绿竹说道：“公子爷就爱说笑，到这个地方来，不喝花酒只是寻人，哪里有这种人？”她因受惊，声音较低，却十分清脆动听。
“美女虽动人，却非良家，非我所喜，我们说两句话就成。”李晏说完，才觉自己有欠妥当，见绿竹、韦春芳脸色皆是微微一黯，歉然道，“抱歉，我给你们一个小礼物，当作赔礼。”
绿竹和韦春芳微感错愕，她们是风尘女子，许多恶毒言语，比李晏所说更恶毒十倍、百倍，自也是听过，只是无法反驳，每次听闻，难免黯然。但眼前这年轻公子却说要送赔礼，这却是开天辟地头一遭了。
李晏四下里一望，有了主意，伸手在桌子一角用劲一扳，便扳下一截木头来，再手指一划，分成两块，稍稍修缮了下边角，变得平滑起来，便自用手指刻起字来。
绿竹和韦春芳见了，登时全身一震，她们虽在青楼，见者极多，但如李晏这般，单凭手指便在木上刻字的人，从所未见。
“原来他还是一个武林高手！”二女心道。
片刻，李晏说道：“好了。”他吹了口气，吹掉木灰，将两块巴掌大小的木头分别交到绿竹和韦春芳手里，笑道，“这是我给你们的礼物，你们看看。”
虽只是一块木头，二女却是首次获得尊重，心中喜悦，都道：“我很喜欢。”接过一看，只见木头上刻了一行字，绿竹的是“于绿竹赔礼”，韦春芳的是“于韦春芳赔礼”，两块木头右下角都有行小字，刻的是“李晏赠。”
“原来公子爷叫李晏，好好听的名字。”绿竹笑道。
李晏摇头道：“名字只是代号罢了，不难听就行。这个礼物虽不贵重，但若是碰见你们不愿为之事，取出此物，便说是我赔礼，要是有人强迫，我自会找他们的麻烦。”
二女心道：“李晏公子是一个好人，不过，我们身在青楼，哪里没有强迫呢？却不能连累了李晏公子。”
李晏见她二女模样，知其心头所想，笑道：“无妨，你们暂时未曾听闻我的名字。过不多久，我的名字便会响彻大江南北，这一块木头，便价值千金了，比康熙皇帝的圣旨还好用。”
前几日，李晏剑败冯锡范，击杀台湾郑家二公子郑克爽，因在场之人都是天地会众，唯二的外人，也是冯氏兄弟，是以消息未曾传开。但用不了多久，郑家势必会传令天下，缉拿李晏，那时他才名动天下！
当然，这种江湖通缉令，虽让人忌惮，却也顶多说上两句“胆大包天”，并不至于见其字迹，便心生怯意。可他即将离开扬州城，剑挑天下高手！届时，李晏的名头，才会让无数人震慑，见其字如见人，无人胆敢冒犯。
“李晏公子什么都好，就是爱吹大话。”二女暗道，却也不明说，和李晏说着话，言笑晏晏，却是情真意切，而非应付差事了。
李晏也不多做解释，若他未死，这份礼物到时二女自然明白。
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这几日，从扬州城传出一个消息，台湾郑家二公子郑克爽惨死，被人一剑掉了脑袋，死状那是相当凄惨。据说下手之人，还是武当门人，在击杀郑克爽之前，便击败了昆仑派第一高手，号称“一剑无血”的冯锡范。
闻听之人，无不是骇然色变。
冯锡范成名已久，素来是江湖高人，剑法气功出神入化，何人能败得了他？便是武当掌教云雁道人亲自出手，怕也在伯仲之间。而那郑克爽虽是武功低微，却是郑家二公子，身份极尊贵。台湾郑家力举抗清大旗，素来为天下汉人敬重，郑克爽秉承祖宗余荫，在天人汉人之中，自也备受尊敬。
这时听说二人一败一死，还是武当山一名为李晏的年轻弟子所为。这个消息，登时便轰传天下，几乎无人不知，无人不晓，纵是寻常市井之人，亦然耳闻。但其中有何内情，双方为何交战，那李晏又为何痛下杀手？却是无人知晓了。
大江南北无数说书人，将之改编话本，或加些剧情，或删些剧情，三天两头便在茶楼客店中讲述，听者一时甚多，一天得的赏钱，抵得上过去七八天了。这让他们尝到了甜头，纵使郑家下令禁止，也无法阻止这许多说书人，反是愈演愈烈，禁之不绝了。
但他们所说情况，却已和实际发生，大相径庭了。
台湾郑家受此大辱，自是大怒，传令天下，缉拿李晏，并要武当山给个说法，交出李晏这个杀人凶手。武当回复则是简洁明了：“这是李晏和你们的事，武当概不插手。”
冯锡范更是放言，要寻李晏再战，誓要一雪前耻，为郑克爽报仇。可李晏却是消失了一般，两个多月来，江湖中竟再无他半点讯息，无数人寻他不到。
河南嵩山，是少林寺所在，少林寺向为天下武学之源，寺中僧侣众多，每日里所需吃穿用度，消耗自是极大，是以嵩山山脚下，亦颇繁华。
嵩山西边，有一处大镇，名叫潭头铺，距离少林寺不远，平日里人来人往，自也是极多江湖好汉。
时至正午，镇上的一家酒楼之中，人声鼎沸，用餐者不计其数，生意十分红火。楼内一处角落，坐了一名花白头发的老头，手执快板，竟是一名说书人。
老头说的是《英烈传》，讲的是前明开国大将徐达、常遇春、沐英等人的事迹，清廷统治手段酷烈，当初进攻中原，造下的杀戮也是极多，无数汉人心慕前明，极盼出现又一批汉人大将，将满清鞑