陈豹执拗，拦着皮日休不许去。此举虽有违抗军令之嫌，却显得兄弟情深。
这份感情真挚，皮日休只是感动，却不好发火，于是谆谆劝慰开导陈豹。可无论皮日休说什么，陈豹总是不放心，最后实在没办法，只好带着小傀儡张嘎一起去。这时陈豹才勉强答应。
那张嘎身高不足一米六，体重不超过一百斤，不会骑马，无奈之下，只能与皮日休同乘一马。马背上多坐一人，对血统不凡的大板栗来说，简直就是可有可无。毕竟，这两个人加在一起，也没有一个唐虎沉。
四个人一起改扮一下。
皮日休打扮成一个书生，张嘎打扮成书童。李冼打扮成达官贵人，鲁汉打扮成武师，紧随李冼，仿佛是李冼所带的一名保镖。
刚要走，皮日休又突然觉得不妥。忽而说道，“要我看，咱们不必这样装扮。不如假冒薛崇的人，或许更为合适。”
这时鲁汉拍了拍胸脯说：“这法子不错，而且我身上还有团练兵符，可以证明我的身份。”
“好，就这样定了。”皮日休忽而脑筋一转：“如果是这样，咱们不如多带几个人，而且…”
“而且我现在又有了新想法…”
皮日休再次写了一封信，然后交给陈豹。告诉陈豹，如果他们一行人在天黑之前没有赶回来，那便是留在城里了。到那时陈豹再拆开信来看，里面有具体布置。
说完，皮日休精挑细选，选了十个强壮士兵，跟着他们四个，一起赶往曹州城。
没有那么多马，那十个士兵只能徒步而行，此时，小傀儡兵张嘎，也不必骑在皮日休的马上了。
话不多说，傍晚时分，十四个人来到曹州城。
此时的曹州城门口，已经堵得水泄不通。城门口的兵严防死守，对每个路过的人都要仔细盘查，甚至连女人老人小孩都不放过。有的兵，在检查女人的时候，还借机动手动脚，惹得女子们怨声载道。不时有妙龄女子尖叫的声音传来，紧接着却是一群兵丁的喝骂之声，迅速掩盖了女子和她家人的声音。
曹州刺史李怀安已经听说了濮州城的事，据说薛崇损失两员大将，也没能围住起义军的突围。并且此时，他也听说了黄巢的名字。他极担心起义军突围之后攻打曹州，于是紧急招兵，并加紧城防。本来曹州城就城高墙厚，仿佛堡垒一般。再被他布置精兵把守，更显得曹州城戒备森严。
“哎，你们是干什么的？”一名守城小兵，看了看皮日休的马。这马体格健壮，精神不凡，与其它马匹相比，仿佛行龙附体。正所谓马生龙相，不过如此了。
“路过的。”皮日休说。
“路过？把你的公文拿来我看。”小兵似乎对皮日休的马很感兴趣，一边看着马，一边揉着下巴，似乎是在打什么鬼主意。
“看你娘个腿。”这时鲁汉凑了过来，大骂道：“你知道少爷是什么人，就要检查。如果非要看，你来看我的军牌！”鲁汉一挥马鞭冲了过来，用马鞭指着小兵的鼻子骂道。
鲁汉的军牌是一张铜制团练长鱼符。小兵一见，是登州军牌，顿时脸显奇怪之色，不过他还是赔笑行礼道：“小的有眼不识泰山，不过，您一群人这是要去哪里？”
“咱们要进城找李怀安大人，有要事商议。怎么，还要先向你汇报汇报吗？”鲁汉一瞪眼睛。
“哦，不不不，小的何等身份，哪里有资格听。”小兵赔笑着说。
“那还不快让开！”鲁汉大吼一声。
“是！”小兵立刻让开路。并且站到路边，一副恭送上宾的谦卑模样。
队伍进了城，皮日休放眼顾盼，眼前景象让他心中一惊。
整个曹州城，呈现出一副严防死守的架势。李怀安正在鼓动百姓，参与到防御当中，并且还到处抓壮丁，眼瞅着一队队衣着各式的百姓新兵，被他拉拢道教场之上，临时布置战术。
“看来不妙啊…”皮日休揉了揉没毛的下巴，忽而对鲁汉说：“鲁兄，你可知这曹州城有什么弱点没有？”
“没有。”鲁汉说：“自古以来，曹州都是兵家必争之地。几朝建设，这里城防设施完备。在这附近的几个州里，属曹州城的城防最为牢固。易守难攻。”
闻言，皮日休的眉头皱得更紧了。
“那李怀安的脾性如何？是一个强悍之人吗？”皮日休又问。
“他？”这时李冼插话道：“我我我的哥，他那个人，哎呀，跟我也差不太多。都是眼高手低的货。别看他喳喳嚯嚯弄这么多新兵，要要要我看，十个新兵也打打打不过一个起义军。你就放心大胆地干。我相信咱们起义军一定能拿拿那下曹州城。”
“你这席话，虽然听起来提振士气，不过也太虚了些。”皮日休继续向前走着，一边走一边四下看着：“如果有可能，我希望见见这位李怀安刺史。还有，不知他的家人都在何处，是否已经转移。”
“这这这个好办，我去打听打听不就行了。”李冼有些自豪地说。
“唔？”皮日休或许心中已经有了答案，可他还是问道：“你打算怎么打听？”
“我我我们可是亲戚啊。嘿嘿。”李冼得意地晃了晃头。
皮日休苦笑一声，道：“倒是个办法。那么咱们还等什么呢。直接去就是了。”
李怀安大人的家，几乎所有曹州人都知道。
于是他们一行人向刺史府走去。路上，鲁汉压低声音对皮日休说：“