探春听了，就摇头笑道：“宝姐姐，你真懂我的心。不过，依我看，宝哥哥也是个糊涂东西。先前，我还觉得他待林姐姐也没什么。不过看他现在的形容，只怕是吃了黄莲，有苦说不出了。”
宝钗就叹：“不错，这样的事情，竟发生在府里。着实令人惊惧。那一日，清虚观打醮时，我曾去后山歇脚，正好撞上了黛玉和北静王在那桃林下说话，那时我心里就存了疑惑了。不想，果然竟是如此。”
探春听了，不免悲戚，便道：“宝姐姐，若我将林姐姐的丑事告诉了太太和老太太，会怎样？”
宝钗听了，便幽幽喝了口茶，一本正经说道：“不怎样。”
“这又是何意？”探春不解了。
“你既然知她在老太太心里的分量。这样做，岂不是撞到了刀口上去！三姑娘，我有一句话，你听了不要生气。”宝钗笑道。
“什么话？宝姐姐但说明白了。”探一向不喜掖着藏着。
“好。那我就说了。三姑娘，虽你是这府里的正经秀，但到底生母卑微，是庶出。林姑娘虽则只是老太太的外孙女，但她林家是世代书香门第的清贵，是老太太正经的嫡出外孙女儿，陋缘亲近，我看这府里没人能越过她去的。你若说了，不但令老太太恼怒、怠慢于你，太太知道了，也会认为你糊涂轻率，认为不可大用，而冷落了你！到时，你在府里，可就是进退两难的了！”宝钗告诫。
宝钗的一些话，只听得探春后脊背发凉。思索良久，探春方镇定下来，又问：“为今之计，为之奈何？”
宝钗听了，不禁摇头一笑，说道：“三姑娘，你郁郁不平，要不要我替你说出，莫非你心里也喜欢那北静王？因此厌恶那颦儿捷足先登了？”
探春被宝钗说中了心事。但她既不点头，也不摇头，只是愤慨道：“北静王爷那样的一个完人，谁人不想？不但神京这些未婚的世家秀们，依我看，只怕连这府里的一些阿猫阿狗见了，也要想入非非忘乎所以了呢！”
宝钗见探春话里有话，不禁笑着试探道：“你这话也好生奇怪。难道你府里有什么丫头媳妇的见了北静王，勾起了她们的心事来？”
探春听了，便冷哼了一声道：“何尝没有？这府里的确有这么一个阿物。那日我见了，着实不像话，因此被我教训了。”
宝钗听了，好奇。因问是谁。探春就道：“是府里唱旦戏的龄官。”便对着宝钗，将那龄官之事也一并说了出来。宝钗听了，却是沉思不语。半响方道：“竟有此事？”宝钗苦于无人替她筹谋，现觉得这个龄官，似乎可以委以大用。只是这般心事，当然不能对探春说出。
探春因对宝钗说，自己是个阔朗之人。今见了黛玉的丑事，若一味藏于心中，只怕也是难熬。可老太太又刚搜检了园子，是再不准园子里泄露什么风声的了。因此，探春的心里，颇是苦恼。
宝钗想她是着意来寻安慰的，当然要给她一个舒缓的出口，看出她一脸的忿忿，便道：“三姑娘，这些话你且不用去和太太说，我去帮你说去。我是亲戚，说了反而便宜。”
探春就道：“这些话，我也只能和你说。园子里的大半，除了冷性子的四姑娘和大嫂子，我看都被她拿下了。我要告诉了她们，她们亦是不信的。”
宝钗就站了起来，拍了拍探春的肩膀，笑道：“你既然信我，我自不能令你失望。那颦儿于府内和我争宝玉，于外又先占了王爷。要说可恶，有谁能越过她去！依我看，都是老太太愈发将她宠坏了！”
因此，二人就在房里坐着，又编排了黛玉一回。直至日暮黄昏时分，探春方才离了梨香院，回了园子里。
话说香菱进了园子，径直就到了潇湘馆门前。婆子告与紫鹃。紫鹃就笑道：“我道是谁？原来是进来了一位女学生！快请快请！”
“你们姑娘呢？我这会子来，可不算唐突了她吧！”香菱想想，还是欲问。
“我们姑娘交代过了。纵然她有什么紧要之事，可若是姑娘你来了，一概命令我要将姑娘先请进去。”紫鹃一径笑，一径在前头引路。
香菱听了，就不免有些诚惶诚恐起来。因笑道：“难为你们姑娘待见我。我不善言辞，尽不知说些什么才好！”
紫鹃就笑：“这会子就不会说话了。若进了里头，可怎么跟着姑娘学诗呢！真正我也羡慕你，我就不识字。”
香菱听了，就叹：“我是被拐子拐来的。那拐子一心将给卖个好价钱，这才请人教的我识字。若我能得自由，我倒宁愿一字不识！”说罢，心里就叹。薛蟠也回来了，她问起可曾去着人打听她亲生父母的下落。薛蟠一听，倒也有些慌了。因随柳湘莲一路往北走，的确没去拜会那贾雨村，真的是忘了。
他本不善掩饰，这心里一紧张，就有些结巴起来。香菱见了，心知薛蟠并没放在心上，就一叹：“我已经十六，若再不能寻到，只怕父母也过了世了！”
那薛蟠有些惭愧，听了香菱的话，就道：“这样紧要的事，我怎地就忘了？我这就派人过去！也不必请甚么贾雨村甄雨村的，只管叫我手下的几个小厮去打听！”
岂料，那香菱一听贾雨村这个名字，却是狐疑起来。