戏台上，仙雾缭绕，瑶池仙子们着彩衣彩裙，伴着落花翩然而出，为王母贺寿。
“瑶池奉了圣母命，回身取过酒一樽。进前忙把仙姑敬，金壶玉液仔细斟。饮一杯来增福命，饮一杯来延寿龄。愿祝仙师万年庆，愿祝仙子比那南极天星。霎时琼浆都倾尽，愿年年如此日不老长生……”
苏皇后看上去情绪极佳，伴着鼓乐轻轻应和着节奏，唇角边是掩不住的笑意。
乾德帝侧眸看了看她，轻声问道：“听说，你今日专门关照了沈贵妃？”
苏皇后神色一凛，转身看着乾德帝，应道：“是，听闻她病了，臣妾想着，今日是臣妾的生辰，总不好让她独自在冷宫里凄苦度日，便让太医过去看了看她，尚未禀告陛下，还请陛下恕罪才是。”
乾德帝笑着挥了挥手，毫不在意地道：“不必如此，朕不过随口问了一句。不过，皇后心地善良，倒是朕的福气呀。”
苏皇后一怔，凝眸看着他，并未再开言。
“寿筵开处风光好，争看寿星荣耀。羡麻姑玉女并超，寿同王母年高。寿香腾寿烛影高，玉杯寿酒增寿考。今盘寿果长寿桃，愿福如东海得寿比南山……”
乾德帝凝神听了会儿戏，又道：“俪宁的年纪也不小了，不过今年便要及笄，她的婚事，还要劳烦你多费心了。”
苏皇后一怔，旋即笑了，温然道：“是，臣妾身为嫡母，自是要费心的，请陛下方心。”
乾德帝笑道：“你费心，朕自然是放心的。”
“青鹿御芝呈瑞草，齐祝愿寿弥高。画堂寿日多喧闹，寿基巩固寿坚牢。京寿绵绵乐寿滔滔，展寿席人人欢笑。齐庆寿诞中祝寿间妙……”
坐在孙夫人身侧的嫡孙女儿沈芳信觉得台上的戏码甚是乏味，又想起方才在御花园发生的事情，侧眸看了看孙夫人，低声问道：“祖母方才，为何要那样对待公主表姐？”
孙夫人神色一凛，低声应道：“她是公主，你岂能以‘表姐’唤之？若被旁人听了，可是要治你不敬之罪的。”
沈芳信一怔，眨了眨眼睛，又问道：“可从前，芳儿亦是唤公主‘表姐’的，那时祖母还高兴的紧，怎的到如今就变了？”
孙夫人轻轻叹了口气，道：“芳儿，你还小，有些事情还不懂的，待你长大一些，便明白祖母今日为何如此了。”
沈芳信听了，眸中仍是满满的疑惑，却又不敢再问，只点了点头，便继续扭过头去听戏了。
“寿炉宝篆香消香消，寿桃结子堪描堪描。斟寿酒寿杯交，歌寿曲寿多娇。齐祝寿比南山高。长生寿域宏开了，寿烛辉煌彻夜烧。”
一曲唱罢，众人掌声如雷动，纷纷起身，举杯相敬，敬苏皇后福寿绵绵，竟乾德帝同苏皇后鸾凤和鸣。乾德帝哈哈笑着，擎起手中的酒盏，微一仰头，一饮而尽。苏皇后在一旁含笑看着，端着酒杯轻轻抿了一口，笑靥如花。
只是，不经意间，她的眼神扫过低眸立在席间的宛俪宁，眸中微微一黯，噙在口中原本香醇的桂花酒，亦有些苦涩，无论如何细品，都不得其香甜之味了。