宝玉不解，因问何意。
黛玉只叹道：“你不懂，且细细地体会。纵然身正不怕影子斜，但也要适可而止。好了，我真乏了。我要困了！”
见宝玉还讷讷地不走，黛玉便笑道：“你若不走，只怕袭人要拿轿子来抬你了！”
宝玉一听，方笑了出声。说道：“我明白你的意思。”
“你当真明白？”黛玉不禁一问。
可是宝玉不答。果然，前头袭人麝月两个，手拉着手，来潇湘馆这里唤宝玉回去睡觉了。
宝玉无法，只得恹恹地出去。
一时，黛玉安寝下来，却又毫无睡意。因换了紫鹃，命她掌灯。自己则从书案上又找出水溶写给自己的信。
他身在战场，她真是为他担心。看着这信筏上的婉拒之言，却又令黛玉心痛。那泛着墨香气的信筏被她置于案头，就着灯，她只看得到横着的第一行字。
黛玉怔了怔，思索了一会，忽然悟出了什么。这一排字，分明就是《邶风北风》里的句子。她仔仔细细地又看了下，方跟着念道：“北风其凉，雨雪其雾。惠而好我，携手同行。其虚其邪，既亟只且。北风其喈，雨雪其霏。惠而好我，携手同归。其虚其邪，既亟只且。”
读罢心中感慨不已。阴风扑面，雨雪霜露，是一番模样。风平浪静、水波不兴又是一番模样。他写了信，担心她曲解其意，因此心里不放心，到底又嵌入了藏头诗。
黛玉又看了看，方收起书信，好生藏于书案。她埋怨自己的粗心，也感叹水溶的细致。如今，他在北，她在南。只不知何时他才能回来？红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。此情无计可消除，才下眉头，却上心头。嗔怨一过，取而代之的，就是思念了。
话说黛玉离开之后，贾母的心，方又安定了些。
这厢王夫人就觉得无趣。黛玉得了脸，反倒自己的女儿，在宫里没了势。黛玉进了宫，皇帝也不叫她去见下元妃，可见心里已渐生厌意。
见她要走，贾母就道：“过几日就是中秋了。今时不同往日，咱们且在园子里赏桂花吃螃蟹，鼠些开支。太太认为怎样？”
王夫人对这些事，不大上心。听了，就看着熙凤道：“仅凭凤丫头办好了！我看她之前办得还妥当！”
说着，先行告退。
那厢邢夫人却又叫住熙凤，说有要事要和她商量。熙凤便笑道：“这么晚了，太太叫我为得什么事？”
邢夫人便道：“你且跟我回房。”
熙凤不解，但只得跟了邢夫人去了她屋里。待坐下了，邢夫人便唤退众丫鬟婆子，对熙凤叹道：“你也是知道的。我无儿无女的。如今府里亏空，老爷手里自是短缺。因此他和我商量，预备周转几个钱，可这哪里是易事？因此，老爷想了个法子，告诉了我。我便对你说，你看可行不行？”
熙凤听了，心里惊异，马上就道：“我虽然在婶子屋里办事，但到底还是太太的人。这点，我和琏儿都清醒得很。”
邢夫人听了，心里满意，因叹：“你既能说这句话，可见还是个有良心的。我家世不如你婶子，所以事事让她占了先。这是娘胎里带来的福分，没得和她比，因此我也认命了！”说罢更是重重一叹。
熙凤忙安慰道：“太太何必说这样的话？老爷有世袭的爵位，一等公，太太是正儿八经的一品诰命夫人，谁敢瞧低了太太去？我是太太的儿媳妇，既看轻了太太，可不也看轻了我去？”
邢夫人听了，更觉这话顺耳。因也不隐瞒了，便对她道：“老爷和我说了。鸳鸯姑娘是太太屋里掌管钥匙的，外面的各家当铺银号的，她也熟。况她年纪也不小了。若是将鸳鸯纳了来，开了脸做了姨娘，兴许咱们手头会活泛些。我将老爷的这个意思告诉你，且听听你怎么说？”
那厢熙凤听了，心里暗自叫苦。老爷竟和她想一处去了！她知道邢夫人是个软性子，因此就半吐半露道：“太太，实不相瞒。鸳鸯那丫头，恐对琏儿有些意思。这些，只怕老太太也知道。”
邢夫人一听，心里不免吃惊，因问：“你既知道，怎么不早告诉我？幸而我没和老太太要人去！”说罢，按了按心口。
熙凤就笑道：“老太太的确有这个意思！只是她年事已高，左右离不了鸳鸯。因此就拖着。哪里知道，好女百家求，老爷和太太也看上了她呢？”
邢夫人就苦恼道：“你是知道老爷的性子的。只怕这件事弄不来了，老太太知道了，老爷又没脸。到时，我成了个出气的！”
此话一出，熙凤不免怜惜起来，因叹：“太太放心。横竖我好生和老太太说去！只是老爷既然这样，太太也要越发刚强一些！”
一席话说得邢夫人无语，半响又道：“我哪有你婶子的心机呢？任凭有半点，我也不这样了！外头的人只当我风风光光的，可哪知道里头的苦呢？”
说着，不禁又拭泪。
熙凤便道：“只是我看，这事琏儿要遭殃了。太太还可。”
邢夫人听了，便问何意。
熙凤就笑道：“鸳鸯那丫头，是个心气高的。为琏儿等了这么多年。如今哪里肯当他的庶母呢？鸳鸯自然不肯了，老爷定然会疑到链儿的头上！”
“那该怎么办？”贾琏虽非她亲生，但朝夕相处的，到底也有几分亲情。
“能怎么办？横竖让老爷打一顿呗？谁让他招惹上了鸳鸯？活该！”熙凤说着，啐了一