邓元、胡魁、杨简等县中诸人闻报赶来的时候，明溯正抱着一条肿胀出水色的小腿，坐在那已成灰烬的小院外，埋首不语，情绪低落。乐进抱着直剑侍立一旁，七八丈之外，郭贵、葛建等人并着一众里长团聚在一起，后面一堆里民庄丁或坐或站，把个里道挤的水泄不通。
见县中诸人过来，众人皆自觉地让出一条巷子。那乐进并不识得邓元三人，见有陌生人到场，虽见尽腰悬青绶，心中畏惧，却仍是不让，兀自把那手中剑往前一横，拦了几人去路。
邓元、杨简自然不会与一无名小卒计较。胡魁却是心疼妹婿，顾自往前行去，及至那剑前，拔刀顿劈，才下到一半，便被那乐进架了起来。胡魁失了面子，也不收手，腾出左手压住刀背，“呔”地一声，又将那刀压下三四寸。乐进神色不动，依然单手执剑，只是眉眼抖动，暗暗作力。
刻钟之后，二人仍僵持在原地，胡魁神色不耐，抬脚便朝前方裆下踹去。乐进左手下压护住那裆部，却把右手一抽，往后退了一步，依然将剑横在众人面前。胡魁原地不动，环扭了一下腰身，高举环刀，大步一迈，便欲劈下。
郭贵早与众人相识，见二人生了误会，欲要解释一二，然血书之事，禁忌较多，此时现场人多嘴杂，不宜声张，想了想，便出了人群，准备劝下这场莫名其妙的比试。不想，才走到近前，却被邓元笑吟吟地拦住。
邓元二人自打识得胡魁以来，还未尝见其吃过几次亏，不想此次过来，一个相貌不显的矮个子里民单手就持住了胡魁双手执刀，心中觉得甚为有趣，便乐的在旁边看上了热闹。
乐进本是心中忐忑，见三人眉来眼去，自然知晓眼前诸人与主公关系匪浅，遂垂下手中之剑，躬身让过一旁。适才输了一阵，正欲打起精神，重新比过，不想对手却是先行罢了，那胡魁心中顿觉无趣，颇有一拳打在棉花之上的感觉，高举的右手，放哪里都觉得别扭，想想更是恼怒，索性将刀一扔，空手上前去揪那乐进的衣襟。
乐进也是心中恼火，见这人一而再、再而三地不知进退，右手一挽，将剑别到背后，左手却是毫不客气，一个肘击，便冲那胡魁的下巴而去。
见二人已打上了真火，不容郭贵迟疑，赶紧压低喝了一声：“此为三兄，不可无礼。”乐进闻言一愣，紧忙收手，不料那胡魁却是不领情，犹自满满一把揪上了乐进的前襟，小腿一勾，却学了那个草原的招式，将乐进摔了出去，正撞上发愣的明溯。
明溯反应过来的时候，正看到一道身影冲了过来，抬脚对着身边摔倒在地的乐进胸部便待踹下，情况紧急，也不抬头，直接将手中屠龙鞘身往前一送，正点在那膝盖前面。胡魁倒是没有想到明溯会向他动手，措不及防，膝盖吃疼一软，整个人便栽了出去，和那乐进凑成了一对。这时候，明溯才发现自己无意中把妻家大兄给打了，慌忙爬了起来，吃牙咧嘴地连连行揖道罪。
胡魁心中羞恼，索性坐在地上也不起来，那邓元却故作方才反应过来，也不指责明溯，只是笑言那胡魁：“二人方能拿倒恒毅，不枉县中第一勇士称号。”一句话说得胡魁心中得意洋洋，转身看到明溯似笑非笑的面孔，心里顿时懊丧，恨恨地骂了一声：“再笑我便休了你这个妹婿。”
众人换了个干净的地方述话，知道关系之后，胡魁倒也不好意思再行计较，只是羡慕地围着乐进团团乱转，心中琢磨怎么才能从妹婿身边把这个武艺高强的九弟弄了回去也做个贴身保镖。那郭贵也是个自来熟，大兄、三兄、四兄地叫个不停，一会儿便亲密无间，融入了众人圈中。
知道事情原委之后，邓元诸人不禁为明溯捏了一把汗，口中连是嗔怪如此天大的事情也不通知一下各位哥哥，直让明溯心中又暖了几分。
说起来，这次却是明溯做得不对。那陈寿本来的想法便是连县乡之长官一并陷害了进去，按理说，明溯计划有所动作，事前自然应该先与邓元诸人商议一二。当然，诸人以为明溯年少，能够如此处理妥当，不留尾巴，已实属难得，便也没有过于纠缠长幼礼节问题。
有了邓元几人的帮衬，此事便更加圆了。六人商议再三，定下了那查勘的内容，言道：西位里长陈寿与那青龙山贼人勾结，血洗西山，隐匿不法，然因分赃不均，心生狭隙，火并时祸及青岗寺，其家中八人逃生不及，均已葬身火海。西位亭长明溯闻警，召了一众乡勇，浴血通宵，殊死抗击，当场格杀贼人七人，有首级为证。其间，明溯腿伤甚重，犹自不肯退，星夜追击，虽百里不顿，贼寇势猛，亦难当其锋，黎明贼去，退据守诸里，心系诸民，常暗自神伤，此恪尽职守，当为百官典范。那大小张庄、郭庄及诸里长均火速驰援，然青岗寺里长心忧其民，孤身杀贼，长驱其中，其余诸人救援不及，遂不幸蒙难，余者里民庄丁参与剿贼者，各有损伤，亡者七八人。现陈寿家财已尽数湮灭火中，惟有田产十五倾，已当场封守。
先前葛权已经点过数，那陈寿名下本有田产五六十倾，到了邓元这里，一下子便缩水了将近大半，这多出来的部分自然是变卖了留作抚恤、奖励诸多为这份报告出了力甚至是丢了性命的里民庄丁。只是那暗自神伤一句，让明溯尴尬异常：适才他是见了典韦这帮败家子一把火烧了那么多米粮，心中可