铁奎笑了下说道:“掌柜的,我可不是一心圣贤书两耳不闻窗外事的书呆子。书也有等级之分,同样的书,不一样的字价格也不一样。”意思是想骗他,门都没有。
一番讨价还价,最后定下一两三钱银子一本书。当然,不再是三字经这般简易的书。内容更复杂,字也更多。
听到抄一本书能赚一两三钱银子,铁虎眼睛都快瞪出来了。主要是之前铁奎抄书很轻松,不看书就将直接下笔。
铁奎笑道:“阿爹,抄书没那么容易的,像这样的书我一个月最多也就能抄个五六本了。”
“那你也别太累了,咱家的银子足以支撑到明年开春了。”
铁奎嗯了一声道:“爹,我打算一个月抄三本,将吃穿的钱赚出来。”抄书太多很伤眼睛,他可不会因小失大。
看着铁奎帮铁虎擦身按摩端屎端尿,每日还鸡鸭鱼大骨头轮换着买来给铁虎吃,柴大爷看了很是羡慕地说道:“有这样的儿子,真是上辈子修来的福气。”可惜,他生的那个完全就是来讨债的。
柴大娘说道:“咳,咱没这个命。”夫妻两人有一儿一女,女儿嫁到外县,儿子几年前跟个有妇之夫私奔了。如今,就剩老两口了。所以他们将房子腾出来出租,一来是赚钱贴补下家用,二来也是图个热闹。
也因为被铁奎这份孝心所感动,两位老人主动提出等铁奎外出他们可以帮着照料下铁虎。其他做不了,端杯热水帮他翻个身这些简单的事还是可以的。
铁奎感激不尽:“谢谢大爷大娘。”他每次外出,都担心在家的铁虎。好在如今,没这个顾虑了。
这日铁虎与铁奎说道:“春香跟春妮在家还不知道急成什么样呢!”
铁奎说道:“阿爹,我已经写信给我同窗了,请他帮忙告诉大姐二姐说你的腿有的治。”防备出差错,他给三个同窗写了信。
结果,铁奎所担心的还是发生了。他写了三封信,天气太冷信没送出去。自然,也无人告知春香姐妹两人他们的近况。
腊月十八,陈媒婆上门了。看着出落的亭亭玉立的春香,陈媒婆心有不忍。
春妮端了茶水跟花生等物来,正好看到陈媒婆怜悯的眼神,当下就感觉不好了:“陈大娘,不知道你这次来有什么事?”
陈媒婆叹了一口气说道:“我也不拐弯抹角了,邵家托我来退亲的。”这门亲事是她说和的,一事不烦二主,邵家要退亲自然也寻上了她。
春妮脸色立即沉了下去。而春香听到这话,当下晕了过去。
陈媒婆忙将春香扶到床上,掐了下她的仁中。很快,春香就醒过来了。
春妮握着春香的手,转过头来问陈媒婆道:“陈婶,邵家为何退亲?”
陈媒婆有些犹豫。
春妮说道:“强扭的瓜不甜,既邵家不乐意做这门亲,我们也不会死皮赖脸巴着他们。不过要退亲,至少得当着所有人的面将理由说清楚。若这样不明不白就退亲,传出去还以为是我姐有什么不妥呢!”
原因陈媒婆知道,只是她不愿说。外面传闻铁虎病死在路上,铁奎被抓土匪抓上山后也成了土匪。邵家人一听,就急慌慌地要来退亲了。
“我会将你的意思转告给邵家的人。”邵家人做事太不厚道了,就觉得家里两个姑娘好欺负。却也不想想,铁家宗族还在,哪能由着她们欺负两个姑娘。
没两天,邵母带着邵大嫂来退亲。一进门,就看见大栓跟二栓媳妇。另外,还有本家一个姓赵的年轻媳妇子,这人嘴皮子特别厉害,年轻一辈没谁是她的对手。
邵大嫂将退亲的理由说了:“我们不能跟土匪做亲家,所以这门亲非退不可。”
春妮想冲上去撕烂邵大嫂的嘴,不过被二栓媳妇给拦住了。
赵氏怒骂道:“你哪只眼睛看见奎子成了土匪?你要再敢胡说八道,信不信我拿粪糊你的嘴。”要铁奎当了土匪,整个铁氏家族的人走出去都矮人一头。若是真的也就认了,可没证据信口雌黄赵氏哪能不生气。
虽然最后如愿退亲了,可邵母拿着邵力学的庚帖跟十两银子,却是半点都开心不起来。退亲这事,是瞒着邵力学的。万一传闻是假的,到时候可怎么收场。
相比邵家婆媳说的事,退亲反而不算什么了。春香哭着说道:“我阿爹真的没了?奎子还当了土匪?”
不等大栓妯娌跟赵氏开口,春妮就先骂了:“大姐你糊涂,什么土匪,不过是退亲寻的借口了。阿弟那么聪明,怎么可能当土匪。我相信,他定能带着阿爹安然无恙到盛京的。”
在邵家人的有心宣扬下,十里八乡都知道铁奎当了土匪。甚至还有人编造出铁奎已经跟着其他土匪做了杀人越货的勾当。
不得已,村长只能催促大栓去县城:“你明日再去县城看下奎子请的两个镖师回来了没有?若是回来了,就问下他们奎子是否安然抵达盛京?”铁奎请的那个车夫,已经证实死在土匪手里了。而这,也是传闻铁奎当土匪的由来。
大栓前前后后为这事跑了两趟县城,可惜两位镖师都没回来。不过这次运气不错,石镖头昨晚从外地回来,此时正在镖局里。
听到铁奎带着铁虎平安抵达盛京,大栓长出了一口气:“平安到盛京就好。”既父子平安到盛京,外面的传闻就不可信了。
石镖头有些诧异地说道:“车夫没给你们送口信吗?”原本铁奎