而七十年代中国空军和海军航空兵对新型歼轰机的作战要求，就是远程，超低空高亚音速飞行，全天候执行夜间任务，有专门的武器操纵员，在气动布局上与欧洲狂风战斗机，111战斗机或者是毛熊的苏二四战斗机相似，采用变后掠翼布局。
而在当时，中国航空工业还没有能力同时为空海军研制两种型号的歼轰机。
所以当时国防科委就以中国空海军的需求为基础，确定了新机的技术要求和设计指标，并根据具体指标为空海军研制一种采用不同武器和航电结构的机体平台，节省研制经费和时间。
当时的三机部，向国内的几家主要飞机厂所招标，并让他们在最短时间内提出设计方案。