七月，丁卯（初三），朱全忠领兵抵达汴州节度使府。
当时汴州、宋州一带连年饥荒，国库匮乏，百姓穷困潦倒流离失所，刚来到这里，很多原来驻守在这里的唐朝军队，因为朱全忠是降将而瞧不起朱全忠。
此时朱全忠身边自己原来的士兵仅剩下七八千人，而大部分都是这些原来唐朝的兵。兵源很复杂，几乎全国各地的兵都有。他们骄横跋扈，时常不服管教。一开始朱温压抑着自己的情绪，隐忍不发。
后来经常有贼军骚扰，朱全忠四处剿杀，更没时间修理那帮对他不服的将校。
平原之地最难守，很多人不看好朱全忠，可后来发现他越战越勇，从被动防御转向主动进攻，只用了不到一个月的时间。朱全忠的说法是：以战养兵。不久后他的部队增加了数倍，其中很多是原来黄巢手下的人，他们与“朱温”并不陌生，之间不需要磨合，便可以立刻融入。
而此时的黄巢，已经强弩之末，四处作乱，抢劫，已经是一条丧心病狂的疯狗。毫无目的到处游走。
朱温带兵四处掩杀，一边杀，一边瓦解起义军的内部。他放出豪言，只要有人肯投降，他都可以免去他们的罪过。而且他也这样办到了。见“朱温”说话算话，起义军中诸多首领纷纷倒戈，拉着队伍来找朱全忠。
其中有人问朱全忠：“你如今只是一名节度使，尚且没有节权，如今答应我们的，一定会被唐朝认可吗？”
朱全忠冷笑道：“是的，一定是的。而且投降的人越多，我允诺出去的越多，唐朝承认你们的速度越快。”
果不其然，不久后见朱全忠积极剿匪，唐僖宗加封其为东北面都招讨使。
可先封赏、杀伐后报告朝廷。
从此，朱全忠在唐军中威望与日俱增，原来那些不服他的兵，也开始听他调度。此时的朱全忠已经不再是往日的贼匪头目朱温了。
意气风发，俨然是唐廷依仗的大帅。
皮日休感叹，自从老帅宋威之后，还不曾有人像朱全忠这般受人崇敬。
赵挺见皮日休十分关心朝廷的事，便道：“你看这朱全忠如此威风，到底是好事还是坏事？”
皮日休苦笑道：“表面上看当然是好事，可背后却暗藏杀机。”
赵挺点了点头道：“唐僖宗是否是故意培养他，以对抗沙陀部呢？李克用攻打长安时立下功劳太大，捞取的资源也很多，而那时其它节度使却没得到什么太大的好处。”
皮日休看了看赵挺，这老头观察形势挺仔细，于是道：“唐僖宗此举的基础是，李克用和朱全忠两人之中，必须有一个是有忠心的。可他却太高看自己的判断了。要我看，这二人都没有忠心。他所谓培养朱全忠，其实是在给自己挖坟墓。”
闻言，赵挺额头见汗，道：“汝说话怎如此大胆？”四下看了看，没有旁人，告诫说：“此话万万不可与旁人说。”
皮日休点了点头。随后告辞走了。
回到家中，见诗兰正与小猫玩耍，偷偷藏在门后，看了一会。说来也奇，那小猫只与诗兰一人亲近，旁人若想与它玩耍，它就躲得远远的，不理不睬。
“猫这种东西实在是很难养熟的。今日见你能养熟，当真不易。”
皮日休已出现，小猫立刻跳着跑开了。
诗兰抬起头，道：“看你闲得厉害，要不咱们去河边玩耍？”
皮日休赶紧摆手道：“河边匪患成灾，咱们还是不要去的好。”
“不是有徐丁照应着。”
“徐丁手下才几个人，万一对方心生歹意，会打我们一个措手不及。”
“哦…”诗兰慧黠笑道：“那你怎不增加人手？”
见诗兰坏笑，皮日休撩拨道：“你个坏妮子，竟想套我的话，你心里其实最怕的就是我突然增加人手。放心好了，这次我不会再在武力上下功夫了。我养活得人再多，也不如节度使大人的一句话。”
“你是想，等李可举回来，让李可举发兵去消灭那些匪徒。”诗兰道。
“对，只要让他外甥去他面前哭穷，这点事对节度使大人来说，只是屁大个事。”皮日休笑道。
这时诗兰脸上略带惆怅，道：“这些事全权交给徐丁一人去办，恐怕有些不妥。”
闻言，皮日休皱眉道：“你发现什么了？”
诗兰感叹道：“我并未发现什么，只是觉得，如今外事仅仅依靠他一个人，将来他迟早会与节度使大人走得很近。越接近权力的中心，他的价值就越大，会不会不服你的管束呢。又或者自立门户，脱离赵家。”
长安战役结束后，李可举领着得胜之兵回到范阳。这时皮日休让徐丁带着徐超去给李可举问安。
此时李可举正因为两个儿子看起来很傻而挠头，却看到徐超也是这幅要死的模样，于是问徐丁：“汝是何人，何时来到徐超身边的？”
徐丁早已打听好徐超的家族情况，于是编造说：“小的乃是徐超的族兄，前些日子，超说身体不支，便请我来帮忙照应生意。”
见徐丁腿瘸，李可举摇了摇头说：“你一个瘸腿之人，有何大本领？”
徐丁从兜里掏出礼单，递给李可举的家奴，待家奴把礼单送到李可举面前，徐丁才道：“节度使大人说得是，不过，徐丁来到之后，咱们的收成可是越来越好的。这些小钱，是专门孝敬节度使大人的，感谢您对我等的照应。”
一见礼单，李可举心里