计拙心惟赤，前后更叹息。李文彦和师爷邵德二人包藏祸心，大摆鸿门夜宴款待崔凝秀，席间二人对崔凝秀极尽吹捧夸赞，在黄汤媚言的蛊惑下，崔凝秀神情飘然、忘乎所以。
第二日，崔凝秀点卯聚将、鼓噪行军，浩浩荡荡地杀奔伏牛山。早有喽罗进寨禀报陈天霸。陈天霸巧妙安排、周密部署，知会各寨坚守门户，另派精干喽啰以木栅、荆棘，阻住上山小路，他自引五百弓弩手，埋伏在山石两侧，静待崔凝秀的到来。
伏牛山崚嶒陡峭、伏牛寨倚山而建，易守难攻。崔凝秀来到山脚、俯仰而望，见此山突兀高耸，从未有过鞍马戎征生涯的他，不免心生胆怯，这时他身边的牙将、参军，又对他大献谄媚之词，崔凝秀拔出佩刀，喝令擂鼓攻山。
崔凝秀一马当先、摇唇鼓舌，凶神恶煞一般往前冲。陈天霸旗幡招展，只听号炮响起、杀声阵阵，檑木、滚石，倾轧而下，众兵卒吓得抱头鼠窜、落荒而逃。轰轰巨石犹如云翻浪涌，直扑崔凝秀，他弃了马匹，屁滚尿流的向后撤。
初战失利、崔凝秀神情沮丧、收拾残兵败将回到郧县。这时县令李文彦和师爷邵德，命令府上乐师高奏《得胜归》，以庆崔凝秀凯旋报捷。
崔凝秀用芝麻绿豆眼，瞟了李文颜一眼，满口唾沫星子的咆哮叫嚷道：“李县令，你这是什么意思？本将军损兵折将打了败仗，难道你没有耳闻目睹吗？奏此凯歌，莫非存心戏弄本将不成？”
李文彦拍马屁拍到马蹄子上，只怪自己做事不够周密，看到崔凝秀满面尘灰烟火色的脸，他应该能意料到战局的结果。崔凝秀用饱含愠怒的眼睛死死地盯着李文彦，李文彦见风转舵，嬉皮笑脸地对崔凝秀说道：“崔将军，胜败乃兵家常事，昔日刘邦数败于项羽，而垓下之战一举成功，不是崔将军指挥不当，实是贼人陈天霸过于狡猾。”
崔凝秀闻听此言，歪眉斜眼地看了看李文彦，接着他用满腹狐疑的口吻询问李文彦，何以知之贼首的名讳？李文彦告诉崔凝秀，陈天霸劫州掠府、戕害百姓，他数次与其交锋，均是无功而返，只因陈天霸占据地利，依山筑寨，防御因若金汤。
李文彦此言一出，崔凝秀乌云密布的脸上睛光潋滟，他揪扯着颔下稀疏的一绺鼠须胡子，咧着乌鱼大嘴哈哈笑道：“李大人说的对极了，贼人陈天霸何足道哉，只不过是个凭险扰据守的缩头乌龟而已。”
汉之名将韩信，明修栈道暗渡陈仓，出奇兵大败秦将章邯。一战成名，此皆谋略也。崔凝秀不说自己不学无术、草包饭桶，偏偏只将功败垂成，推到外界之物上。
李文彦趋炎附势，对崔凝秀的大放厥词深表认同，然而过了半晌，他的脸上又是愁云惨淡万里凝了。他告诉崔凝秀，魏千岁对我等寄予厚望，如果不能攻城拔寨，千岁出言降责，咱们都要吃不了兜着走。
崔凝秀抓耳挠腮、上蹿下跳，贫瘠的头上眼看就要成了不毛之地，他还是用力揪扯下寥寥无几的头发。不言而喻，此刻他已经被焦虑所萦绕，六神无主的他，干瞪着圆滚如珠的水泡眼睛，显得茫然无措。
他求计李文彦，李文彦也是丈二和尚摸不着头脑。
二人黔驴技穷之际，师爷邵德坏水冲脑，眼珠子滴溜一转，想到一个计策。他对李文彦说道：“大人，贼人陈天霸的高堂老母，现居随县，不如大人写下公文，以劝陈天霸改邪归正为由，将其母赚入县衙，陈天霸见到其母手书，定然会下山救母，那时他就会自投罗网，要杀杀剐任凭大人处置。如他不来，给其母定谳一个窝藏贼首的罪名，到时候大人也是大功一件。”
邵德此计一出，李文彦和崔凝秀二人不住点头，计议商妥之后，李文彦随即命令捕头薛武带着两名捕快，星夜兼程奔赴随县。到了随县陈家之后，薛武三人情势汹汹地闯了进去，陈天霸之弟陈天林见公差来了，用颤抖的语气问：“差大哥，不知到我家有何公干？”
薛武扬起一脚，将脚下的水盆踢得水花四溅，然后翻动死鱼眼睛，颐指气使地说道：“陈天霸是你什么人？”
陈天林俯身弓腰，恭恭敬敬地回答道：“陈天霸是我的哥哥。”听完陈天林的话，薛武一把扯住他的衣领，恶狠狠地说道：“陈天霸那个贼杀才，在外面劫掠州府、滋扰百姓，你知不知情？”
薛武满嘴唾沫星子乱飞，厉声喝问陈天文。陈天林面色如土，他告诉薛武，自己是个安分守己之人，一天到晚，日出而作，日落而栖，从未踏出村子半步，至于他哥哥在外面做了什么，他一无所知。
薛武一把将陈天林推了个跟头，指着他说道：“我吃的盐，比你走的路都多，休想诓骗于我，陈天霸在外面吃香的，喝辣的，当了山大王以后乐不思蜀，他岂能让你们在家吃糠咽菜。来人啊，给我搜。”
一声令下，两名捕快像没头苍蝇一般，进屋串户。他们翻箱倒柜、摔盆砸碗，将陈家闹得鸡飞狗跳，一片狼藉。
一番搜索之后，两名捕快对薛武说道：“薛捕头，没有发现可疑的东西。”薛武闻听此言，咂了咂嘴，不时往嗓子里吞咽着唾沫。他本以为陈天霸这个贼首，一定会将值钱的东西捎带回家，他正可以利用这次寻访的机会，充盈一下私囊，孰料却是事与愿违。贼不走空，薛武不甘心，他恶眼上翻，冲着陈天林声嘶力竭地咆哮道：“快说，陈天