杨修的计谋一出，吕布便知此事大有可为，对杨修的急智更加赞许，对其一番褒奖之后，便令大军引而不发，只待城中乱起之时，便要迅速攻城。
果然没有多久，但闻城头一片纷乱，不过片刻时间，城头便又稳定了下来，一张白旗飘飘荡荡升起在城头之上，更有亦可血淋淋的人头悬挂一旁。紧接着城门大开，上万曹军不持武器，从城中鱼贯而出，臧霸、宋宪亦从中步行而出，臧霸双手高举官符印信，出列走到大军阵前五十步，携百官跪拜高呼道：“吾等罪臣恭迎丞相入城。”
吕布引领一干兵将，策马行到臧霸等人身前，却并不言语，只注视这跪拜于身前的臧霸、宋宪等人，气氛一时凝固，落针可闻。
曹军百官以及上万兵将跪满一地，只闻兵甲纷纷近前，却再无半点其余声息，又不敢起身观看四方情形，一时间只能拜伏在地，瑟瑟发抖，不知迎接他们的将是何等命运。
吕布等人驻足良久，其余众人不见主帅动静，自不敢贸然向前，只待吕布发号施令。
吕布手持画戟，跳开臧霸手中奉上木盘上的红绸，其上的官符印信赫然在目，原本损伤兵将数千人猛攻城池却不能得到之物，却只是只言片语之中，便自己恭送到眼前，一时不由感慨：兵家大计，果然是攻心为上。
吕布暗使眼色，自有杨修举步上前，从臧霸手中接过官符印信。
就在臧霸长出一口气的时候，但闻吕布沉声道：“臧霸、宋宪献城有功，擢升臧霸为伏波将军，宋宪为耀扬将军，依旧统帅本部人马，暂归前将军张辽麾下听候调遣。”
臧霸、宋宪长伏在地，后背冰凉一片，便似从鬼门关走了一遭，齐声道：“多谢丞相不杀之恩。”
吕布再不看他二人一眼，自领兵将从跪伏一片的曹军阵中穿行而过，率大军入城休整。
张辽压阵在后，待大军纷纷入城之后，才将臧霸、宋宪扶起，朗声道：“诸位既然归顺朝廷，当以匡扶朝廷铲除乱贼为己任，奋勇杀敌，舍生忘死，方不负朝廷、丞相的厚恩。尔等速与我入城，整顿建制随时听候丞相军令。”
经此一役，扬州北境，淮河以北尽都跪伏朝廷，只余孤城下蔡孤单矗立在淮河北岸，以一夫当关之势，作为寿春仅存的北方门户。
经过多日休整，大军补充粮草军械，万事俱备，吕布升帐议事，问众人道：“淮河北岸只剩下下蔡一座孤城，攻下下蔡之后，我大军便可兵临淮河，直抵扬州腹地寿春。众将谁愿为我先锋，攻取下蔡孤城。”
张辽、赵云等将领纷纷出列请命出战，更有臧霸、宋宪出阵请战，臧霸犹对昔日所作所为心怀愧疚，更像再立新功，朗声道：“下蔡守将乃是昔日董卓帐前的李儒、牛辅，此二人李儒诡计多端，牛辅勇冠三军，我愿为丞相先锋，以疑兵入城为内应，可兵不血刃轻取下蔡。”
杨修在旁言道：“我看此计可行，李儒等人尚不知臧霸将军已经归顺我军，若能使臧将军作为内应，到时我军里应外合，下蔡当时唾手可得。”
郭汜此行跟随吕布而来，作为吕布近前亲军，并没有寸功得手，当下出列道：“何须如此麻烦，李儒、牛辅皆都是属下昔日同僚，我愿前往下蔡说和，让他们献城归顺。我与他二人交情颇深，必能马到功成。”
吕布闻言终于喜上眉梢，笑道：“甚好，我看我们可以双管齐下，臧霸将军可以两百溃兵做饵，混入下蔡之中见机而动。郭汜将军随我大军压境，再入城中与李儒会面，到时在我军威之下，想他也不敢伤害郭将军分毫。他若识趣归顺倒也免去一场兵灾，若他执迷不悟，我军亦可里应外合，攻取下蔡城。”
郭汜、臧霸等人大喜，得令出帐准备。
田丰却忧心忡忡道：“曹操仅剩下蔡为北方屏障，岂会只让李儒、牛辅两个外将驻守如此要紧之地，如今淮河北境尽皆沦陷，曹操必会派遣心腹大将镇守下蔡，恐怕臧霸、郭汜两位将军难以建功。”
吕布笑道：“无妨，事在人为，曹操已经是强弩之末，又能分出多少兵力来支援下蔡，我也不仅仅依靠臧霸与郭汜的计谋，打铁还需自身硬，在我十万精锐的包围之中，我倒要看看曹操还能翻起什么大浪来。”
言罢即令张辽、赵云为左右先锋，各率两万精骑迂回到下蔡东西两侧，自领剩余大军以黑云压顶之势兵临下蔡北门，务必要将下蔡城团团包围，不让半个人马出入下蔡周边。
众人依计行事，臧霸率领两百曹军兵将，化妆成一副惨败溃逃的模样，先行去往下蔡作为疑兵，张辽、赵云兵分两翼，一路掩杀下蔡东西二门。
吕布亲领大军，与一干文武向着下蔡北门行进。
期间田丰疑问道：“君侯如此信任臧霸，就不怕他临阵倒戈，又与曹军暗中联合，诱使我军入伏？”
吕布笃定笑道：“元皓多虑了，如今大势已不在曹操，曹军困守下蔡不过是螳臂当车，岂能逆转乾坤，臧霸也算是胸有城府之辈，岂会看不清局势高低。即便他真的临阵倒戈，我还有战将无数，兵马十万，曹操在扬州只几万人马，又只是平常守城的常备守军，对我军而言，不过是乌合之众，何足道哉！”
不几日，吕布三路大军兵临下蔡城下，将下蔡城围的水泄不通。
李儒登临城上，迎着落日余晖，看着四周吕布大军遮天蔽日，激起冲天烟尘无