耶律楚良打马上前，饶有兴趣地侧眸看着他，问道：“怎么停下了？难道是你们汉人常说的‘近乡情更怯’吗？”宛维宁轻轻一笑，并未应声，只出神地凝视着那道古旧**的城墙，想象着里面是否还是当初离开时的模样。
就在此时，城门大开，霎时间只见龙旗招展，簇拥着一座玉辇自城中缓缓而出。玉辇之前，有宦官执曲柄黄盖一顶，身后另有两个宦官手执净鞭。玉辇之侧，有宦官手持拂尘、金炉、香盒，焚着御香，缓缓前行。而玉辇之后，除十匹仪仗的马外，有骑马的卫士五百人随行护卫。
玉辇行至宛维宁面前时便停下了，缓缓落在了地上，随侍宦官跪请辇中之人下辇。
近身宦官引着一个青年男子下了辇，看着宛维宁微微一笑，面如冠玉、眸若灿星，正是宛攸宁。
宛维宁见了，神色一凛，急忙下马行君臣之礼。
宛攸宁见了，上前一步，亲手将他扶了起来，笑道：“三弟辛苦了。父皇本想亲自来迎的，只因天气寒冷，被众人劝住了，特命愚兄来将三弟迎回宫里。”
宛维宁躬身，恭谨道：“谢父皇恩典，谢太子殿下相迎。”
宛攸宁握住他的手，扶他直起身子，又笑道：“你我本就是兄弟，不必如此客气。”
宛维宁咧嘴一笑，道：“是，只是这君臣之礼，还是该行的，”凝眸看着宛攸宁，又道：“谢谢兄长特地出城相迎。”
宛攸宁这才满意，侧眸看见耶律楚良，淡淡一笑，道：“欢迎六王子。”
耶律楚良以手扶肩，行北辽之礼，微笑着道：“谢太子殿下。”
耶律楚良不过是北辽的王子，尚未受封，有当朝太子出城相迎，已是给足了他的面子。随宛攸宁入宫之后，他们先去正德殿参拜了乾德帝。如今乾德帝还未开印，因而正德殿中显得有些空荡荡的，乾德帝也比从前更和蔼了许多，对宛维宁甚是关切，也让他感觉有些受宠若惊。耶律楚良是外臣，亦是异族人士，不可留居内宫，只能去驿馆暂住。
从正德殿出来后，立在廊下相侯的耶律清便迎了上来，匆匆给宛攸宁同宛维宁问了安，便泪眼蒙蒙地看着耶律楚良，唤了声：“哥哥。”
耶律楚良许久未见这个妹妹了，见到了自然也很高兴，拉着她的手细细问了在宫里的饮食起居，又叮嘱了好一会子，才依依不舍地随宛攸宁同宛维宁出宫去了驿馆。
待宛维宁回到玉润宫时，已近黄昏时分，舒妃带着刚入宫几日的宛惠然在东暖阁中候着。
宛维宁打了帘子进来，笑吟吟地给舒妃问了安，又问了许多饮食起居之事，见母亲一切安好，方才放下心来，又在舒妃的引见下见了新来的妹妹宛惠然。对于宛惠然拜舒妃为母之事，宛维宁在路上已听宛攸宁说过了，对她被封为公主的目的亦是清清楚楚，如今又见她一副我见犹怜的样子，心内也不由得叹了口气，待她也是十分的和善客气。
是夜，乾德帝又在正德殿中设宴，一则为宛维宁接风洗尘，二则为迎接远道而来的耶律楚良。宛维宁对这种宫宴并不感兴趣，但今夜之宴是为他而设，自然不可不到，却又懒得更换礼服，便只着了一身家常的锦袍便去了。倒是耶律楚良，对此甚是看重，到驿馆之后，便沐浴更衣，盛装入宫赴宴。
对于这次宫宴，宛湘宁却是早早便到了，同沈君琰一同随侍于苏皇后身侧。
尚未开宴时，后宫嫔妃、皇子、公主便已然入席了。宛湘宁细细打量了一番，见刚入宫的四位公主皆盛装打扮，一颦一笑间，娇美尽显，低眉顺眼地随侍于各自的母妃身边，不由得轻轻叹了口气。
苏皇后察觉到了，侧眸看着她，轻声道：“觉得她们可怜吗？”
宛湘宁轻轻点了点头，并未应声。
苏皇后又道：“如今北辽求和，我看你父皇的意思，八成也是不想打仗了。若真是如此，那耶律楚良的求亲便不得不应了，若非如此，总不好让你父皇亲生的女儿去那冰天雪地里和亲罢。”
宛湘宁明白，点了点头，又宽慰了苏皇后几句。
少顷，宛维宁到了，看上去甚是洒脱，上前请了乾德帝与苏皇后的安后，便微微笑着到了宛湘宁面前，深深一揖，道：“给姐姐和驸马道喜了。湘姐姐大喜之日，小弟身在北疆，无法前来贺喜，还请姐姐恕罪。”
宛湘宁同沈君琰起身，笑着道：“三弟为国征战，愚姐敬佩，如此小事，不必在意。”
宛维宁笑道：“谢姐姐。”说罢，便入了席，坐在了宛攸宁的下首。
耶律楚良随后便到，只见他戴白珠九旒红缨冠，着滚边绛紫色滚边绣赤鹿长袍，腰系玉带，足蹬皂色长靴，看上去倒是气宇轩昂，一表人才。随在他身后的耶律清亦盛装而来，头戴双龙双凤七宝钿窠花株冠，着红底盘球纹锦大袖衫，月白色长裙，尽显一国公主的尊贵。
兄妹两人上前对乾德帝与苏皇后行礼请安后，亦在下首的宾客席间落了座。
客宾已至，乾德帝不过简单说了几句，便吩咐了声“传膳”。
只听殿前内侍官高声呵道：“传膳！”
不等回音消失，几十名穿戴整齐的传膳宦官组成队伍，手捧几十个绘金龙朱漆盒浩浩荡荡而来，盒中的膳食皆以金丝笼罩盖着，又有数名殿前侍奉的宦官，将菜品一一摆在了乾德帝的御座前。而后，传膳宦官们才依次为苏皇后、众嫔妃、皇子、公主