老太太问询过几个郎中，也灰心了。/p
“不过，看在你的面子上，我愿意着人将她接来草庐。”/p
秋纹赶紧道谢。/p
溪墨就道：“人之将死，其言也善。我这去见老太太。”/p
可还是晚了一步。/p
溪墨还没踏入轩瑞堂，就听一个婆子跑着过来禀报：“绮兰断气儿了……”她也不知找何人禀报，只因老太太说回来，还在半道儿上。轩瑞堂的管事儿的也不在，有的只是一些打杂的。/p
她们也都无主。/p
秋纹慌忙奔进耳房。她不敢相信。绮兰虽虚弱不堪，但到底还与她说过话，一时半会的，应该不会这么早走了。/p
耳房的门帘掀着，那个半聋的嬷嬷无动于衷，但还是给绮兰换了一身半旧的衣裳。秋纹忍住眼泪。那嬷嬷却又过来对她道：“姑娘休要悲伤。想这世上的人，横竖都要死，早晚而已。绮兰早去了，也是好事。与我老婆子看来，真正人活在世上，只比进地狱还要惨上万倍呢。”/p
听她这话，分明又是一个高人。/p
秋纹一怔，想说点什么，这嬷嬷却又打开抽屉，寻出绮兰藏着的金银首饰，将它们一点一点地与绮兰穿戴上。/p
一时，阳光从外头照进来，绮兰脸上身上竟还有些金光闪闪。/p
秋纹看着绮兰的脸，她表情平静，整个人像睡着了一般安详。/p
溪墨也进了来。/p
他对着绮兰的尸首，默默说道：“绮兰，你放心，我会将你葬在果子铺你父母的身边。还有，谢谢你一直以来对我的关心照顾。”/p
他着人给绮兰预备一顶质地上乘的棺材。/p
一时，老太太回府了，听说绮兰没了，老太太也很难过，对着溪墨流泪：“是我亏欠这丫头。她到底本性不坏，我话儿说重了，吓住了她，这丫头偏偏又是个心重的。这可怎么办？唯有厚葬了她，念在她照顾我一场的的份上……”/p
“孙儿会给绮兰一个体面的葬礼。”/p
“此事，就交给你了。只是你别太逾越过了头，到底她只是一个丫头。太排场了，反弄得她不得顺利超生。”/p
老太太还不忘交待这些。/p
溪墨有溪墨的想法。/p
老太太从外面会客回来，说了一下午的话，本就疲惫，加之听闻绮兰去世，只想进房躺下，她闭目一叹：“你是个妥当的人。一会，你来我房中拿一件宝物，将它放在绮兰的棺木中，也算是一件陪葬品。”/p
老太太进房，命人退下。/p
她不想见绮兰的遗容，悄悄儿抹泪。/p
安葬绮兰事宜，俱是溪墨打理。晚间，溪墨回到草庐，秋纹与他上茶，她心里还是有一句话相问：“大爷，当初您为何一定要婉拒她？”/p
溪墨听了，就抬了抬头，看着秋纹，欲言又止。/p
“大爷，您是不愿告诉我么？”/p
溪墨低声道：“你想听真话么？”/p
秋纹点了点头。/p
溪墨就道：“若没你，绮兰如果坚持要来，我也是无可无不可的。可我遇见了你。虽当日说不出是何感受，可我竟觉得绮兰过来，与我心里多余。”/p
秋纹一惊。/p
“大爷……您……”/p
她心乱如麻，此时此刻，大爷竟是对她表白么？其实府里已有一些绯闻传出，有关她和大爷的。/p
身子不怕影子斜。秋纹并没放在心上。/p
可现在，听了大爷的话，就好像一切已经落了实锤一样，自己和大爷之间，真的有些不清不楚了。/p
“秋纹，我不想吓着你。但这是我的实话。你与我，却是不同。”/p
房内无人，溪墨忽然捏住了秋纹的手。四目相望，溪墨更是低叹：“同情并非爱。爱是不能随意施舍的。秋纹，记住我的话。我与绮兰，只是同情。我愿尽我所责，但不能勉强爱她。正因为爱不能勉强，所以才最可贵。”/p