书童赶到山庄外时，远远便看到庄上有房屋起火，火势极大，火苗窜起有半层楼高，卷着浓烟，有火花爆裂的哔呲声不时传来。
他一路寻着谢谦的马蹄印跟过来，如今见这大火，就怕自家少爷出了意外。
不敢多想，书童夹着马腹冲向山庄。
谢谦一身狼狈，沉默地看着眼前的不时窜起的火苗。他的襕衫烧焦了好几处，肩头和脸上都沾了不少焦灰，手背上有几条血痕还在淌着血。
地上歪倒了两三个木桶，旁边还扔了几个葫芦瓢。庄头那对年迈的夫妇正死命地拉着柳青，她想进屋子去救她家小姐。
“求公子救救我家小姐……”
柳青泣不成声，她服侍薛碧容时间长，向来把薛碧容当主心骨，怎料主子竟是这般下场！
她不过是去厨房弄些小菜，想着谢公子来了，让小姐和他多点独处的时间，她索性慢手慢脚地洗菜，可还没等菜煮好，厢房那边就升起了一条火龙，亮晃晃的骇人。
好端端的，怎么突然就起火了？柳青不死心，挣脱两人的钳制，爬过来跪到谢谦面前求他救人。
谢谦看着那双在固执地摇着他衣角的手，一言不发。
老妇人见此，赶忙上前拉起柳青，劝道：“火太大，少爷也受了伤，姑娘可不能再让他进去冒险了。”适才看到谢谦从火里跳出来，她吓得不轻，若谢谦有个三长两短的，她不知该如何面对谢老太太。
柳青只是哭着摇头。
老妇人又道：“这都怨我，少爷是好心去前倒座来看我，我就留他喝了杯茶，谁知薛姑娘那儿就走水了。早知如此，我就该让少爷早些回薛姑娘那边去……姑娘若要怪，就怪老身吧！”
子夜时分，谢老太太得知了庄上的火灾，她沉默地听书童的传述，末了只觉得心情沉重。
她面无表情地吩咐：“明日你去庙里请师傅来做七天七夜的水陆道场，顺道在那边山头寻个地方就让她走吧。若有人问起，你只道是病邪入体药石无医。”
书童明白老太太的担忧，庄上火势蔓延了近一个时辰，等他们几人找到薛碧容时，尸体已烧焦认不出样貌。这样的横死，是绝不能对外人说道的。
他领命退了出去，屋里只剩祖孙俩。
老太太盯着谢谦看，许久都一言不发，屋里静得落针可闻。谢谦站得笔直，老太太不问，他也跟着不言不语，也没有要告退的意思。
“庄子上的事，到底是怎么回事？”
良久，老太太打破了沉默的对峙，语气少有的严厉。
谢谦抬眼平静道：“就如书童所言。”
“是吗？”老太太将手搭在黄花梨太师椅扶手上，冷声道：“我想听你亲口跟我说！”
谢谦抿了抿唇，开口道：“我就是去前倒座去看老嬷嬷一家，回来时，厢房已起火……”
他的话还没说完，就听上头“咣”的一声，有茶杯掷地应声而碎。
谢谦合了合眼，缄口低头不语。
老太太从太师椅上站起：“还当我是三岁小儿吗？老嬷嬷……你有多少年没见过他们了？怕是连他们的模样都记不清了吧？你倒是有心了，大晚上的，还特意去看望他们？”
她起得急，连番的斥问也说得急，引起一阵阵的咳嗽声。
别人不清楚事情的来龙去脉，老太太却是一清二楚的。下午她跟苏佑桦地谈话被谢谦听到，又听说他跑去大儿媳处母子俩闹了不愉快，就连后来叫来给苏佑桦请安也没见人影。
谢谦对锦念的心思，她是看在眼里的。如今婚事有变，他去庄子上，该是去斥问薛碧容有关锦念宫寒被外传一事。老太太不相信，谢谦在得知真相后，悲愤交加之下，他还有心情去看没什么交情的老仆人……
从谢谦进门，她就没放过谢谦脸上的任何表情，脸色从未有过的冷漠，就是在书童提到薛碧容烧焦得面目都无法辩认时，他眼神里也没有丝毫的温度。
她还有什么不清楚的，尽管她极其讨厌薛碧容，但也从来都没想过让她去死，那是一条鲜活的生命。可她那一向温谦的长孙，不动声色就能杀人于无形！
这样的人，把念姐儿交给他，会不会让念姐儿重蹈二女儿的覆辙？！
谢老太太心下一阵阵痛，一阵犯寒，她捂着胸口让谢谦退下。丫鬟在屋外候着，她叫丫鬟进来，吩咐去取纸笔来，她要给谢澜回信……
苏府的戏台在开戏前一天就搭好了，在澄碧坐南朝北，对面及左右两边都建了走马楼，有桥廊连贯其间，将戏台和三座走马楼都连了在一起。
辰时刚过没多久，宾客就来了，女眷都是平日里交好的，柳氏、许氏的娘家嫂子，李夫人、施夫人等也有近十家的夫人都来。
倒是黄老夫人没来，她大儿媳女带着两个小姑娘过来的，**岁的年纪，看着像个雪娃娃，跟着叔祖母的孙女一起，三人围在一起不知说什么悄悄话。
英国公府的二夫人张氏也从杨府回来了，杨茹过世，一连几日她都在杨府陪杨夫人。苏锦夕怕她在杨府待久了心情难免抑郁，昨晚就遣了苏府的丫鬟，去杨府搬了张氏的行李过来。
女眷的位置设在戏台正对面的二楼，戏还没开始，不时有丫鬟穿梭其间端茶送水，几位夫人在谈论今日要点的曲目——《挑滑车》，那是传统的京剧曲目，老太太最喜欢的。
最让女眷们乐道的是，柳氏请动了江南数一数二的名角陈传云来唱武生。