待公公们走远后，殷澄练一脸不快地瞥了画十三一眼：“小白，你这么做，是不是过了？几个小太监而已，干嘛对他们客客气气地摆笑脸？拿这些赏赐买粮济民我倒是乐意之至，可又何必非得故意声张，特地说给他们听？”
“如今殿下得以自由进出皇宫，有些皇子的习惯就得拾起来，散漫不羁的做派也该收一收才是。”画十三有板有眼地提醒道。
“我说小白，你还是小白么？怎么好像深谙这些与形形色色之人周旋的门道？当年都敢乍着胆子和黑熊博弈的小白什么时候变得这么小心翼翼了？”殷澄练皱着眉头，心里不大痛快。
“固则死，变则活。萍飘蓬转多年，从江湖到皇宫，不得不摸索出一种活法，未必高尚、未必体面，但起码水到渠成、效果显著。”画十三毫无波澜地缓缓道出。
殷澄练兀自眨了眨眼，蹙眉道：“可是，有些做法，我并不喜欢。”
画十三默然片刻，幽幽道：“那么敢问，殿下喜欢什么？是春光旖旎的温柔乡？还是走马观花的斗蛐蛐？是古往今来的名画佳作？还是放浪不羁的诗酒茶花？”
“你说的这些——”殷澄练绷着一张脸直盯着画十三的眼底，神色凝重地不断靠近，然后突然眉眼绽开笑意，一脸嬉皮地问道，“不好选啊…我能都喜欢么？”
画十三胸口一闷，差点没憋住一声咳嗽：“殿下，你能不能认真点。”
殷澄练眉尾一挑，撇了撇嘴：“我啊，就不是认真的人。所以下次你想怎么对待这些小太监都行，反正你总有你的道理。”
画十三看殷澄练嬉皮笑脸地不打算多纠缠这个问题，就知道他还在一心回味着今天入宫尝到的甜头：“知道我是占理的那个就好。走吧，说说进宫后进展如何，估计你现在心里还美滋美滋的呢。”
说着，二人一起来到了书房，张越恒紧随其后。殷澄练刚一关上房门就雀跃不已：“你们猜，我今天是在哪里觐见父皇的？”
张越恒脱口而出：“皇上与皇子商量国家要事，当然是在圣上的御书房了。”
殷澄练抿嘴摇了摇头，眼里盛满了心满意足的笑意：“小白你猜。”
“能让率性不羁的殿下念念不忘的地方，宫里除了先皇后的寝宫，恐怕断没有第二处了。”画十三一看殷澄练的神情就猜了个大概，他了解殷澄练一向有多么思母心切。
殷澄练高兴地重重地址拍了一下画十三的肩膀：“天瑜果然没有骗我，父皇至今仍会每月去母后的寝宫幽兰斋小住几日。今天，父皇和我在那里待了整整大半日，就像小时候我们一家人围炉夜话一般。只可惜，母后却不在……”
画十三念念道：“圣上与姜皇后伉俪情深，小时候我刚入宫时就听闻圣上向来以民间的夫妻之礼待姜皇后，甚至荒却六宫粉黛，直到姜皇后仙逝多年之后，才肯再立新后，宠幸后宫，也难怪其余的皇子年纪尚幼。”
殷澄练黯然道：“母后去的急，想不到被逐渐恶化的风寒夺去了性命。每每提及母后，父皇都更苍老了许多。”
“所以才需要殿下为圣上分担一些担忧。”画十三轻拍了拍殷澄练的肩膀，“南下之事，殿下与圣上商讨地如何？”
殷澄练定了定神：“粮食方面父皇支持我用你告诉我的法子去办，毕竟京中官粮有限。我也详细问了云南的情况，饥荒波及二十余个县，短短数月已经饿死了百万余人，约合整个云南省人口的一半。剩下的一半百姓中，年富力强者已经落草为寇，为求生路烧杀掳掠无恶不作，最具规模的是一个自称‘绝命门’的组织。”
“这个绝命门总共多少人？”画十三凝眉问道。
“三千人。”殷澄练补充道，“这三千人将是我南下主要的平乱对象，绝命门一破，其他皆是小打小闹，容易收拾。”
“也是三千人？”画十三眉心深皱，陷入了沉思。