吟罢，宝钗便侧身坐在亭子一边遥遥看着外面。
等了一盏茶的工夫，莺儿也没有过来送帕子。宝钗便站了起来，下了亭子，往一旁的假山之旁走出。刚转到那太湖石下，就听得身后有一人自言自语道：“既拾得了，可也不知是这府里哪个的？闻着淡香，大概是个闺阁中的秀吧！”
宝钗听了这话，纳闷回了头。只见一人穿着一件家常的江牙袍子，坐在一个石凳上，低着头，兀自看着手里的帕子。
宝钗便回身瞧了瞧，那人手上握着的，岂非不是自己的帕子？虽男女有别，可到底还是走上前去，问他：“这位大人，你手里的手帕，原是我的9请大人还了我！”
贾雨村听了，不禁回了头。不曾想，竟在这王家后园里，见了这样丰润的一个尤物。此番他追随王子腾，也颇沾了些光。酒意酣畅之际，只觉心里甚是满足。因担心醉了酒，惹出些笑话出来，因对了王子腾贾赦等告了个扰，只说自己喝得多了，想去府上四处走动走动。王子腾本是好客之人，自是应允。
不想这贾雨村就出了前厅，乘兴就到了王府的后园子。此处清凉，坐着散酒也是没事一件。刚在园子里走了一个来回，就在入口的一个牡丹花丛下，捡到这么一块罗帕。
“哦。这个帕子是秀的！”贾雨村说着，站了起来。他已经三十有三，自诩已到中年。元配已死，他便就将甄士隐家的那个娇杏，从侧室扶了正。如今膝下已有一男一女。雨村年既长，便就愈着意仕途，只将男女风月之事，丢在一边的。不想今在王子腾家见了宝钗，却不禁有些意兴阑珊起来。
“既是我的。为何大人不还我？”宝钗看雨村形容，也猜是舅舅请的客人。因此态度也不免矜持。
雨村说着，便讷讷地将帕子还了给她。宝钗接了帕子，觉得雨村的目光猥琐，心里便有些恼火，因此也不等莺儿过来，便自个出了园子。
雨村便看着宝钗出了园子，方低低叹道：“和她相比，娇杏竟似蠢物了！”因不免想知道，她到底为谁。东讽厅圾。
恰巧，莺儿又进了来，但却没有找到宝钗。却是在这里见了一个男人。莺儿纳了闷，便左顾右盼。雨村也未走，见了这丫头这般形容，便上前问道：“姑娘可是在你家秀？”
莺儿见了，便道：“是。”再看看雨村，心知也是王家的客人。因问雨村有无见过自家秀。雨村是城府之人，对着莺儿到底将宝钗的名字套了出来。末了，雨村告诉莺儿，说看见她家秀往园子的另一出口走了。
莺儿就道了谢，也往园子那头而去。一路走，莺儿便觉得不对。可哪里不对，一时她又想不起来。
话说那一日，一早水溶就接了宝玉送来的褂子，便笑：“这么快就好了！”说着，又将手在褂子上抚了一抚。想着黛玉的纤纤素手一下午地在他的衣衫上灵活移动，一针一线，密密匝匝，只叫他心里生怜。
因对宝玉道：“她可是累了一番吧！”
宝玉就笑：“她接了衣服，就忙忙地赶了起来。只管叫我回去，自己一个人在屋子里细细地缝着。不过她的手巧在园子里是出了名的。这点子事，恐怕难不倒她。”
水溶听了，就叹：“虽则如此，我还是要谢过她。”
宝玉就道：“王爷果然有心。不过拿什么来谢呢？若有，我可以代王爷送给她。”
“自然要送的。不然也枉费了她的心。”水溶想了一想，便从书房里走出，去了卧室。一时又出了来，手里已多了一根芙蓉花瓣的碧玉簪子。
因托在宝玉手心，对着宝玉笑道：“就是这个了。这根簪子是我母亲的爱物。朝夕戴在发间的。我想她见了这个，必定喜欢。”
宝玉就叹：“王爷果然珍重。真正我也感叹了。”说着，便接过簪子，握了在手心。和水溶又叙了一会子话，临出了王府后门，水溶却又拉住宝玉，沉吟了一会，方问：“宝玉，你真的心甘情愿吗？你若是勉强，我自也能理解你。”
宝玉听了，就叹：“王爷不必多想。王爷不知，不仅是林妹妹，即便是家里的其他几个姐妹，又或是府里住着的几个表姐妹，我俱是一样的对待！”
水溶听了，就叹：“若真如此，你果然和从前有些不同！”
宝玉就笑：“我也不知我有没有了悟。你们好了，我也就好了！”说着，就牵了马，将簪子藏在袖中，和水溶告辞，出了王府了。
宝玉回了府，见了王夫人，就要进园子去。不想却被贾政绊住了脚。贾政叫了他去书房说话。宝玉进了里头，不想贾环贾兰也在。
宝玉便坐在了贾环的右侧。那贾兰见了宝玉，规规矩矩地站起，说道：“二叔好。”宝玉也只敢轻轻点头。贾政便问他们：“你们都是兄弟叔侄，都在一处读书的。今儿我要出一题目，好生考考你们。”
那贾兰一听，便来了劲，站起回道：“不知老爷要考什么？”贾政因问他近日读何书。贾兰就回：“近日已读到《策论》、《资治通鉴》、《史记》。”贾政听了，就点了点头。就对了宝玉和贾环道：“这些书，料想你们也是读过的。那题目我已经写下来了，你们各自坐在书房的椅子上，一个时辰后，我再来看你们写了多少。”说着就出了书房。
宝玉听了，纳了罕，只得坐下。低头一看，只见面前案几上，果然放着一张宣纸。纸上有一行蝇头小字，宝玉慢慢念道：