一夜之间，北海国似乎变了天一般，一队队小股的流寇穿乡过县，四下梭巡。
见这些流寇似乎没有就地劫掠的打算，本来沿途的守卒还想像以往一般睁一只眼闭一只眼。可这次流寇却突然像吃了辣椒一般，一个个脾气火爆，一言不合，直接拔刀相向。这不，先前那酒肆中有人才议论了一番妖人，结果整个酒肆，连同那负责倒泔水的小厮都被割了脑袋去了。
境中贼情不断，身为北海国最高兵马总指挥兼代政务长官的宗宝成天哭丧着张脸，烦不厌烦之后，恨不成立即使人去寻个高僧前来，做上七七四十九日的法事，驱逐一番身上的晦气。
一队队装备精良的流寇在外面轮番地转悠着，据城更是如临大敌。先前为了一时之气，宗宝白白地将手下二千余名士卒送了性命，此时城中连同那副将吞并回来的猛虎庄庄丁，能够手握兵器上城一战的，便只余下了不到二千人马。
两千人马看似很多，可往那四周城墙上一布，便是稀稀朗朗的三五只不起眼的杂鱼杂虾了。无奈之下，宗宝只得将那不管事的北海王抬了出来，挨家挨户地征用了千余名家丁护院，一起上城墙协防。
现在不管那飞马送去洛阳的白狼皮和二千余首级能不能起到作用，至少再这么持续地闹下去旬月，不谈说国相那个一把手的位置，便是此时屁股下面已经坐得滚烫的都尉，可能都不得长久了。
至于那起始盛气凌人、鱼肉乡里的猛虎庄，尽管庄中还余下二百余名庄丁，可一夜之间却是连续遭到十余波流寇的联手袭击。
很显然的是，除了贵重财物和粮食布匹之外，就是那些足足装备千余人的兵器，这些财大气粗的流寇都没有看得入眼。
天明的时候，望着面前那正在熊熊大火中轰然崩塌的庄中建筑，昨晚被活活擒拿下来的数十名庄丁大小头目，还没来得及哀叹一声庄主的位置再也不用去争抢了，旁边烧好滚烫热水的流寇早就冲了上前，争先抢后地将那手中的鱼网覆了上去，然后锋利的刀子小心地片了过去。
事实证明了主公当初不是虚言恐吓，这个凌迟的酷刑确实最能打击人的意志。
听着场中此起彼伏的哭嚎声，面覆黑巾的黄忠心中默默地叹了口气：如果这次主公真的不幸遇难了，那就让整个北海国为之殉葬吧！
昨晚指挥攻庄战斗的正是老将黄忠。尽管有手下提出诈门的主张，素来骄傲的老黄忠却是毫不犹豫地选择了正面攻击。与任何阴谋诡计相比，还有甚么会比以堂堂正正的兵力优势去碾压对方来得解恨。
二千精锐士卒对阵两百多乌合之众，其结果不言而喻，可黄忠却每次都在快要攻入庄中之时喝令众人先撤了下去，就在这一次次的生死关头盘旋中，猛虎庄中纷纷丧失了斗志，有那绝望到了极点的庄丁面对流寇的再一次攻击之时，竟然不管不顾地对着劲飞的弩箭就冲了上去。
这是**裸的自杀行为，奈何，黄忠压根就不想让这些人死得过于痛快。所以，最后残余的数十人便成了威吓据城守卒的牺牲品。
那愤怒的黄忠甚至狂妄到了一个极点，望着那远处的滚滚浓烟，宗宝正在城楼上胆战心惊之时，突然一骑飞卒冲了过来，一直冲到城墙外面三十步远方才大声地喝道：“我家首领说了，欢迎据城的守卒前去观看猛虎庄最后的陨落……稍后，还有百人凌迟表演。大家放心地去看，我等保证今日不伤害据城一兵一卒。”
还没等城上的士卒有所反应，郁闷憋屈到了极致的宗宝当即仰天狂啸一声，一道鲜血从口中激迸而出。等城上的诸人手忙脚乱地将自家昏迷过去的主将抬去医治之时，那骑卒竟然还是横刀勒马，单骑威立城外。
那些被迫加入守卒队伍的庄丁此时心中是一阵莫名的心寒，自家的妻儿老少都在庄中，按照这些流寇的凶残传言，估摸着即便此时赶了过去，亦已是焦土一片，横尸遍地了。
“谁敢开城门，我先砍了他！”之前已经被狼群吓破胆的副将此时已经成了城中临时的最高指挥官。有那心中迫切的庄丁意图开了城门，出去拿下这个胆敢单刀传信的流寇，方才往前走了几步，便被那副将一剑刺于地上。
“两军交战，不斩来使。”那副将想了想还是不放心，便对旁边的护卫吩咐道：“严密守住城门，谨防有诈！”
本来按照黄忠的想法，是用猛虎庄吸引住守卒的注意力，待那大股的人马出了城后，旁边暗暗潜伏的夏侯淳等人立马趁虚攻城。奈何此时据城上下皆已被这些悍勇的流寇给吓破了胆子，倒也无意中破解掉了石韬事先定下的这个夺城搜捕的计策。
俗话说，哀兵必胜。自家主公生死未卜的西山士卒虽然是客场作战，却是显示出了强大的求战意识。在据城与营陵之间耀武扬威了十日之后，这些被压抑情绪驱动得日渐疯狂的流寇便突然一换风格。
等到宗宝身体稍许恢复，能够上堂议事之时，各地的急报已经如同雪花一般送入了据城。
“光和六年春，贼人劫掠乡里，我营陵周边百姓共计十八万余人为贼人驱逐迁徙，不知去向。四乡八里，尽成旷野，鸡鸣狗盗，几不可闻……”
还没等阅完这封最为紧急的快报，宗宝陡然又是一口鲜血喷了出来。其实，这已经是他这个月吐得第三口血了，之前的一口是因为仅仅五日的工夫，这据城周边的百姓就已