“我家锦落怎么样了？”一旁说话的是红袖山庄的庄主，等同于寻常妓坊中的老鸨。
原本姓什么，已经没人知道，只晓得她今年三十多岁，洛阳城中人人都唤她红姑。
红姑，人如其名，最爱穿红色的衣裳。此时已是午夜，屋中烛光飘忽不定，站在角落中的红姑如同鬼魅一般。
猛一开口，竟吓了人一跳，刘掌柜正诊着脉象的手也落了下来。见是红姑，这才深吸一口气道：“锦落姑娘这是旧疾加中毒，一时半会儿的怕是醒不过来了，还请红姑早做打算的好。”
“中毒？”红姑是久在场面上混的人，自然听得出刚刚刘掌柜说的那番话是什么意思。
只是好端端的，锦落怎么会中毒？一双凌厉的目光在房中扫着，在扫到邢如意脸上时，猛然如一阵风似的冲了过来。
若不是身旁有瑞桐挡着，邢如意那张脸只怕要给红姑刮花了。
“你这个吃里扒外的东西，你家小姐都给人下了毒，你居然还护着这行凶之人。来啊，快速衙门通知常捕快，咱们红袖山庄可是要出人命了。”红姑说着，先是将一巴掌狠狠的拍到了瑞桐脸上，紧跟着推开瑞桐，用手揪住了邢如意前襟。
一股浓烈的香气扑来，让后者毫无意外的打了个喷嚏。揉了揉鼻子，邢如意抬眉看着红姑，
“如意愚钝，不晓得红姑刚刚那话是什么意思？”
“什么意思？你还敢问我是什么意思？”红姑接连冷哼了几声：“你老实说，我们家锦落身上那毒是不是你给下的？你的目的是什么？是不是百花楼那个老冤家派你来的？好个下三滥的百花楼，自己的头牌被人偷了去，倒是想着法子来害我的人。”
“你有被害妄想症吗？”邢如意问着，将红姑的手拨开。
“首先，锦落姑娘中毒之事我好不知情。其次，我与百花楼之没有任何的瓜葛，我只是个卖胭脂水粉的，虽所赚不多，却也足够自己花费。因此，不管是从人情上，还是钱财上我都犯不着去为百花楼做事。红姑是个聪明人，这么浅显的道理那有不明白的。”
“哼！”红姑冷哼一声：“倒真是有一张伶俐的嘴。你说锦落中毒与你毫无关系，那么这个你又该作何解释？”
“砰！”的一声，红姑将一只茶碗搁到邢如意眼前。那碗是水青色的，碗底残留有许多黑色浓稠液体，而空中也弥漫着丝丝中草药的味道。
“邢如意，你敢说这碗药与你没关系吗？”邢如意只笑不语，将那茶碗拿起来闻了闻：“银柴胡、地骨皮、炙鳖甲、党参、当归、百部、阿胶珠、知母、贝母，这是我给锦落开的方子。”
“承认了是吧？”红姑冷冷的笑着：“红袖山庄的人都可以作证，锦落就是喝了你这碗所谓治病的方子之后才晕厥的。邢如意，你还敢说锦落中毒跟你没有关系吗？”
“如意姑娘？”瑞桐原本是护在邢如意前头的，听见红姑这么说，也转了身看着邢如意，眼中有疑惑，更有杀气。
“如意开的药方虽然与季胜堂的刘老爷无法相比，却也都是温和的药材，绝对不会出现让人中毒的事情来。”
“事实都摆在眼前了，你还想狡辩。”红姑说着，便招呼立在门外的打手：“来啊，将这个下毒的恶妇绑到衙门去，我就不信，衙门的棒子还撬不开这张嘴。”
“慢着。”季胜堂的刘掌柜端着那只碗站了起来：“我虽不知如意姑娘开着方子是不是对症，可仅从这药方及这汤药中所含的成分来说，是不能让锦落姑娘中毒的。”
“谁不知道你季胜堂与她如意坊一向走的近，我看八成就是你们合伙的。”红姑那张脸越发显得难看起来。
“拿人拿赃，捉奸成双，红姑就算要冤枉好人，也得拿出实实在在的证据来才行。”邢如意掩口打了个短促的瞌睡，趁着红姑不注意，拔下她发髻间的一根银钗。
“坊间传闻，红姑之所以对锦落姑娘好，乃是因为锦落姑娘是红姑你的私生女，不知这传闻是真还是假？”邢如意一边把玩着从红姑发髻上取下的银色钗，一边看着红姑的眼睛。
“当然是假的，我家小姐出自名门，若不是家道中落，怎会栖身在这种地方。”不等红姑答话，瑞桐就先辩解了起来。
邢如意嘴角微翘：“可据我所知，红姑你的确是有一个小女儿，自小在山庄中长大，虽性子差了点，却也跟红姑你年轻时候一样，是一等一的美人儿。若我没有记错的话，她的名字应该唤作花蕊。”
“花蕊？她不是咱们红袖山庄的死对头，百花楼里的头牌吗？”红姑身旁的丫鬟开始窃窃私语，只是才说了一句，就被红姑瞪的不敢吭声了。
“就算花蕊是我的女儿又能怎么样？生意场上，尔虞我诈，原本就是很正常的事情。”红姑嘴角抽了抽，目光却早已经从邢如意的脸上转到了她抢去的那根银钗上：“别意外你知道了我的秘密，就能够逃脱自己下毒的罪责。邢如意，快将我的银钗还我，不然到了大老爷那里，我要再多告你一个抢夺罪。”
“欲加之罪，何妨再多一个。”邢如意一笑，转身将那根银钗递给了瑞桐：“梧桐树下稚女啼，你可还记得是谁害得你家小姐落难吗？”瑞桐盯着那只银钗，眼睛忽得亮了。
院落中，传来一阵齐整的脚步声，邢如意伸了伸胳膊，对着红姑说：“你要找的人来了。”洛阳城中，夜雾浓重，邢如意