他们的身姿出奇地灵活，因为这些小孩儿能在一个心跳的功夫里挣脱皮城守卫的铁腕。费恩像个疯子一样，一边跺脚一边摆手，完全合不到拍子上。简科则是飞速甩头，彻底沉浸在自己的音乐世界里。尼克踏着眼花缭乱的舞步，流畅地左右摇摆，时不时停下来跟漂亮姑娘打情骂俏。温跳着波浪舞，与凯茨一起在舞池里穿梭旋转，纵情享受着欢乐。
音乐喧腾得紧，两人根本说不了话。
他不在乎。
炼金灯的光芒打在吊灯上，渲染出一道彩虹，随即散作了无数菱形的璀璨极光。温举起双手，仿佛要将光影握进掌心。凯茨环抱着他的脖子，也向高空伸出手去。他闻到了她身上的肥皂和汗水，还有发梢的香气和身体的炙热。他希望这一刻永远不会过去。
但它会的。
一只肥厚的手掌按住了温的肩膀。他突然意识到，那一刻已经永远地消散了，一股巨大的失落顿时冲上他的心头。他想要咒骂，话已到了嘴边却又硬压住了——因为那个气罐门卫正俯视着他。
“我不是叫你们滚回地沟里去吗？”
温瞟了一眼凯茨，看到她的胸脯正因为兴奋而微微起伏。她点了点头。虽然他没有问她，但她伸出的手已经作出了回答。
温与凯茨十指紧握，大喊一声：“跑！”
他像泥鳅似地甩掉了气罐的大手，拉着凯茨箭一般地冲进了舞池中心。凯茨野性十足地尖叫着，两人在舞者之间左挪右闪，就像是在地沟里玩躲钩钩一样。他们拉着手一路狂奔，气罐在后面鲁莽地撞开人群，紧追不舍。但是凯茨和温两人打从知道走路起，就开始在祖安的街巷里跑跳了。他们跑赢过守卫、炼金无赖、地痞恶棍等等等等。
一个胖门卫更是不在话下。
他们听到气罐的怒吼甚至盖过了音乐，就好像他在配唱一样。两人有意引着他，穿过正在旋转跳跃的艺人们。凯茨一直紧紧扣住他的手。温抑制不住地大笑着，就算气罐越来越近也无所谓。然后，正当气罐马上就要摸到温的肩膀时，费恩斜刺里一记肘击，正中他的面庞。气罐栽倒在舞池里。
他们把气罐留在地上杀猪一样打滚。温从来没有感受过如此醉人的兴奋。他每一下舞动、每一步踏出都恰好应和着音乐的节拍。每一段渐进的副歌都像是专门为此刻而作的。他们失心疯似的狂笑着，在迷乱的灯光和乐声中心手相连，从未想过他们有朝一日能够如此亲近。
音乐戛然而止。灿烂的灯光也随之熄灭，只剩下一盏炼金喷灯聚射着舞台。突然静止的舞者们不约而同地发出了一声轻叹——舞台中心缓缓升起了一位女士。这是魔法还是舞台效果？温不知道，也不在乎。这是多么卓绝的登场呀。
“埃乐蒂妈妈。”凯茨说。
温当然知道是她，但他仍然没法把眼前的女神和希望屋里那个严厉的中年妇女联系起来。她的长发梳成了一簇繁复精美的发辫，间杂着珍珠母和翠玉，宛如初生的星辰一般。她穿着一条泛光的绿色长裙，裙身绵延着成片的皱褶，像是银光闪闪的蛛丝织成的。
她是他见过的最美丽的女人。
埃乐蒂妈妈扬起脸，音乐一同响起。先是缓慢、冰冷的步伐，然后渐进为昂扬的心跳。她随着音乐抬起头来，深色的皮肤扑闪着钻石的粉尘。她的眼光扫过众人，透彻灵魂的凝视似乎要洞穿巴蓓特里的每个人。她微笑着，也许是惊讶于光临的客人之多，而她一双杏眼中的温暖也熨帖着每一个注视着她的人。温感到自己被她的神光完全浸没，身上未可名状的负担也一层一层地被揭去了。
然后她便开始唱了。
他听不明白歌词，但她半唱半念，词句像蜜糖一样潺潺流淌。每一个音符都像是温暖的夏夜里飘飞的草叶，在大厅中盘飞轻转。她的歌声渐高渐亮，温觉得自己的皮肤也刺痒起来。他任由埃乐蒂妈妈的歌声冲进他的五脏六腑，整个人从内到外清透如洗。他感到一种莫大的温馨情绪正在他和凯茨之间膨胀。两人眼神对视，他便知道她的心境也一般无二。
但还远不止这样。
温感到他和每一个观众都联结在了一起——这难以言喻的归属感，他做梦都无法想象。埃乐蒂妈妈伸手轻挥，像是在雕琢着身前的空气。她的声音充满了力量，也充满了整座大厅，其中的包容穿透了每个人的骨肉，抹平了所有的棱角。她的脸庞沁出了闪光的汗珠，脖上的血管也清晰可见。
无论她的歌声从何而来，代价显然是对身体的伤害。
灯光逐渐暗下去，她的声音也变得越来越柔和。音符有如春雪初融，夕阳沉入了冬日大海的尽头。温的泪水滚滚而出，他也知道不止他一个人正在哭泣。十几个男女早已泣不成声，向着埃乐蒂妈妈伸出双手，恳求她的歌声。而她在舞台上轻轻摆动着身子，一曲将终。
慢慢地，慢慢地，她开始从舞台上的活板门缓缓下降。歌声愈发轻柔，渐渐转成了呢喃。
很快，呢喃也消散了。
房间里陷入了彻底的黑暗。灯光重又缓缓亮起，温颤抖着呼出了一口气。他眨眨眼睛，适应着炼金灯熹微的光亮。埃乐蒂妈妈唱了多久？几个小时，还是几分钟？他根本无从得知。温觉得疲惫不堪，但同时又焕然一新。他的头脑变得轻飘飘的，肺里的空气也比以往更加清澈。他转头看向凯茨，发现她脸上也是重获新生的神