孙剑锋停步，将猎物全部扔去地上，朝着宁清卓招招手。宁清卓正一脸幽怨，见他召唤，先是一愣，随后欢喜跑上前。
孙剑锋直接问：“你要什么，自己拿。”
宁清卓眨巴眨巴眼看他，脸上立时挂了笑。小女娃心还大，盯着野猪瞅了半天，好容易才把眼睛□□，理智指着兔子道：“我要只兔子。”
孙剑锋便蹲下，将藤条解开，就想拿一只兔子给她。宁清卓连忙哎哎叫唤：“不对不对！不是那只！是旁边那只更肥的！”
孙剑锋：“……”
他默默将旁边那只“更肥的”兔子取下，递给宁清卓。宁清卓抱着死兔子爱恋抚摸，神情就像少女对待了心爱宠物。可随即她咽了咽口水，甚美仰头道：“多谢孙叔！我不白拿的！等爹爹回来了，我便补钱给你！”又急急朝高元纬道：“快点！趁着爷爷没起床，我们把兔子藏到刘婶家里去！”
两小孩行远了，宁清卓的声音却还在传来：“……让刘婶帮我们先炖着，下午爷爷去城里打桥牌了，我们再叫上姐姐一起吃！嘿嘿，保证他发现不了！”
孙剑锋嘴角不自觉翘起。他看着两人行远，这才收拾好猎物，继续朝山下行。冬日猎物好卖，孙剑锋得了些银两，便去成衣铺中，打算添置几件冬衣。这么一拖延，回到宁家村落时，已经是下午时分。
出乎他意料的，宁清卓一人在村口大树下坐着，表情丝毫没有吃到肉后的喜悦，反而脸色不好看。
孙剑锋只觉奇怪。却见一小女孩朝着村口跑来，手中拿着一小瓶子，原来是宁如欣。
小宁如欣跑到宁清卓身旁蹲下，扯着她袖子带着哭腔道：“清卓，我向刘婶要了药酒，帮你擦擦。”
宁清卓一把挣开：“没事！不用！”
宁如欣便开始哭着抹眼泪。孙剑锋行上前，问道：“怎么回事？”
宁清卓见到他，站起身，又去拖宁如欣：“没事！孙叔，东西卖完啦？”
宁如欣在旁呜呜道：“爷爷打清卓……她炖了只兔子给我们吃，被修平哥哥发现了……他跟爷爷告了状，爷爷不让我们吃，还打了清卓和元纬……爹爹不在家，现在吃饭，我们都不可以碰肉菜，否则爷爷就要抽我们手心……”
宁清卓脸一板，凶巴巴道：“够了！不许说了！被爷爷听了去，又该骂你了！”又去帮宁如欣抹眼泪：“哭什么哭！”
孙剑锋沉默片刻，朝着宁清卓道：“东西卖得挺快，本来想留一块野猪肉回家，结果被人整只买去了。否则可以给你们。”
宁清卓连忙摆手：“这怎么好意思。早上已经收了你一只兔子。”
孙剑锋看了看劳作归来的村民，问道：“要不要进我屋坐坐？”
宁清卓想是也不愿回家，犹豫片刻，点了点头。
小屋中。孙剑锋给两姐妹倒了杯水。宁如欣不哭了，又拿出药瓶道：“清卓，我给你抹抹药吧。”
宁清卓在宁如欣面前，倒是很有些小大人的模样，听言无奈道：“得，抹就抹。可你不许再哭了！”
宁如欣点点头。宁清卓便领着宁如欣去了厨房，脱了外衣。
孙剑锋知道自己不该，可他还是站起身，行到厨房门边，朝里看去。宁清卓背对着他而立，背上有数条两指宽的痕迹，竟是已经开始发紫。孙剑锋看了，头脑便是一阵发热。
宁如欣抿着嘴帮宁清卓涂完药，便到了饭点时分。宁清卓不想回，却又怕爷爷再责罚，只得带着宁如欣告辞。
孙剑锋一动不动在屋中坐到了子夜。此时的宁家村落，就如沉睡的孩童一般安详平静。孙剑锋终是起身，吹灭了烛火，悄无声息出了屋。
他轻巧跳上宁家大院院墙，又在院落中如游魂般行走，最终来到了宁爷爷的屋前。男人熟练撬开窗户，躬身跳了进去，行到床边。床上的老人鼾声大响，丝毫没有觉察有人到来。
孙剑锋四下扫视一圈，取了搭在床头的汗巾，紧紧缠绕在手掌上。然后他活动了下五指，低头看向熟睡中的宁爷爷：这么捂住他的嘴鼻，他会死得无声无息。