月上柳梢，明溯方方赶到了那柴里店。
其实，倒不是那汗血宝马脚力不行，更不是山路崎岖，而是这宛城据水而建，进出皆要渡过白水，依水成城。
从溧河要到那柴里店，必然需要经过宛城城区。要进宛城，就要经过独山地区，先渡过白水。这边水面宽阔，水流缓慢，渡船比比皆是。出宛城同样如此，然而北门外的一段水面却是狭窄湍急，险滩密布，礁石横河，黄昏之间，却是出再多的钱银都没哪个船家愿意冒着生命危险去载人过河。
上下细细寻了十余里，明溯才在下游蒲山一个小村庄中找到愿意夜渡的船家。
看来今天只有在老黄忠那屋子里讲究一晚了，从魏山迂回绕回柴里店的一段山路上，明溯一边策马狂奔，一边心中暗暗打算着。
没有电话就是这么不好，若是到了后世，以那通讯的发达，只须打个电话回去报个平安便是，然而，此时，明溯只能暗暗地祈祷，自己手下那些兄弟女人不会过分地担忧自己这个主公的安危。
那边郭贵等人左盼右望，一直等到城门关闭、华灯初上，都没看到明溯回来的身影，小半夜提心吊胆，暗暗揣测那路上发生了甚么事情不提。这边明溯正举着一只火把，慢慢地在柴里店附近摸索着那座目标小院。
应该说，此地便应该是柴里店了。柴里店是一个大的集市，从市口木杆上那高高悬起的三角幡儿上便能够知道。
据黄忠解说，他家却不居于那市集之中。明溯将那图凑近火把，慢慢地估算了一下，此时自己正处于集市北边大约两里开外。这个地方濒临白水河滩，枯萎的芦苇成片地倒伏在地，远处望去黑压压的一片。
地图显示，此处芦苇中间，有一处长长的河汊，几乎横亘于整个左岸，只需挑那芦苇稀朗之处，背离河岸走上千余步便能看到他家的小院子。
然而，寒冬枯水，正是收集柴草的时节，此时，一捆捆芦苇倒伏在地，满目望去，火把笼罩范围之内，皆是一片平坦的地方，即便是偶然遇到那稍许低洼之处，亦难以辨认出究竟哪里是曾经的河汊，哪里又是那干枯的洼地河塘。
不知不觉，明溯已在这里转悠了小半个时辰，正想折回市集之中，寻那熟识本地地形的向导来辨认一番，突然，座下那汗血宝马却是长长地哀嘶一声，马首前倾，一个踉跄，将明溯摔了下来，撞在地上，劈头劈脑被那芦苇根儿戳上一戳，浑身火辣辣地，到处都像破了口子似的疼痛难忍。
一脚高一脚地，明溯磕磕碰碰地摸到那火把的地方，举起来往那马蹄下面一照，发现不知道甚么时候，那马儿踩上了一棵削得尖尖的芦苇茬儿，鲜血染红了小半个蹄子，更为严重的是，几根断裂的芦苇刺儿正戳在蹄间，白晃晃地煞是醒目。
这马儿已经不能再骑了。明溯心疼地拔出那些刺儿，安慰了一阵受惊的马儿，便将怀中的断刃掏出来，在火上略微烤了一阵子，火速按上了那马蹄中间，只听“嗤啦”一声，一阵腥臭混着焦焦的烟雾升了上来。那汗血宝马自从来到中原，又哪里吃过这等苦头，此时虽知明溯在为其疗伤，却还是忍俊不住，仰首长嘶一声，将那马蹄顿了起来，再也不肯落地，就这么一拐一扭地凭着另外三条腿儿在原地不停地打着转。
左右一时半会也做不了甚么，明溯便牵着那马儿，悠悠地沿着河岸转起了圈儿。其实，明溯开始也是想用那最笨的办法来回拉上几个片区来定位目标的，然而，人的步伐本就是左右不一致，那马儿更是因为一条腿儿受了伤，此时更是习惯地往那受伤的一边偏转。四周皆是一片倒伏的芦苇，唯一的参照物便是右手边的河水滔滔声响，一人一马配合之下，不知不觉，便在附近转悠了好大一个圈子，这便是传说中的遭遇上了鬼打墙了。
心中明白其科学道理，明溯倒是丝毫不惧，自己体力强横，大不了便走上一夜，我就不信了，难不成走到天明还转悠不出这篇芦苇荡？
深夜时分，前面突然出现了黯黑的一片隆起，明溯心中惊喜，紧忙牵着马儿往前紧走了几步，果然不出所料，面前便是一座孤悬河岸附近的小院子。
及至近前，明溯却是发现那院中火光闪烁，隐隐之间，似乎有人居住着，便上前敲打了几下院门。不一会儿，便是一名老妪过来将门打开。
黄忠家中却是没有其他人，这个院中有人，自然说明自己找错了地方，明溯便客气地拿那图纸询问了一番黄家的住所。那老妪却是奇怪地望了明官所寻的院子便是这里。”
“啊？”明溯纳闷地回想了一下那黄忠的介绍：这柴里店的住户均为外地迁入，黄家在此地除了父子相依，却是别无亲戚朋友，倒不知这老妪又是从何而来。于是便坦诚地言道：“我与那黄忠父子乃是至交好友，却从未听他们言及老家有何亲属居住。”
那老妪沙哑着声音答道：“老妇人本是附近流浪之人，奈何芦苇皆倒，无所居住，见这宅院久久无人，便临时占了，也能御个寒儿。”
原来是流民占了院子，明溯心中恍然，左右那黄忠这辈子也不可能再回来居住了，便也不在意，而是以半个主人的身份要求那老妪将主屋收拾出来给他居住，不管主家回不回来，日后这边好生看管便是。
见明溯言语之中已经默默许了其占有黄家宅院的意思，那老妪自然大喜过望，便殷勤地