马丁隐隐觉得，要是遇到蛇类怪物，单只没什么问题，一群的话，估计本小队要团灭。
马丁搜索回忆，仿佛有对蛇群的战斗经历，还好不是怪物；也有对大蛇的战斗经验，还好不是成群结队。
咕噜倒是没怕。
这位清纯少女正在仔细观察蛇团。
“咕噜，你在看什么？我们没工夫玩了。要么杀死它们，要么绕过去继续前进。”马丁说道。
“这不是一群蛇，而是一条蛇。”咕噜说道。
“别开玩笑了，一条蛇怎么会有那么一大坨？”莨菪用颤抖的声音反驳着。
“可这确实是一条蛇。不过这条蛇和别的蛇不同，它很长，还会分叉。”咕噜说道。
“不是吧？等等，我说莨菪，我是这么抱着你去看蛇，还是你先下来，躲在我后面看蛇？”马丁问怀中的莨菪。
“你不能背着我看蛇吗？”
“不能。”
莨菪悻悻地下了地，迅速地溜到马丁身后，和黑子肩并肩，一起探出头来观看那坨蛇。
马丁走近两步，俯身远看那蛇。
马丁发现，那团蛇只有一个蛇头。蛇身粗细都高度一致，花纹也都相同，只是相互扭曲缠绕在一起，仿佛一团麻绳。
那团蛇不断扭曲翻滚，让马丁觉得十分恶心。
不过那蛇头也被自己身体缠绕捆缚，不能发起攻击。
马丁拔出一把长柄剑，几剑将蛇团斩碎成许多蛇段。
蛇段扭动着流出黑红腥臭的血来。
马丁嫌弃地绕过死蛇，带着岚音、黑子、莨菪和咕噜继续向卡琳金矿前进。
随着马丁等人的深入，沿路上奇形怪状的植物渐渐消失。
准确地说，不是消失，而是枯萎死亡。
那种不正常的生命力戛然而止，或者保持着生前那种夸张的扭曲姿态成为枯枝朽木，或者枯朽碎裂，散落一地。
在接近卡琳金矿的地带四处一片死寂，寸草不生，没有虫鸣鸟叫，也没有一丝绿意。
“这大概就是酒馆女招待说的‘一大片地区都死了’吧？”马丁说道。
“这里一点生机都没有，甚至连杂草都不发芽。先前那段路上看到的那些生命力异常旺盛的树木花草在这里都枯萎了，像是一瞬间被人攫取了生命力。”岚音说道。
“所以是土地出了什么问题吗？”莨菪猜测道。
“反正一路上我没看到怪物，如果那团蛇和那群黑色大鸟不算的话。”黑子说道。
“蛇和鸟都没有攻击性，看起来不像是罪魁祸首，反倒像是变异灾难的受害者。”马丁说道。
“这里的土地充满了死亡的气息，就连食人花小叶都在我身体里发抖呢。”咕噜说道。
“小心谨慎地前进吧。”马丁说道。
马丁等人继续在这片死亡的土地上前进，天色渐晚，地面呈现一片黑灰色。
“这里就是卡琳金矿的入口了吧？”马丁指着前方一处矿坑入口问道。
莨菪拿出地图，确认了方位，肯定了马丁的猜测。
“目前为止，我们还没看到任何像是灾难源头的东西，你们怎么看呢？”马丁停住脚步，问大家。
“那就继续前进呗，直到发现源头为止。”黑子耸耸肩说道。
“我觉得，这片奇怪土地的中心就是卡琳金矿。所以灾难的源头很可能就在矿道里。”岚音一本正经地分析道。
“莨菪，你觉得呢？”马丁问道。
“好容易来金矿一次，不下去看看对不起自己。”莨菪答道。
“我是问灾祸的源头之类的事情，和金子无关。”马丁提醒道。
“谁关心那个灾祸之源。咱们不是在做巡礼任务吗？巡礼任务不是要咱们收集150银币的矿石吗？这里是金矿，只对矿石感兴趣，不是理所当然的吗？”莨菪双手叉腰，理直气壮地说道。
“我是说，咱们一路走来，沿途的所见所闻都指向卡琳金矿是灾难源头。现在卡琳金矿就在眼前，如果我们下去，很可能会面对灾难。如果我们就此返回，去别处采集矿石也一样可以完成巡礼任务。大家觉得如何呢？”马丁征求队员们的意见。
除了咕噜觉得无所谓外，岚音、黑子和莨菪都愿意冒险下金矿一探。
马丁点点头，心想，我算是看透这些女士了，嘴上都说着巡礼任务优先，实际上一个个都朝着危险刺激一路狂奔，拉都拉不回来。
我这也算是舍命陪淑女了。
既然大家意见统一，马丁决定下金矿探求真相。
莨菪拿出两支火把，自己拿一支，另一支交给咕噜。
莨菪如此安排火把，自有一番道理。
她觉得，马丁随时需要拔剑作战，双手最好别占着。
岚音呢，一手拿剑，一手施放圣白护盾，也最好时刻待命。万一有危险，莨菪自己可以第一个钻到岚音身边，确保自身安全。
黑子靠双手战斗，如果遇到紧急情况，估计黑子会第一时间丢了火把，冲上去近身格斗，那样照明减弱，不利于全队探险。
咕噜双手空空，战斗力相对较弱，主要能力是挨打……拿着火把挨打和空手挨打区别不大。那就拿着火把好了。
至于自己，虽然需要双手操作轻弩，不过莨菪可不想投身第一线战斗。如果发生异常，她会第一时间躲到岚音身边，然后把火把插在地上，慢慢玩轻弩。至于如何分辨异常或危机临近，亲手拿着火把确认是最保险的。
莨菪如此谋划之后，忍不住偷偷窃