三月春暖，运河的水却还冰凉，将秦棠姬的一身热汗都冲散了。她紧紧握住从陌生少年手里抢来的长剑，在水中晃了晃脑袋，好将摔入水中时那强烈的晕眩甩脱。如果上面的人发现她跳河，他们很快就会沿着运河堤岸开始撒网捕鱼般搜寻她的身影。对方用的是箭，即便不跳进水里，也能伤到她；虽说有身上神蛊相助，一点伤不能损害她什么，但她怎么容许别人侵犯自己的安全？不允许，绝对不许。
好在她有足够的信心甩掉他们。
她从小在东南的海域长大，潜浮水泳对她来说就像鱼生来就有鱼鳍一样；她的父亲是长安人，母亲也是内陆血统，只有她生就了一副在水中来去自如的身体。哪里有江河湖海，哪里就是她的逃生之道。刚才追上来的这一批箭士，应该也是某位有权势的观音奴的手下，可惜他们对她生性善水这件事还一无所知，否则他们就不该再花力气追上来，追上来也是白费力气。
秦棠姬攀着桥基浮出水面吸了一口气，立即钻回湍急河水中。几场春雨，再加上冰雪消融，此时河水满溢，水流凶险。她顺着河流向下游潜了片刻，眼睛透过水面不时地向堤岸上瞟去，果然，那批骑马的箭士已经渐次追到岸上来，马蹄夺夺透过嘈杂的水声传到她灵敏的耳中，她甚至能听清他们离她还有多少距离。
这是扬州的运河，四时舶船不息，如果她想甩掉他们，只需要使个障眼法，随便登上哪条货船就能溜之大吉；而她的眼前马上就要经过一条足够遮住她身影的大船。
追兵已经到了自己的附近，她沉住气，把长剑用力插进石缝中，将身体紧紧固定在河堤的水下。
正是那时候，她发现自己的身后似乎也有人追了过来！
她没想到那群追兵竟会跳进水里，如果他们之中也有水性和她一样好的，再加上一把弓箭，她就插翅难飞了。
秦棠姬惊慌中回头看了一眼，追来的不是别人，是长剑的主人，那个在台上表演的白衣少年。他身体在浪中半浮半沉，像是花了很大力气朝她这边游来。
她心里暗呼不妙，不管这小子是敌是友，他这样蹩脚的泳姿，等于把整个后背都露在那群箭士的视线里；她怕的不是那群人放箭射他，怕的是这少年若真是莫名其妙向自己游来的，那么她的位置也早就暴露了！
这少年心里打的是什么主意？！她明明不认识这人，只不过是抢了他的剑！
如果他是来追剑的，还给他也无妨。秦棠姬这样想着，待那位少年身体快要扑到她这边时，猛地上浮，口鼻稍稍露出水面呼吸一回，立即躲回水里，将长剑留在原地，一个深栽马上又潜入更深的水中。
那少年游得头晕目眩，全没发觉棠姬已经潜到深水去了，狂流中控制不住身体，整个人撞到那柄竖插在堤石的长剑剑刃上，那竟是一柄打造得相当认真的真铁宝剑，当即就将那少年身上白衫切开一道长口，连鲜血都丝丝缕缕地飘了出来。
果不其然，水下动静一大，水上密雨一般的羽箭就簌簌射来。那少年也发觉自己扑了空还受了伤，此时又遭到这等密集的袭击，也知道自己是被秦棠姬的追兵盯上了。他倒也是个遇事冷静的，当即将插在石缝中的长剑拔出来，顺流漂了一段，浮到水面来呼吸。
他一露面，岸上的追兵当即明白追错了人，马上将注意力从他身上挪开，又开始搜寻秦棠姬的身影。
他浮上水面，面色苍白得像纸。连气息都还没有调稳，身下一只手立即把他急速向水底拖去——是秦棠姬！
他尚未明白发生了什么，只觉得那少女将他拉到深水中、用身体紧紧覆盖住他。少女的双臂纤长又温暖，仿佛一团霞云般柔软。他甚至还心想，若这不是位美人、只是个水鬼，他也情愿就这样被拖到万劫不复的水狱里去。
这一头怀春玉郎还没从温柔乡里醒来，秦棠姬已经又一推将他用力推出了水面，使他不想醒也不得不醒。扑腾两下，他发觉自己落到了平地，睁开眼睛时，才知道秦棠姬将他摔到了一艘画船的舢板上。
才要感谢洛神救命之恩，七八支利箭已经破空而来，他连躲都来不及！
幸好画船离岸已经颇远，能穿过遥遥几十丈到他身边的羽箭，只有一二。他低头看看，惊觉自己身上穿着秦棠姬的海棠红衣裳——刚才在水下那少女哪里是救他脱险，乃是将自己的外衣和他交换，偷天换日暗度陈仓，把他当作靶子，自己大概早就逃之夭夭了！
他再一看，自己的长剑到底还是被她顺走了。他越发觉得这女儿有点意思，当下顺势用红袖遮面，不让敌方发觉本尊已经逃走的事实，连滚带爬地躲到画舫厢房后，也不管惊起一船妇人惊叫，径直钻进珠帘内，嘻嘻哈哈地笑道：“姐姐裙底借我藏藏。”
画舫内的女子见这闯入者不但横冲直撞，而且是个女装的男子，更是吓得纷纷逃到窗边，向着岸上大喊起来。他当即将那女子搂过来，轻声道：“莫喊莫喊！我不过是躲躲，靠了岸我就走。姐姐别招惹了莽汉来追，到时我与姐姐都活不成了！”
那妇人哪里肯听，仍然放声大叫，这船里其余的都是侍儿和年幼的家奴，见了这等场面，哪里敢动一下。他还在拿这受惊的妇人无法，船厢的另一侧木门忽然被一道剑风猛地劈开，满船的人朝声音来处看去，只见一名长发尽湿的少女单手握着长剑，出