等出了寿州南门，张陈放问道：“景怡，你为何比我还有着急？”
苗景怡抱怨道：“你只顾自己来去自如，城里那么多人认得我，万一被发现了怎么办？还有那徐家庄的徐清风，状元宴上就跟咱们隔了两张桌子，出门时还差点被他看到。”
张陈放开怀笑道：“哈哈，咱们既然出外行走就应该无惧无畏，这天底下没有翻不过的山也没有趟不了的河，被发现了又如何，要么打个招呼一笑而过，要么扭过头去拔腿就跑，管他那么多干什么。”
苗景怡脸一沉，往前一指，“喏，真是冤家路窄，你说咱们是打招呼还是跑？”
张陈放顺着指向一看，只见前方路边孙千萍盈盈而立，秋波流转顾盼生辉，不由呆了一下，小声嘀咕道：“她来这里干什么？”
苗景怡幸灾乐祸道：“谁让你乘人之危非礼人家，这下可好，堵你来了，不会是要讹你吧。”
张陈放一琢磨不至于如此，于是硬着头皮走上前打了个招呼，“孙小姐，这么巧啊。”
孙千萍微微一笑，“是啊，好巧啊，张少主要走了吗？”
张陈放点点头，“孙小姐这是专程来送在下吗？”
“不是，我出城送走自己亲戚，恰巧遇见了你们。”孙千萍矢口否认。
“哼！睁着眼睛说瞎话，你府上宴会都躲在后花园里不出来，还会有心出城送客？”苗景怡不留情面当即拆穿。
孙千萍脸一红，低头柔声道：“其实是这样的，方才听你们说要去庐州，我便先一步出城等你们的。”
苗景怡听了直皱眉头：“喂，你等我们干什么？难不成你也要跟着去庐州？”
“景怡妹妹误会了，花园分别之后，我怕二位又被家丁们撞见，无法安然脱身，放心不下，便出来瞧一眼。”孙千萍解释一番，神情忽而落寞，黯然道：“眼下南方战事正酣，无数难民一齐北上避祸，我自当协助白莲社安置难民，怎奈姑姑不再过问，家父也多有怨言，竭尽心力也是忙活不下，若是得了闲，我倒也想出外走走，五湖四海走一遭，不枉人间来一回。”
张陈放由衷赞叹：“孙小姐仁爱之怀，已然放得下五湖四海，这般境界真是让在下敬佩啊！”
“张少主过奖了。”孙千萍凝眉又道：“我听一名难民说起，庐州一带太平军与清军征伐不止，匪贼横行作乱，当地团练也是各自为战，当真是危机四伏，二位此行一定要多加小心啊。”
张陈放见她忧思之情溢于言表，心头一热，抱拳道：“多谢了，孙小姐不必挂念，我们一定会小心谨慎的。”
苗景怡却是丝毫不领情，拉着张陈放催促道：“哎呀，行了行了，这万般叮咛啊不如一路同行，咱们赶紧走呗！”
张陈放无奈一笑，只好就此告别，走出一段路程，回头望去，只见孙千萍仍在立在原地轻轻摆手，他本也想挥手示意，却被醋意正浓的苗景怡挎住胳膊，只得轻叹几声，不舍离去。
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两人沿路往南行了几个时辰，沿途中衣衫褴褛的流民，拖家带口，接连不绝，张陈放看在眼中也是爱莫能助，嗟叹了一路。
过了寿州界，不远处传来一阵婴儿的哭声，两人寻声望去，只见路边树下站着一对夫妇，男子愁眉苦脸的背负着破烂的行囊，妇人怀中一名婴儿啼哭不止，两人一问才知，这对逃难的夫妇已整整两天颗粒未进，孩子也只是喂了点野菜。
张陈放心生恻隐，取出食物尽数送予，夫妇俩跪倒在地，千恩万谢，费力好一番力气才扶起来。
道别那一家三口，二人继续上路，苗景怡深受触动，唉声叹气：“这么小的孩子，也要奔波受苦，真是可怜啊！”
张陈放叹道：“只要能够过活，谁愿背井离乡，天底下没有哪个父母愿意自己的孩子受苦受难，更何况在这乱世之中。”
苗景怡思索道：“就算这些难民逃到了两淮，那以后呢？若是以后天下大乱，两淮也起战事，这些人又该逃往何处？”
张陈放一时不知如何作答，考虑许久，满怀寄托道：“也许唯有捻军之宗旨，将鞑子赶尽杀绝，穷苦百姓才能过上安稳日子。”
“话虽如此，就算是鞑子灭亡了，天下又是谁的？是捻军的还是太平军的？还有天地会、天理教、白莲教，乃至洋夷外邦，哪个不是觊觎天下！”苗景怡说罢，想起爹爹教的诗词，信口念道：“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
张陈放听后苦笑一声，“古人说的对啊，都说是为了天下苍生，到头来受苦还是平民百姓，有几个能为百姓着想的？若是这世上多一些像孙家小姐这样的人就好了！”
苗景怡一听拉下脸来，不满叫嚷：“又是孙小姐，就知道孙小姐！我看你的魂儿都被她勾走了吧！”
张陈放辩解道：“你这是说的什么话，我只是就事论事而已。”
苗景怡不依不饶，问道：“天底下受苦受难的人多了，区区孙千萍能救多少人？”
张陈放道：“有什么可争竞的，只要尽力而为，多救一个是一个。”
苗景怡指向路边，道：“喏，那里就有一人，还救不救了？”
张陈放一转头，果不其然，路边侧卧一名男子，一动不动，于是好心上前问道：“这位老乡，你可还好？”
不料那名男子如同沉睡一般，默不作声，张陈放伸手搭向那人肩头，正想将他摇醒