豫州南阳城，这座百年老城闻名天下是因为一个家族，天下人可以不知南阳是谁主事，但却知道整个豫州都是薛家说了算，便是强势如大周的历任皇帝似乎也默认了这种说法。
整个南阳城里，薛家说不上占地多广，整个薛府内也没有太过高大的建筑，便是规制也没有超过大周律内的规定。
但就是这么一处普通不过的府邸却掌管着豫州大大小小的事务。豫州知州薛阳，自己从京中回来后还没回府衙，刚一入城便来到薛府。
薛邕年事已高，一直在薛府深处住着，轻易不会见人，但自己从京城带回来的消息实在是有些重要必须当面陈述，在管家的带领下来到一处小院。
里面传出一阵阵磬声，薛阳皱了皱眉，薛邕似乎馅的越发深了。管家示意薛阳在外等候，自己先走进小院，禀报道：“主人，薛大人来了。”
屋里没有传出话来，管家就这么躬着身子站在院中一动不动，大概等了一会儿，屋里传来一阵悠长的磬声。
管家走到门口说道：“大人，进去吧。”
薛阳拱手道谢，稍稍整理了一下身上的衣物走进院子，在屋外站定，恭敬道：“晚辈见过家主。”
将鞋退下，薛阳轻轻拉开了门，只见室内的帷帐并没有拉开，透过纱帘可以看到有人盘坐在屋中，薛阳朝着人影跪地行了一礼。说道：“晚辈从京城回来，带了一个消息。”说着将信取出举过头顶。
帷帐中走出一名身着道服的道童，接过薛阳手中的信，躬身走了进去。薛阳并未诧异，似乎已经知道是这么一种情况，只是跪座在地上耐心等待。
大概等了一会儿，帷帐中传来一道苍老的声音，“我记得这姚濂当年不是说过要他消失的吗？”
薛阳一愣，想了想回道：“当时毕竟状元出身，不太好下手。”
“我豫州难道还补不了一个区区的状元？”薛邕疑惑道。
薛阳听了心下发寒，不在言语，而是慢慢低下了头，静静的听训。
“老夫没有那么多精力去浪费在这种事上了，豫州之事你们自己看着办，江浙那边已经让老夫对你们的手段忍耐到了极限，你们应该清楚后果。”薛邕说道。
“晚辈明白。”薛阳回道。
“下去吧，一个姚濂不足为虑，倒是那位小公爷要注意一下。”薛邕说完拿起一柄小锤轻轻的敲在磬上，一道清脆的声音传出，薛阳行了一礼，慢慢退出小屋。
见面的时间极短，但是薛阳只是来求薛家的一个态度，毕竟这次春闱大考薛家一系罕见的没有一个被选上，这次来豫州主考的两位某种意义上也是薛家的死对头，尤其是靖国公林源，容不得他们不重视。
从薛家出来，薛阳打道回府，却没主意不远处的一棵树上正隐匿着一个人，默默的将时间地点记下，这是镇府司安插在薛府附近的暗子，只负责记录薛家每日拜访之人。林源还未来豫州，情报的搜集工作已经开始。
京城，今日林源无事，便打算去落仙楼看看，虽然已经歇业，但是林源想要吃还是可以随时去的，于世跟在身后，怀里抱着两个盒子，动作也很是小心，想是装着什么贵重物品。
今日是林源宴请几位好友合作者的日子，黎先道早早就开始准备，见林源先来，黎先道急忙将其让进楼里。
“清芫姑娘呢？”林源看了一圈，没见着李清芫，这才问道。
“在后厨呢，今天来的都会贵客，她说要亲自下厨。”黎先道笑着说道。
林源点了点头，上了楼，刚刚走到一半，门口突然出来一阵动静，回头看去，见是淮阴侯张固，笑道：“你倒是来的早。”
“哈哈，听说今日是清芫姑娘亲自下厨，我自然要早来。”张固大笑道。
二人结伴上了雅间，正在里间闲聊，不多时，其他人也陆续到了地方，沈彬今日没有带着林佳，独自一人来赴宴，林源好奇问道：“嫂子呢？”
“这几日身体不舒服，我就没让她来。”沈彬说道。
“可严重？”
“不妨事的。”沈彬说完似乎想起了什么，说道：“不说这些，我听说你年后要去豫州？”
林源点了点头，没有否认。见消息确认，沈彬皱眉道：“可有难处，豫州可是薛家的地盘。”
“连你都这么认为，看来豫州问题很大。”林源笑道。
“什么问题？”张尧好奇道。
“你们都说豫州薛家，这便是问题。”林源说道。张尧和沈彬不解其中含义，倒是张固若有所思。
见二人不解，林源摇头笑道：“这天下是大周的，不是薛家的。若非要说，这豫州是朝廷的豫州，而现在豫州之地只知薛家，而不知朝廷。这问题难道不大吗？”
张尧和沈彬对视一眼，无奈的摇了摇头，虽说有些夸张，但事实就是如此。此刻菜以上齐，林源说道：“不谈国事，来吃菜。”
众人推杯换盏，吃到一半时，林源看向黎先道，说道：“黎叔，开春之后就要开始筹备比赛的事了，待春闱结束时间刚刚好。”
黎先道点点头道：“之前已经同几家商量过了，今年打算扩大比赛，将范围扩展到全国。”
“会不会铺的太大？”张固担忧道。
林源摇了摇头，说道：“今年热度不减，趁此机会一举拿下，时间刚刚好。”
“奖品呢？”张固问道，今年比赛奖金颇高，如今范围要扩大，奖品不变，吸引力也