要消灭这支武装，不是一天两天的事，现在摆在独立团面前最紧迫的任务，就是如何处理那些从监狱中营救出来的囚犯。
团长丁永胜和政委吴腾蛟对宋春茂弟兄非常欣赏，独立团的首长走马灯般的出现在宋春茂面前，不停的游说，希望弟兄们能够成为独立团的一员。最后都被宋春茂婉言谢绝了。
丁团长锲而不舍，横竖不想让弟兄们离开，他和宋春茂接触的时间虽短，却知道这是个吃软不吃硬，古道热肠的好汉子，要想让他留下来，就要给他个具体的工作。吴政委的想法和团长不谋而合，两个人凑到一起，想出了一个计策。
既然西郊监狱的囚犯，都是宋春茂带人解救出来的，干脆好事做到底，对被解救人的甄别工作，也就名正言顺的交给他来干。除了他的几个兄弟，叶教授和吴政委也来配合他的工作，按他们自己的话说，就是来给宋春茂打杂的。宋春茂明知这是丁团长的缓兵计，但盛情难却，只好硬着头皮答应下来。
甄别工作看似简单，其实复杂的很，虽说进了西郊监狱的大门，就从来没有人活着走出来。但进去的人也不是都给杀了，自从1937年11月监狱落成，到如今在里面蹲四五年大牢的大有人在。
这些人主要以青壮年为主，男女都有，不少是潜伏在北平的地下党员。由于身份已经暴露，不适合继续从事地下党的工作。这部分人资格老，意志顽强，要派人护送回延安。
还有一部分是被俘的抗日官兵，这些人成分复杂，有八路军的，游击队的，国民党部队的人也不少。
还有二三十个一开口就报绺子，原来是些来自不同地方的土匪。这些人也好处理，把他们剥离开，分散加强到独立团各个战斗连队。
最后还剩下不到一半的人，不知是他们抗拒日本人有了心得经验，还是真的没有什么正当职业。反正你无论怎样劝慰，他们就是不肯说出自己的打算。
这些人既然被鬼子抓了，肯定不会是汉奸，因此宋春茂那些上不了大雅之堂，但十分有效的逼供手段，一样也没法使出来。最后还是吴政委经验丰富，他深知有些人受了虚假宣传的蛊惑，对八路军有些深深的偏见和恐惧。要让这些人改变看法，只能通过实际行动，慢慢的证明自己，但这需要很长时间。
而宋春茂早已归心似箭，一刻也不想耽误下去，他急的如热锅上的蚂蚁，不停的踱来踱去。与之相反，吴腾蛟则很是淡定，政委要通过实际行动改变那些顽固不化的人。其实他真正想改造的目标，恰恰就是落入独立团的圈套，还为别人的事儿烦心的宋春茂和他的兄弟们。
就在宋春茂焦头烂额之际，兄弟们也没有闲着，他们在人群中转来转去，期待着有所发现。一个斜靠在石头上秃头，引起他们的注意。他身边还有两个人，见弟兄们走过来，转回身刚想要离开，被大家给拦住了。
秃头一直耷拉着脑袋，就是弟兄们来到他面前，他也不肯抬头看一眼。姜立柱拍了拍他肩头，对方一点儿反应也没有，他有些生气，抬手就想打。
秃头身边的两个人突然给姜立柱跪下了，嘴里央求道：“八路长官，你要打就打我们吧，尤三爷……”两个大小伙子竟然哭得说不出话来。