在后来的战斗中，石英与海军高层发生了争执，接受过现代海军作战教育的年轻舰长，坚持认为一艘大型的巡洋舰，不能躲在内河里放冷枪，而是要去大海上找寻敌人的舰船决战。时任海军司令陈绍宽认为，没有飞机护航的大型舰艇，在大海上就是日本人的活靶子。躲不过日本人飞机的轰炸。石英则认为，大型舰艇躲在内河中，作战半径小，更容易成为航空**的牺牲品。
两个人谁也说服不了谁，最后闹到三军总司令那里，总司令用手摸了几下光秃秃的脑袋，就下了一条荒唐的指令：石英目无领导，不能理解现代战争的理念，思想僵化，屡屡贻误战机，本应撤职查办，但念其以前曾有微功，免去石英舰长的职务，闭门思过三个月，然后另有任用。
石英年纪轻轻，赋闲在家，数日后，‘宁海号’在九江被日军飞机击沉，验证了石英的担心。石英觉得战局按照他的预测发展，重新重用他的时候到了，结果海军高层非但没有用他，反而给他扣了，如果他和日本海军没有关系，就不可能把日本人的战略企图判断的如此准确。
石英官复原职的目的破灭了，反倒给自己弄了个该死的罪名，他见形势不妙，孤身一人逃走了，海军锄奸队晚到一步，没有抓住石英，便抓了他的家眷，作为人质，送到当时的陪都武汉关押，哪知在押送的路上又遭到日本人的轰炸，满门老幼，全部葬身在长江滚滚的波涛中。
石英只身一人逃回老家，那里早就成了日本人的天下，自己的至交好友丁大眼也帮狗吃屎，投靠了日本人。正当石英走投无路之际，丁大眼亲自上门来请他出山，邀他共商大举，被石英严辞拒绝了。丁大眼这才告诉他，他的妹妹石兰夫妇占据怀中岛，开山立柜，这些年混得相当不错。丁大眼高傲，嘴里答应了丁大眼，暗中却到怀中岛不远的仉崔庄隐居起来。
石英刚离开家乡，丁大眼就派人通知了石兰，说石英穷途末路，无处投奔，已经向怀中岛去了。石兰得知哥哥要来，喜出望外。天天望眼欲穿，等着石英的到来。数月过去，也没见到石英的影子。大当家也着了急，当时他还在八路军任职，动用各种力量，终于查到了石英的住处。
八路军高层也对石英极感兴趣，接连上门请了几次，可八路军没有海军，石英去了作用也不大，因此婉言谢绝了。不久大当家和八路军反目，又回到怀中岛落草，石兰觉得哥哥是正规军，绝不可能跟她来当土匪，因此上每年送来大批的银钱，再也不提约他入伙的话。
石英有了钱，更加不爱出门，在当地老乡眼里他就是一个怪人。付金柱被别的小孩儿教唆的去他家里偷仙人掌，就是因为当地的孩子们的好奇心。
铁观音没头没脑的插了句话：“石大哥说了这么多，也没证明馨儿姑娘就是你亲生女儿”。
石英尴尬的笑了笑，道：“我其实也不敢保证，可我有几张照片，是馨儿小时候和兰兰的合影。刚搬过来，我还没有收拾好，还没找到照片搁哪儿，回头找到了，再给大家看看”。
馨儿取出一个布包，打开里面有两本相册，她小声道：“你是不是找这个”？
石英冷冷的哼了一声，并没有因为馨儿的细心儿夸奖她两句。照片上，是石兰和馨儿不同时期的合影，从她刚会走路直到七八岁的照片都有，相册的边缘已经磨损，可见石英平时经常翻看。
石英的不快没有逃过铁观音的眼睛，她稍一思索，便明白了其中的原委。铁观音笑着对馨儿道：“妹子，让你叫声爹有这么难吗”？
馨儿红着脸，声音小的几乎听不到，：“我早就知道了，心里也喊过，只是你们听不到”。
石英听了哈哈大笑，道：“石龙王豪气干云，却生了个扭扭捏捏的女儿，传出去还不被人笑掉大牙”。
馨儿急道：“爹，才不是呢，我就这么让你没面子吗”？这回她声音大了不少，耳音好的都能听清了。
馨儿话音未落，一个清脆的童音喊道：“爹，你听我的声音大不大”？付金柱说着爬上石英的膝头。
石英认识这个小孩儿就是在他家偷仙人掌的那位，可他素来严谨，对这个满世界认爹的小孩儿一皱眉。付贵玉被弟弟弄得火冒三丈，拉过付金柱就要开打。石英对这个蛮横的姑娘极为不满，正要发作，却看到付姑娘麻花辫子上扎的是白头绳，思索一下，心里也就明白了二三分。
在铁观音的劝导下，石英终于把付金柱收作干儿子。这小子聪明伶俐，石英对他宠爱有加，甚至超过了对馨儿的喜爱。宋春茂又对他讲起石兰夫妇的经历，听得石英泪水横流，怔怔的说不出话来。
石英从侯七口中得知宋春茂已经有了六次婚约，让自己的女儿做七房小妾，石英心里有些不痛快，可想想石兰，要不是惧怕自己反对，也不会作出与人私奔的选择，再说宋春茂小伙子精明能干，又是妹妹亲自选定的人，馨儿对宋春茂也是一往情深。石英本非心胸狭窄之人，把此节想通了，对馨儿和宋春茂的婚事也就不再干涉。
处理完这些琐碎的家务事，石英开始了对怀中岛海军大刀阔斧的治理，首先要干的就是船员的招募。石英对船员的条件要求近乎苛刻，他做了一个密闭的大木盒子，盒子里一次能乘三十来人，盒子中间用一根鸭蛋粗细的铁棍贯通，铁棍的两端担在架子上。进入木盒的人