凤凰军团是在一个星期之后，在瓦西卡的带领下返回君士坦丁堡的。
为了镇压军队中仍然希望让特拉布宗重新独立的“爱国”分子，瓦西卡花费了不少时间。当倾向尼基弗鲁斯的新军重新控制整个特拉布宗之后，瓦西卡才放下心来。
很快，帝国的军队就进入了新的备战状态。
虽然每个人心里都清楚君士坦丁堡城内有奥斯曼的间谍，但是不可能因为这些原因就放弃了对帝国事务的处理。而且，即便是奥斯曼人做好了万全的准备，帝国也不见得会在这场战斗中失败。
尤其是帝国已经掌控了大半个大希腊的前提下。不过当然了，这一举措的风险同样存在。奥斯曼的主力部队，除了一部分留在亚美尼亚防止卡拉曼或其他诸如黑羊或特拉布宗等势力背刺之外，其他人已经通过舰队抵达了巴尔干。这样一来，十字军不得不再一次转攻为守，一些具有较大战略意义的堡垒甚至几度易手，漫长的拉锯，让十字军的兵源捉襟见肘。
帝国虽然乐于见到这种消耗，但绝不允许十字军迅速崩溃。于是，在君士坦丁堡与罗马教宗的干预下，登基刚刚两年的德意志人皇帝——冯·哈布斯堡的腓特烈三世不得不亲自签署征募令，并向十字军注入了一些新的血液。
让人意外的是，瓦迪斯瓦夫三世的一腔热血似乎仍在熊熊燃烧，他与匈雅提也产生了一些细微的摩擦。偏向防守反击的匈雅提，在瓦迪斯瓦夫眼中，是懦弱的象征，年轻的小国王，曾不止一次率领少量骑兵向奥斯曼人的阵营发起冲锋，居然还颇有成果，这让他在军中同样威望大振，也让他更加不满匈雅提的指挥。
这种隐患，远在君士坦丁堡的皇帝也略有察觉。只是眼下帝国忙于大希腊的光复战争，实在抽不出空闲再针对十字军内部问题指手画脚了。
秋天已过去了一半。
“陛下，入冬之前……必须动手了。”乔万尼拿着拉提乌斯从雅典城寄来的信。
雅典城和底比斯的恢复状态极其理想，无论是军队还是民生，人民对于罗马帝国再次布施的统治表达了强烈的欢迎。几座崭新的东正教堂拔地而起，不少人重新投入工作，甚至，这段时间内，还化解了奥斯曼的两次围攻。
而拥有科林斯地峡天险的摩里亚更不用说，虽然帝国粮仓的称号名副其实，伯罗奔尼撒半岛仍然以农业为主要支柱，但是由于帝国和威尼斯关系近期的缓和，托马斯亲王得到了不少来自商业共和国的投资。
其中也有热那亚人的影子。毕竟，两个商业共和国的竞争形影不离。
这次出兵，帝国面临的失败，奥斯曼人也不可能趁着冬天发动报复性的围城，这就是在葬送自己的士兵。甚至帝国还有可能趁势夺回色雷斯地区的部分土地。
“乔万尼，你预计，这次君士坦丁堡需要出动多少人？”
“陛下，对于萨洛尼卡，攻陷之后控制权也会转移到大希腊地区，在君士坦丁堡打通交通要道之前，不会给君士坦丁堡带来巨大的收益，因此，我们要做的是配合托马斯亲王和拉提乌斯将军……哦不，是公爵。”乔万尼解释道，“我们最重要的任务，是拖住埃迪尔内支援的军队，如果前线陷入包围，那么我们必败无疑。”
“埃迪尔内城内现在至少有两万五千人的奥斯曼军队主力，君士坦丁堡只有一万余人。其中还有两千尚未形成战斗力的火枪兵团……如果在野战中想要抵挡这样一只军团，无论是朕的卫戍军团，还是朕的那两个不省心的小家伙的凤凰军团，都会受到重创……”
“我们当然不能正面去阻拦奥斯曼大军的进攻了……我们需要做的，仅仅是拖延而已。只要他们可以在我们创造的时间内拿下萨洛尼卡，埃迪尔内的援军再赶到，也没有任何作用了。”乔万尼从座位上站了起来。
最近的御前会议，乔万尼绝对是重心中的重心。毕竟……帝国已经很久没有品尝过胜利的滋味了。帝国那个不争气的外号……不提也罢。
此时，乔万尼将手，指向了地图上，君士坦丁堡的西侧。
色雷斯地区。
这个地方，无疑牵动着奥斯曼与帝国的心跳。这里是巴尔干半岛最肥沃的地区之一，也是连接欧亚大陆的桥头堡。同时，拥有较长的黑海海岸线，充足的人口资源和商业资源。
自奥斯曼人侵占色雷斯地区之后，常年重兵把守，防守力度一度不逊于埃迪尔内城。而对于帝国而言，沦陷百年的色雷斯，一直没有放弃宣称。只要能占领色雷斯，对君士坦丁堡的封锁就会全面崩盘。
帝国可以借助黑海航道获得大量的补给和商业利益，并且打通与特拉布宗地区的连接，奥斯曼人在亚美尼亚的占领区，会受到巨大的威胁。毕竟这群自称正统的基督信徒，不止一次与卡拉曼和黑羊结盟夹攻奥斯曼。
其次，一旦色雷斯沦陷，埃迪尔内城反而会受到希腊—色雷斯包围网的威胁，进退两难，这是奥斯曼人绝对不允许看到的一幕。
但是，因为折火炮和其他火器的存在，色雷斯并不坚固的城墙对奥斯曼守军庇护的能力极为有限，奥斯曼人如果要作出取舍，就一定会放弃回援萨洛尼卡的决定，转头支援色雷斯地区。
这样一来，最终目的就成功达成——大希腊地区，彻底被帝国接管，帝国就可以谋划打通陆路通道。
当奥斯曼人在巴尔干地