这边楚岐从小木桥上过来，隔着梅丛见着亭子里竟有三个人影，微微一愣——之前他在外头打发冯安去问寿康宫的人时，只说是太后在园子里赏梅，并没说有他人在。
才走了两步他便明白自己被戏弄了，这里是什么地方？寿康宫，姜太后的地界。
为了那个郑家女，一向不理后宫事的太后竟也心急了么？
这般情景——请君入瓮，也不过如此。
楚岐摇了摇头，果然，是祸躲不过。
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他过来了！
亭中的绾妍眼角余光瞥到那抹明黄身影，瑶鼻翕动，深吸了口气，想压一压心中的慌乱，却发觉并没有什么用——眼下，她的腔子里热腾腾的，不止这样，脑仁也涨涨的，耳边嗡嗡响。
她向楚佩投去求救的目光，一双眸子亮晶晶的，宛如一只楚楚可怜的小鹿。
楚佩何曾见过她这般怯懦的样子，心一软，想为女儿找个理由遁走，话到嘴边又成了温柔却不失力量的催促：“傻姑娘愣着干什么？还不过去给皇帝请安？”
避无可避，一向闹天闹地的绾妍认命地闭上眼睛。
她今日着了一身竹青色的衣裳，倒像是花精在冬季贪玩儿施了个法，在粉妆玉砌的雪色里添上的一点新绿。
“臣妾……臣妾给皇上请安。”
楚岐从她身边快步走过，他身后急流的风裹着空气中细碎的雪粒子拍在她脸上，如钝刀子般在她脸上磋磨。
只怕是站在这雪地里吃进了冷风吧，不然为何胸口会透心的凉？绾妍咬了咬唇，尝到了自己口脂的甜味儿，她可没工夫回味，心里还不甘地想着：眼睛也是受了风才会酸酸涨涨的吧。
眼下是走也不是，留也不是，只盼着地底下开出一条缝能让她掉进去，就是死了也甘愿了。
在家被娇宠的姑娘哪里受过这等委屈？绾妍偏过头去，装作整理头上的发簪，大袖子一带，将泪珠子偷偷掉在雪里，袖中的小拳紧紧握住。
热泪凝在脸上，见了风，冷飕飕得疼起来，她半边脸都麻木了。
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楚岐给太后和楚佩告了安，在一旁落了座。
太后与楚佩交换了眼神，楚佩便开口笑道：“这丫头见着皇帝，倒是丢了魂似的。”
“她一个小丫头如今见着天子，如何能不惧？日子还长着呢，你且宽心。”太后呡了口茶，吩咐底下人给楚岐上六安瓜片，亦是打着圆场，朝身边的女官道，“叫昭妃过来，也是皇帝正经封的妃位了，一直在下头站着像什么样子？”
那女官“喏”了一声，福了福身子，便到下头去接绾妍回来。
“哎呦，娘娘怎么还在这儿站着？太后唤您回去呢。”女官赔着笑过来，见绾妍难过的样子，眉毛都没挑一下，只装没看见，近前来，一面为绾妍掸干净身上的碎雪，一面道，“娘娘莫不是冻着了？手炉要不要再添几块炭？”
绾妍一点都不想让母亲和太后将她捞回去，倒不如一直站在这儿离皇帝远远的好了。只是太后已然发话，自己是万万不能推辞的。
她低下头看了看鎏金的小手炉，温温的，是没有之前那么烫了，便将手炉递给那女官。那女官接下，跟在她身后回亭子去。
罢了罢了，做个不说话的闷葫芦就是了。
她回到自己的位子上，身侧便是楚岐。她也不看他，只盯着桌上的新摆上的茶点。眼睛虽见不到，鼻子却闻见沉香的气味，从他身上幽幽地飘过来。
梅意檀香，倒是醉人。绾妍暗暗点头，他今日是来献佛家之物，自然是要沐浴熏香的，也当真是花了功夫。
冯安捧着那紫金盒子近前来，他今日心情极好——昭妃竟也在太后这儿。他这几日悬在心上的巨石终是落了地。进来的时候他偷偷瞥了一眼绾妍，这位昭妃娘娘果然是国色天香，皇帝如今一见，还能冷着娘娘到什么时候去？
楚岐打开盒子，展开那卷观音像，确是上佳之作。
“皇帝有心。”楚佩看了一眼画，点了点头，“太后最喜观音像。”
太后眯着眼睛瞧了瞧，又将画拿在掌心端详好一会儿，这才满意地叹道：“正是了，哀家也许久没见如此好的观音像了。”
“本宫上回看你写的‘离欲、离嗔、离痴’几个字，当真是又精进了，不如与这画裱在一处，也添添佛性？”
“贪”、“嗔”、“痴”被称为佛家“三毒”，众生之苦，多源于此。“离欲、离嗔、离痴”，出自观世音菩萨普门品，是太后时常研习书法所写之字。
太后将画收下，扶了扶鬓边的簪子，十分自谦地笑道：“哀家不过胡乱写几笔，哪里就能裱起来了？”
“儿臣将这观音像献给了您，至于这幅画如何处置，全凭母后高兴便是。”楚岐在太后面前很是恭顺有礼。
“不如我陪你再去写几幅，咱们选幅最好的用。”
“那自然是好。”
楚佩与太后“一拍即合”，只嘱咐坐在一旁低着头不发一言的绾妍好好陪皇帝赏梅，领着一众宫侍，二人相携而去。
眼下，亭子内外，不，整个小梅园都只有绾妍和楚岐两个人了。
楚岐并非是第一次见到女人，显然比绾妍要从容的多。他侧过头去，睨了一眼她的样子——这女子倒是与刚入宫的新秀一样娇怯，只是一双明亮的眼睛清清澈澈，竟隐隐地透出奇异的活力，与那些只余柔弱的女子亦是不同。
之前他过来