为了找一个收服徐庶的理由，曹操问程昱道“仲德，徐庶的才学，与你相比怎么样？”
程昱虽然没有直接和徐庶打过交道，他听说司马徵和庞德公对徐庶的评价颇高，能够进入鹿门书院学习的人，那都是出类拔萃之辈！
因此，程昱谦逊地回答道“我与徐庶素未谋面，按照他的求学经历、荆州名士对他的评价，以及这次新野之战的不俗表现，我认为他的才学，应该远胜于我！”
曹操知道程昱生性刚戾，与人相处多有不和，可不是谦逊的主，如此看来，徐庶的才学定然不差。他不由叹道
“可惜啊，贤良之士归于刘备，他的羽翼已成，以后更难制服了，你们有什么办法吗？”
程昱观言察色，而且素知曹操爱才，猜到了曹操想要收服徐庶的心思，于是大胆献计道
“徐庶虽然在刘备那里，但他们在一起相处的时日不太长，并没有多少恩义纠葛，丞相如果要用徐庶，召来并不太难。”
曹操问道“仲德有何妙策，可以让徐庶归顺于我？”
程昱回答道“徐庶为人至孝。他幼丧其父，止有老母在堂。现今其弟徐康已亡，老母无人侍养。如果要徐庶归顺丞相，只能从他的老母亲身上入手！”
曹操在搜罗人才方面，是没有底线的，而程昱做事，也是只求结果，不择手段。
徐庶被他们两个惦记上了，又抓住了他的痛脚，注定不能和刘备善始善终了！
曹操知道程昱的能力，就放手交给他去办理收服徐庶的事情。
程昱既然在曹操面前夸下了海口，自不能食言，他心思缜密，把计划做好可以后，使人星夜前去颍川徐家，诈言是受徐庶所托，接来徐庶之母，到了许昌以后，厚待徐母。
程昱并没有急于用计，他每日都去问候徐母，诈言曾与徐庶结为兄弟，待徐母如亲母；时常馈送物件，并以书信往来。
徐庶虽然粗通文墨，但常驻乡间，虽然在见识不广，但心眼儿还是不少的！
她在这里享清福，但一直没有见徐庶露面，她多次向程昱问起徐庶的行踪，而程昱都是含糊其辞，已经引起了徐母的疑心，但她不动声色。
徐母来到许昌已经十数日，程昱与徐母也是相当熟稔，他认为时期已经成熟，就开始了用计。
程昱在徐母再次问到徐庶行踪的时候，就开始透露一些内情了，他吞吞吐吐对徐母说道
“丞相曹操闻令嗣徐元直，乃天下奇才也。今在新野助逆臣刘备，背叛朝廷，正犹美玉落于汙泥之中，诚为可惜。我也不瞒你，我和元直虽有兄弟之宜，却不是受元直之托，接您老来此享福，而是丞相欲治元直叛逆之罪，欲将老母收监，我刚好是丞相手下，与元直情同兄弟，自不能坐视不理，出面作保，答应劝让元直归顺，今烦老母作书，唤元直回许都，丞相答应不但不追究他以前的罪责，还在天子之前保奏，必有重赏！”
徐母虽然粗通文墨，但一向蜗居乡里，对天下大事自然不太关心，什么曹操、刘备的，他都没有放到心上，再说他们两个虽然大名鼎鼎，还没有到妇孺皆知的地步。
但作为一个母亲，对儿子的关心，那是没有说的！
徐母知道，儿子徐庶曾经杀人，虽然后来潜逃在外，一直没有回过家，但这桩案子一直压在她的心头。“杀人偿命”的俗规，这可是家喻户晓的！
程昱以徐庶之名接她过来，看似享福，实际上是被软禁了，徐母早就看出了不对，对程昱也是不太相信了！
何况徐母担心儿子的安危，就算是刀架在脖子上，她也决计不会徐庶写信的。
程昱并没有失望，因为他知道，徐庶的母亲，虽然只是一个乡间老妇，智商可不低，也不是那么容易上当的！
程昱一计不成，本来想慢慢感化说服徐母，但曹操又催问了几次，他没有办法，又生一计，这次他用的是苦肉计。
过了几天，几个衙役押着程昱一家老小，来到了徐母所住的院落辞行，说是他因为替徐庶作保，但徐庶并没有归化，因而被连坐了，不但官职没有了，还要坐牢。
徐母脸上有不忍之色，正想向衙役打听，怎么才能让官府放了程昱一家人。
但一抬眼，偶然看到程昱的妻子，她虽然被抓，不但脸上没有悲戚之色，反而不停地偷偷观看自己。
徐母猛醒过来，这程昱又是在欺骗自己，就假惺惺的扯着衙役不放，哭着说道
“我一个妇道人家，独自一人来到这里，人生地不熟的，什么也不知道，现在程昱被抓走，自己也没有了活路，还不如把我也一起抓走！”
徐母一个妇道人家撒泼，衙役也没有办法，只有不停的看程昱眼色行事，徐母更加笃定，这程昱是在骗自己，更加绝口不提儿子徐庶之事。
程昱一看，这徐母真不简单！算好的苦肉计，也没有能够瞒过她，虽然也与用计不密有关，但这徐母的观察能力也不弱，他对徐庶更加感兴趣了！
虽然计策被识破，但程昱却还需要装下去，只好给几个假装衙役的手下示意，让他们把自己带走。
现在程昱这苦肉计有点弄巧成拙了，现在虽然徐母没有撕破脸皮，但双方已经心知肚明，想要说服她给徐庶写信，几乎不可能了！
曹操这两天虽然没有催问，但已经着手安排军队南下攻取荆州事宜。
曹操南下的第一战，无疑就是击败新野的刘备。