啦，他会完全满足咱们的愿望的。”
“不行啊，老婆，”丈夫说，“比目鱼刚刚送给咱们一幢别墅，我实在不想再去找他，他会不高兴的。”
“去吧，快去吧，”妻子大声说，“他办得到，也乐意这么办。快去吧。”
渔夫心情很沉重，本来是不想去的。他低声地反反复复地自言自语道：“这不应该呀。”可他还是去了。
他来到海边时，海水不再是绿得泛黄，已变得混浊不清，时而暗蓝，时而深紫，时而灰黑，不过仍然很平静。渔夫站在岸边说：
“比目鱼啊，你在大海里，
恳请你好好听我说仔细，
我捉你放你没提愿望
老婆对此却不饶又不依。”
“那么，她想要什么呀？”比目鱼问。
“唉，”渔夫说，心里有几分害怕，“她想住在一座石头建造的宫殿里。”
“回去吧，”比目鱼说，“她现在正站在宫殿门前呢。”
渔夫于是往回走，心里想着快点儿到家吧。走到了原来的地方一看，那儿真的矗立着一座石头建造的宫殿，非常宏伟壮观。他老婆站在台阶上，正准备进去，一见丈夫回来了，就拉着他的手说：“快，快跟我进去。”
他和他老婆走了进去，只见宫殿里的大厅铺着大理石；众多的仆人伺候在那里，为他们打开一扇又一扇的大门；宫中的墙壁色彩艳丽，精美耀眼；房间里摆放着许多镀金桌椅；大厅所有的房间都铺了地毯；桌子上摆满了美味佳肴和各种名贵的东西。屋后还有一个大院子，院子里设有马厩牛棚，有不少马匹和母牛，一辆富丽堂皇的大马车就停在那儿；除了院子，还有一座美丽的大花园，花园里开满了万紫千红的花朵儿，生长着不少名贵的水果树；还有一座占地有两英里多长的