428--割袍断义
两日后，夕阳西下。
邺城西南，三十里外。
刘夜站在村口，看着腐烂到招苍蝇的百具尸体。
尸体中，多为老年人、幼童，几乎没有青壮年。
刘夜对此，双眼忍不住泛红。
军卒虽然屡见不鲜，但依旧难忍腹中翻滚。
哇的一声，黑字营军卒皆张口呕吐。
不仅臭气熏天，还不忍直视。
如果战场比作修罗场，那么此间情形，有过之无不及。
“老祖！祖公您醒醒祖公，呜呜呜……”
忽然，一段啼哭声，引起刘夜等人注意。
“去瞧瞧。”
得到刘夜授意，一位军卒忍受熏天臭气，跑进村子。
不多时，军卒无比慌张的跑回来。
“禀侯爷，只剩一名身患重病的幼童，其余人……”
不等军卒说完，刘夜疾步进入村子。
军卒们纵使难以忍受，却依旧紧随其后。
不多时，刘夜循声来到啼哭声的院落。
一个衣衫褴褛，头顶梳着两个小揪揪的女童，看样子不过四五岁。
脸上挂着晶莹泪水，跪在一具须发皆白的老者榻边，回头望向刘夜。
“跟我走，可好？”
“我不走，我要祖公。”
女童话音落下，泪水再度跌落眼眶，继而扑向死去的老者。
刘夜迈动脚步，来到女童身边。
“祖公睡下了，不要叫醒他。”
“睡了？”
女童仰头望向刘夜，嘴角接连抽动，“你说的，是真的？”
“当然，否则祖公为何不醒？”刘夜反问。
女童闻言，本能回头看向祖公。
“老祖您睡吧，睡醒了再陪我玩。”
女童说完，起身跑了出去。
军卒第一时间跟了上去。
刘夜则来到榻边，检查死者，发现其身体尚温。
“如果早来一天，他也许不会死。”刘夜心说。
与此同时，不远处传来女童哭泣声——
“祖母您醒醒，不要睡，杏儿害怕，呜呜呜……”
刘夜闻声去寻，来到一处灶房门外，被军卒拦下。
“侯爷，您还是不要看了。”
“发生了何事？”刘夜不解。
“这……这家人太惨了。”
刘夜闻言皱眉，推开军卒，走进灶房。
灶房不大，锅中煮着凉透的肉食。
烧火之人，是一位脸上布满黑斑，白发苍苍的老妇。
“刚断气不久，锅中肉食是……”军卒拱手作揖，难以启齿。
纵使军卒不提示，刘夜也看得出来，毕竟骨骼并非普通动物所有。
更何况，村口百姓尸体已然腐烂，这家中只有一对老夫妇。
这肉食，明显有问题。
这时，另一个军卒来到刘夜身后，拱手道：“侯爷，房内还有一具男子尸体，尸体被罗衾盖着，已死数日。”
显然，五口之家不见女童的母亲，而这锅中肉食……
刘夜并未感到震惊或惊吓，毕竟历史上很常见。
何况，刘夜曾在匈奴右贤王部落，也经历过食人肉。
毕竟面对敌军包围，没有粮食，纯属不得已。
眼下瘟疫横行，老夫妇不想女童饿死，才会出此下策。
刘夜面对这一幕，心底很不是滋味。
倘若没有荒年战乱、食不果腹，岂会发生这等惨剧？
“嘘！祖母睡着了。”
刘夜俯身，蹲在女童面前，“你叫杏儿？”
“是，我叫杏儿。”
女童杏儿说着，晶莹剔透的泪水，再度跌落眼眶。
“我陪你玩，可好？”
“祖母不允杏儿离家。”
“你看，这是什么？”
刘夜自怀中取出色彩艳丽的拨浪鼓。
咚咚咚咚……
刘夜转动鼓身，坠锤敲打鼓面，发出沉闷的声音。
刹那间，女童杏儿眼前一亮，“这是何物？”
“跟我走，这个送你。”
“可是、可是……”
杏儿看了看‘睡觉’祖母，又看向发出声音的碧浪鼓，毫不犹豫的点头，“好，我跟你走。”
“这个叫拨浪鼓，送你了。”
“拨浪鼓？”
杏儿接过，开始扭转鼓身，立时发出咚咚声。
她满脸笑颜，露出一排小白牙。
“我喜欢拨浪鼓！”
“喜欢就好。”
刘夜为杏儿擦去鼻涕，起身牵起她的小手，“我们走。”
两人离开院落之，离开村子。
咚咚咚……
刘夜牵着杏儿，走在夕阳西下的乡间小路上。
他们身后，则是陷入火海的村庄。
………………
夜幕降临。
刘夜抵达五里外，一处炊烟袅袅的村庄。
“还有活人？”刘夜心说之余，示意军卒前去查看。
不待军卒折身返回，刘夜身后反而传来一连串鸾铃声。
刘夜与麾下出于本能，扭头看去。
只见，来人不是别人，正是皇甫嵩。
显然，刘夜的药水很管用，硬是把皇甫嵩从鬼门关拉回来。
很快，皇甫嵩翻身下马。
随行军卒本想搀扶，反被面色铁青的皇甫嵩一把推开。
旋即，皇甫嵩缓缓靠近刘夜。
“虽然气色差了些，但恢复的还不错。”
刘夜拱手作揖，“刘夜，见过兄长！”
“我皇甫嵩，受不起骠骑将军的大礼！”
刘夜闻言轻笑，“兄长若非为了百姓，定不会被瘟疫传染。”
“我是冀州牧，体察民