就一场局部战争来，时间很关键的因素，而对于伦斯联邦这种人口超过百亿，疆域横跨数万星系，殖民星超过一百颗的大型文明来，战争的胜负更多的取决于技术，像入侵联邦的不明异族，在开始阶段，不过拥有比联邦更先进的跳跃技术，就让联邦军队毫无抵抗之策，随着异族入侵的加剧，联邦方面甚至连雄厚的工业生产力都未能发挥，就沦陷大半星球，等到艾芸院士的机械体形成规模，却发现手中已经无兵可用，不得不冒险前往西部军区，寻找失散的联邦陆军。
在跳跃引擎运往巨岩基地安装的第二天，联合政府给研究院发来一份公函，晚餐的时候，露丝把这份纸质文件拿给凌柯看，上面寥寥数行文字：首先肯定研究院对于本星发展的重要性，后面强调这次远航的危险，最后以联合政府的名义希望艾芸院士不要冒险，一位杰出的科学家不应该把生命浪费在这方面，联络西部军区，本星有大批勇敢的军人可以使用，在联邦人以外，本星的原居民一样可以参加任务，末尾给出建议，认为凌柯中校执行本次任务的最佳人选。
看完这份公函，凌柯有种哭笑不得的感觉，从名义上，研究院的确应该属于联合政府下属机构， 但大家心里都明白，艾芸不仅拥有欧根尼号，飞船上自带的生态系统，能够长时间自给自足，就算没有本星的补给品，也一样能够生存，从重要性上讲，研究院拥有联邦仅存的两位终身院士，这根本无法替代的资源，联合政府那些官员，就算一夜之间都死绝，也不会对艾略特造成实质影响，因为不用多久就能很快选出新的领导者。
到达艾略特之后，研究院这边的重点，一直解析异族战舰科技，就算如此，研究院也为两座新城的建设，制造了数千台运输装备，另外还有一些用于伐木，探路的装备，不能算亏欠他们，这次动用乐园城地下的加工厂，生产跳跃引擎，也没有影响到本星的建设，没想到联合政府借坡下驴，明文传来公函，还对这次远航指手画脚。
这件事不会曾繁那些人的主意，他们早就知道凌柯和研究院的关系，不会来触这个霉头，但政府里面新增加的那些人，凌柯并不熟悉，要这些新上任的政府官员，想搞点名堂，秀一下存在感，也有可能的，大概还有恶心一下凌坷的意思。
公函上措辞客气，使用的建议语气，凌柯本来也打算跟随驱逐舰出征，还担心不能服艾芸，现在有了这份公函，如果凌柯再不加入，肯定会有风言风语出来，身为本星著名人物，一个贪生怕死就能让他臭了名声。
艾芸和孟菲斯从外面走进餐厅，见凌柯手里的公函，笑着问道：“这你搞得鬼？”
凌柯立刻否认：“绝对不，我哪有这么蠢，动政府传达行政命令，我已经卸任了好不好。”
艾芸仔细看看凌柯表情，没有发现谎的意思，她自己也不明白，这回联合政府怎么会发出这样一条建议，公函中虽然用的商量语气，但若自己一意孤行，恐怕以后跟联合政府不好相处。
忽然间艾芸觉得有些累，外族实力太过强大，就算他们拼上所有，也未必能取得胜利，在联邦此刻危难之际，自己还要为这些琐事分神，当真一种讽刺。
“想去就去吧，我不再拦你，等你你出发后，我会去盖德尔星附近一趟，把那些机械体整合一下，如果你此行顺利，回来后我们能马上进行反攻计划。”艾芸幽幽道。
“一定要活着回来。”孟菲斯在一旁嘱咐。
“当然，你还欠我很多东西。”凌坷回答。
艾芸示意让他俩单独待一会儿，孟菲斯和露丝离去后，艾芸轻轻道：
“今天你不要回办公室了，就住在欧根尼这里吧，我让孟叔给你配个房间。”
凌坷想想点头答应，此次远航吉凶未知，能多跟艾芸相处几天也好的。
“我的房间你去过，我会给你加上通行许可，嗯就这样吧，我工作去了。”艾芸脸上飞起两朵红晕，完就羞涩跑开。
凌坷琢磨一下艾芸话里的含义，恍惚间明白了孟菲斯一直不肯分他房间的意思，孟菲斯艾芸的远房叔叔，等于看着艾芸长起来的长辈，就像父亲对待自己宝贝女儿一样，恨不能一直捧在手心里，不让她受一点伤害。
当初的自己可个无名之辈，无论地位名声，统统都与艾芸相差甚远，换了自己，也不肯把女儿交给这样的穷小子，孟菲斯大概最近才认可了凌坷的身份，算正式承认他俩的关系。
凌坷在欧根尼号上度过了美妙的十天时间，第十一天上午，乘坐登陆舰前往巨岩基地，改装后的驱逐舰经过数次跳跃实验，终于确认可以正常使用，数小时后，凌柯和十五名经过筛选的联邦战士，乘坐‘红珊瑚’号起航，前往联邦西部。
三天后，欧根尼号升空，艾芸带着少量研究人员，也启程飞往盖德尔方向，同凌坷相比，欧根尼号的航程要安全得多，盖德尔附近的星系 ，有十几个机械体繁殖星球，这些原本属于荒芜的无人星，不会引起异族军队的兴趣，就算他们发现了机械体的秘密，也要耗费大量军力才能消灭，如果艾芸愿意，完全可以再把原型机投放到更多星球，几个月后就能恢复实力。
‘红珊瑚’号的跳跃路线，远远地避开联邦边界，为了安全起见，凌坷制定的航线，先要到达联邦西部的外域空间，然后回转，西部军区的三颗军事据