戏已听完，众人喝茶叙话了半柱香的时辰，也各回各宫去。绾妍坐上小辇，一路过来也不跟人说话，没有半分尽兴而归的样子——听了许湄点的《目连救母》，她现在又挂念起郑伯忠的病情了。
绿衫子见绾妍不说话，自己也成了个闷葫芦。她偷偷打量绾妍越来越难过的样子，话到嘴边又咽了下去，不敢问缘由。
绿衫子扶着绾妍下来。二人刚一踏进宫门，就隐约听到有细细的哭声。
“你听……好像是有人在哭？”绾妍停下脚步。
“是呀，奴婢也听到了，怎会有哭声呢？”绿衫子点点头，竖起耳朵，东张西望了一阵，又道，“好像在那边呢。”
二人循声而行，只见院子角落处的一棵大榕树下，一个身形瘦小的粉衣小宫女正对着朱色宫墙低低哭泣。
“竟是粉色衣裳？你是……新来的宫女么？为何在此哭泣？”绿衫子皱着眉头，声音拔高几分。
那女子被身后突如其来的声音惊得尖叫起来，急忙转过身，刚瞥见绾妍的宫装的一角，心知能穿这样的衣裳，定是住在这翊坤宫的昭妃了。
她哪里敢抬头与主子对视？腿一软就跪下来，忙不迭告罪，“奴婢该死……冲撞了昭妃娘娘，您恕罪！”
“起来吧。”绾妍低头看着那女子不停抽噎的样子，也是不忍。她摆了摆手，言语间带了些温和，“既是在本宫宫里，便是本宫的人，究竟为何哭泣？”
那女子听了这话便起身，面露悲色，仍是心事重重的样子。主子问话，是不能不回的，只是……她咬着唇，像是忍受着极大的煎熬，瘦弱的身子微微颤抖。
这样的胆怯样子，落在对面的绿衫子眼里，就是矫情造作了。
“还不快些回话？做这样子给谁看！”
绿衫子见她欲说还休，想着这女子定是做了什么见不得人的祸事，气不打一处来。她狠狠瞪那女子一眼，大声斥责。
绾妍皱眉。她也觉得这女子甚是奇怪，倒也没像绿衫子那般恼。
那女子被绿衫子一阵暴喝，吓得一激灵，旋即言语错乱起来：“奴……奴婢犯了宫规，求娘娘赐罪！”
“这话怎么说？”绾妍越发糊涂，眼见身旁的绿衫子要喊人将这宫女拖去慎刑司，也小声道，“让本宫先听听嘛，急什么？”
那宫女垂泪道：“奴婢是去年秋天入宫的，离家时父亲还无恙，谁知……奴婢有个远方亲戚在宫门口做侍卫，昨日他托人告诉奴婢，奴婢的父亲已是病入膏肓了……”她越说声音越小，似是喘不上来气了，涕泗横流，一张小脸憋得通红。
绾妍听了这话，像被人捅了一刀心窝子，只觉冷汗都浸湿了里衣。此时她也顾不得什么身份了，撒开绿衫子的手冲上去，抓住那宫女的肩膀晃着，眉眼都微微狰狞起来，急道：“那后来呢！”
“后来奴婢……也没法子，偷偷找了宫里买办的公公，塞了银子和家书送回家。那公公竟……将奴婢的银子昧下了，奴婢没有证据，这事儿又是宫里禁止的，只能认栽。”
“混账东西！”绾妍勃然大怒，红着眼睛死死盯住那宫女，“是谁？你告诉本宫，本宫为你做主。”
“就是宫里管买办的潘公公。”
绾妍终于得知那人名字，旋即拂袖而去，步子如风似的。绿衫子愣在那儿几秒，才回过神来，气喘吁吁地跟在后头，眼见是追不上了，她急得直跳脚，大呼乔鸯的名字。
说来也怪，被晾在那儿的小宫女，瞧着这两人走了，用袖子抹了把脸，也不再哭了。
·
·
楚宫买办处的人，个个都是膘肥大耳，春风得意的。要问为什么？这宫里的东西到外面去，外面的东西要进皇城，谁不得找他们帮忙？过了手剩几斤几两，只有他们自己知道。
毕竟用手从地里抓一把沙子起来，总会从缝儿流出来一点半点的不是么。
因此，能得这个肥缺的人都是跟宫里的主子多少沾亲带故，如这位潘公公，背靠皇后娘家，是采买处人人巴结的“半个主子”。
俗话说“天外有天，人外有人”。对于这位潘公公来说，自己已经是买办处的天了，仿佛早忘记了，这里是楚宫。
他的天，是坐井观天的天。
绾妍出了宫门就一脚跨上小辇，彼时抬辇的小太监都靠在宫墙下头休息，见了主子这个样子，大家互相望了一眼，只觉心惊肉跳。
绾妍脸色铁青，坐在上头只丢下一句“去买办处。”，也不再开口。太监们暗幸没有迁怒到自己，也为了避免惹急主子，着急忙慌地抬着小辇向买办处去。
他们脚程比往常快了许多，只用了一小会儿就到了。绾妍下了辇轿，大步流星地往里头走。
在廊下用抹布擦朱漆柱子的小宫女，瞥见一个衣着华贵的女子径直走进去，低头思忖了一下，旋即大惊，小声嘀咕起来：“天哪，这不是昭妃娘娘么？怎么会来这里？”
翊坤宫的昭妃主子大驾光临……不，仿佛不是来散心这么简单。买办处的公公们哪里见过这样的架势？大家心里有一万个疑影儿，也只得放下手中的差事过来叩头。
绾妍被今日值守的管事请进去上座，院子里跪了一地买办处的太监。她沉着脸，扫了一眼外头，满眼都是红缨尖帽子。
管事赔着笑奉上茶，绾妍丝毫不留情面，袖子一拂就将那杯盏摔到地上，顿时茶水四溅。
这下可好了，是究竟是