曹驰正与百里燕事先约定，以岐军为诱饵，引出蛮军伏击兵力，分蛮军决战骑兵的兵力，曹驰正同时率军绕道西北，隐蔽松树林之蛮军，必然放弃松树林阵地向北移动。
届时松树林腾空，百里乘机燕率军转入小树林伐木，修筑土塞障碍，迟缓蛮军向南、西南前往霄池的退路，为曹驰正追杀蛮军提供战术空间。
苏方义这时说道：
“纪尧率岐军脱离咸军后，魏贤定是遭遇了强敌，损失惨重，已无力继续前往小树林设伏，只能谋取退路。若是向东，携带伤员撤退，必然速度迟缓被蛮军所追，唯有反其道而行之，进入蛮军身后才是最安全。”
“若是他在蛮军背后，那应该定是会与彭毅相遇。”
“应是如此。不过在下担心，形势恐怕不会那么乐观。”
“何意？”曹驰正忙问。
“昨夜有哨兵发现，蛮军一支人马于后半夜出营，直奔西北而去，推算路程，彭毅昨夜距离我军当面之敌最快还有两天一百七八十里，最晚有三天，二百六七十里地。
蛮军若是不知我军计策，其斥候断然不可能放到大营两百里之外，除非是发现了咸军踪迹，前去扑杀。这样一来，咸军恐怕凶多吉少。”
苏方义话音未落，帐外御客来报：
“报御帅，方才哨兵发现，蛮军大营隐约有一支骑兵向西北而去。”
“嘶……又有一支！”曹驰正生疑，忙问：“大约有多少人马？”
“天黑实在看不清楚，不过与昨晚后半夜出营蛮军数量应该相当。”
御客详细道出，苏方义表情凝重打断说话：
“糟了，蛮军定是在西北筑塞，拦住了彭毅去路。”
曹驰正疑惑问道：
“苏先生何以见得？”
“要说昨夜蛮军前去追击咸军，尚且说得过去，今夜又去增援，若是彭毅击溃了昨夜蛮军追歼咸军骑兵，蛮军断然不敢只派出与昨夜相同兵马。在下怀疑，蛮军早在西北数十里处提前修造了土塞，陈兵数万，与其骑兵汇合之后，阻断了彭毅南下之路。
彭毅将军此来所率领兵马多半都是民军骑马而来，不善骑战，一旦与蛮军精锐骑兵遭遇，必遭重创。但若彭毅将军以步军结阵，与蛮军骑兵对垒，蛮军骑兵未必占到便宜。
此理我军懂，蛮军亦知晓，他们定会派遣步军前去与骑兵合营筑塞，以阻塞彭毅前来汇合。”
“既然蛮军提前修筑土塞挡住彭毅南下，咸军北上必然同样受阻，蛮军昨夜增兵还有何必要，数万人马难道还挡不住咸军？若是彭毅昨夜提前抵达遭阻，蛮近昨夜就该全力增援，而不该兵分两日陆续增援，如此岂不违背常理。”
“这……彭毅怕是再快，也不可能昨日黄昏抵达土塞，除非……”苏方义顿了顿，接着又说：“除非咸军击溃了蛮军土塞守军，迫使蛮军星夜前去驰援。今夜增援蛮军，定是彭毅将军率兵赶到，唯有如此才能说通。”
“咸军一路冲杀，最终还能击溃蛮军数万战旅，魏贤岂非战神也……”
曹驰正自嘲道，苏方义接过话说：
“也许不无此种可能，从此前种种传闻来看，魏贤用兵素来离经叛道有悖常理。黑巾军智勇兼备，尚且与之平分秋色，甚至略逊一二分。蛮军纵然装备精良，其智略却远不及魏贤。
御帅可知，魏贤当年助赵逊死守尹秧城，仅就一万杂军挡住韩合十多万兵马一月，晋军伤亡数万。如今的魏贤已今非昔比，他手握精兵强将，文韬武略已非十年前的魏贤，与黑巾军交战数年而能不败，列国之中难有与之匹敌。
若是能以咸军精锐之旅与蛮军斗智，要说击溃蛮军数万之众，并非不可能。”
“这……”曹驰正不置可否。
“御帅，眼下形势对我军极为有利，当务之急，应全力策应彭毅将军突破蛮军阻之敌。”
“苏先生何以断定形势为我军极为有利？”
“魏贤若是击溃蛮军土塞守军，断然不会坐以待毙，而是继续向北突围。若能与彭毅将军汇合，我兄长多半要借咸军之势，将计就计前去围攻土塞之敌人。如此，蛮军势必担心是咸军主力杀到，心中必然忌惮，鼠首两端之下，可能被我兄长所趁。”
曹驰正捻着短须来回踱了两步，点了点头肯定了苏方义所言：
“苏先生的意思是，拖！”
“正是。我军已有两日不曾出战，而今伤亡颇大，彭毅大军若不能南下，我军继续与蛮军骑兵主力决战，将无可取胜。若是能正面拖住蛮军骑兵主力，令彭毅大军先行击溃蛮军一部，蛮军骑兵主力腹背受之下，唯有退却前往霄池城外。只要霄池不失，蛮军必退无疑。”
“自我军天南城驰援，已有二十多日有余，若是霄池先行失守呢！”曹驰正做着最坏的打算。
“我军迫于城下，决战无可避免，强行决战我军必败无疑。故而，我军要想全身而退，唯有让出霄池，等待中原增援。”
“不行！”曹驰正断然否决了让出霄池：“霄池若失，我军无力分守徐途与明州，徐途必破。徐途失守，天南、笃晖一线腹背受敌，战线将全面崩溃。霄池断然不能失守，拖延之断然不可行。”
“那御帅是要急攻！”
“急攻何尝不能拖住蛮军主力。本帅宁愿战至一兵一卒，也绝不能让霄池落入蛮军之手。”
曹驰正早料蛮军可能趁冬季联军行动不便，越过防线围