翌日，天刚蒙蒙亮时，锦念便去跟外院跟父亲请安，她到得比往日早到了一刻钟，父亲刚刚换好官服，见她来，便笑道：“今日这是怎么了，一个个的，都来的这般早，你顾四哥也刚请完安回房呢。”
锦念顿时有一种差点搬起石头砸自己脚的错觉，幸好，顾彦宜先走了一步，否则，岂不是又碰上了。
她想到了昨夜林嬷嬷拿走了薄荷香，心中不由得一阵窃喜。
早过早膳后，锦念像往常一样去了谢府。
在垂花门迎接她的小丫鬟高兴地对她说：“表小姐老太爷从书院回来了，如今正在书房跟大少爷说话呢！”
外祖父回来了！她到淮安已大半个月了，终于见到外祖父了，她拿出老太太给她的金叶子，亲手赏了小丫鬟，兴冲冲地去外祖母那里等。
谢府外院书房，谢老太爷正跟谢谦说薛碧容一事。
谢老太爷曾官拜户部侍郎，但上任没两个月，便因身体之故，辞官归乡。一直三四年之后，病体才慢慢康健了，谢老太爷也因此对仕途不再热衷，再加家里的两个儿子都取得两榜进步，似乎仕途也颇顺当，他更不愿意再出仕了。
后来，还是得了好友的邀请，这才去了淮安书院做夫子。
谢老太爷对自己要求似乎不高，但对谢谦，他是寄于厚望的。也因此，对谢谦的言行要求都比较严格。
他坐在太师椅上，目光锐利地盯着谢谦，道：“昨夜，书院已落锁了，薛秀才还跑去找我，说他妹妹上吊了，求我劝你让他妹妹进门，保全她一条性命，这事，你打算如何处置？”
谢谦心下惊得一跳，难怪祖父天刚蒙蒙亮便回府了，原来是为这事。
他按下心中的气恼，恭敬道：“那个薛小姐，孙儿是无论如何也不会让她进我谢府的门的。”
听谢谦说得坚决，谢老太爷放下手中的茶盏，肃着脸问谢谦：“你想好了？不让她进门，若她真寻死了，你可是要背负一个凉薄的名声。”
“教谕大人那里，我可以想办法让他装聋作哑，不把这一段写进你的履历中，但日后你政敌钻营时，难免把这些陈年往事翻出来了，到时便成了攻击你的把柄，你要知道，纸永远都包不住火。”
“祖父说的这些我都明白。”谢谦一丝犹豫都没有，“我是想锦念表妹，若让薛碧容进门，难免委屈了她，就算她不在乎，但我心下过不去自己这道坎！何况，那薛碧容这般处心积虑，我如何能让她趁了心？”
寿宴当日，他有些恍惚地从同知回来，等冷静下来，把每个细节都回想一遍后，他发现自己是被薛碧容设计了，那么，薛碧容是死是活都以他无关。
只是锦念这里，他不愿意在她面前让自己显得懦弱，更不愿意锦念一进门时，心里便嗝应着，她在苏府本就受够了委屈，自己无论如何都要把这些烦心事给解决干净了。
谢老太爷忍不住直皱眉头，这都什么时候了，尽还想这些情情爱爱的什物，放他出来游历两年了，怎么还浮躁得像个半大的小子似的？！
他斜睨了一眼谢谦，见他平静的面下仍掩饰不住内心的烦躁。
到底是年少，情窦初开！
谢老太爷一叹：“这一次，看在念姐儿的面子上，我就如了你的意，今后，行事要多谨慎一分，你那二弟也是个不着调的，谢府今后的担子还得你来挑。”
谢谦谦和笑了，唇角都染着一层喜意。祖父，是支持他娶锦念的，他原以为祖父会逼他娶那薛碧容，如今悬着的心终于放下了。
翠松堂里，锦念在陪外祖母有一口没一口地吃着早茶。
她拒绝外祖母递过来的第三个蟹黄小笼包时，门口突然走进了一道灰色的身影，他穿着宽大的道袍，边走边看向锦念。
“念姐儿来啦。”谢老太爷笑着，径直走到案几边。
锦念站起身来，恭敬地行了礼，笑道：“我好久没见外祖父了，若您再不回来，我可要去书院找您去了。您的身子可好？”
谢老太爷打量锦念，见小丫头比四年前长高了许多，不再是当初那个躲到他书房里，偷看话本的小囡囡，如今，出落得越发像她娘亲了，人也开朗了不少。
他便宽慰道：“早知如此，我今日就不该回来，就让念姐儿去请我，也让书院里的那些个山长、夫子，甚至教谕大人知道我有一个乖外孙女。”
他说完，自个哈哈大笑起来。
锦念也笑了，吩咐丫鬟又加了把椅子，三人围着茶几说话。
谢老太爷问锦念：“在扬州，可还上学堂？虽说女子首要是相夫教子，但多读书还是能开拓眼界的。”
小丫鬟已给谢老太爷添了新的茶盏，锦念亲自给外祖父斟茶，茶壶有些重，她屏着气，等她斟完茶要答话时，谢老太爷又“咦”了一声，道：“我记得你我是我那里哭走了一本《西南地理图志》的，如今，几年过去了，你可读完了？”
没想到外祖父还记得这事，锦念赫然，讪讪道：“……我送与大哥了。”
瞧她一副做错事的模样，谢老太爷笑着打趣道：“你大哥，少年举人，你倒是给这本书寻了个好去处！”
外祖父没怪她就好！若他知道，他送的书还被英国公借阅了，只怕更高兴吧！
锦念笑了，到底没提李烈借书一事，她想到了关于薛碧容，容姨娘那似是而非的话。她觉得还是将那些话转述给外祖父母好了，也好让他们有个防范。