女真初起时，不但人少，装备、战术更是落后，甚至可以说是原始。历史上，灭辽之后，得到辽地汉人，特别是靖康之后，俘获了大量宋人工匠，才使得金国的军力有了翻天覆地的变化。马扩就想着，能否借着此次检查军备之机，把河北的军器监转移到山东，也算是未雨绸缪了。
皇命在身，马扩决定一早就出发，同行的有枢密院的代表孙青林，还有一个熟人，新任监察御史秦桧。
孙青林是个五短身材的中年人，和马政一样，任正六品的枢密承旨，倒是热情，拉着马扩的手，贤侄长、贤侄短，说个不停。落后一步的秦桧也笑着向马扩点点头。
酸秀才出身、父亲做过一任知县的秦桧少年贫困，曾在乡间私学当一名童子塾师，那时志量有限，曾有一首咏怀诗写道，“若得水田三百亩，者番不做猢狲王。”后来考中进士，选为密州教谕，有了公务员身份，可也还是个猢狲王。不成想命中有飞来横福，被神宗时的宰相王相中，招了做孙女婿。王家送来的妆奁万贯，单单妆田一项，就不止良田千亩，总算是踌躇满志了，又仰仗王家的荫庇，选到京师当太学正，开辟了一个光明的前景。可就是总也摆脱不了猢狲王的命运，太学生虽然算是后备官员，毕竟现下也还是一群大猢狲。
自诩具瑚琏之器的秦桧命运却是多舛，连这猢狲王也做不稳便。秦桧的岳家与元党人关系密切。太学是蔡京的传统地盘，知道了这层关系，便立刻将秦桧踢出了太学。幸好枢密使郑居中是王的女婿，份属亲眷，当然要提携一下后辈，便把秦桧调到了御史台。这一遭，王黼和蔡京打擂台，要扳倒的梁师宝也是一颗大树，御史台的那帮人精便把新人秦桧推了出来。
这些，都是孙青林偷偷告诉马扩的。马扩感叹着这些世家勾连之深、攀扯之广，猛然想起李清照的母亲正是王的长女，那易安居士和秦桧之妻王氏岂不就是表姐妹？这两人，一个流芳千古，一个遗臭万年，际遇天差地别，真是让人拍案称奇。
三人各带了一名随从，一行六人都骑了马，踏雪而行。中午时分，他们便抵达了白马渡口。这里过河的人很多，渡口前人喊马嘶，格外热闹。
这时黄河已经封冻，一些人行李不多，换上皮靴便直接过河了。可是他们骑乘的马到了冰上便一个劲地打滑，把马蹄裹上毡子试了一下也不行，马扩便让马振群去租大型雪橇来过河。
其余的人站在一块空地上等候，寒风呼啸，冻得众人直打哆嗦。孙青林身体不太好，又是个碎嘴子，不停地抱怨，“我是堂堂的六品枢密承旨，居然还要在冰天雪地中忍受寒风，地方官都死在哪里去了？”
这个孙青林，不但满腹牢骚，和自己说话时居然也摆资历、充长辈，摆不正位置，显然就是成事不足败事有余的那种人。马扩实在听不下去，便安慰道：“应该是白马县没有得到消息，否则的话，他们即便不在意咱们俩，又哪里敢怠慢可巡按郡县的监察御史？！”
秦桧外表虽然方正，但城府极深，对于马扩的调侃只是嘿嘿笑两声便没有反应了。
又过了难捱的一刻钟，马振群回来了，后面还跟着两辆骡子拉的雪橇。马扩回头对众人道：“大家把马拴在雪橇后面！”众人顿时有了精神，纷纷坐上雪橇。
“驾！”车夫长鞭一甩，赶着雪橇向黄河中驶去……
粮仓起火只是一件平常得不能再平常的小事，梁师宝最初时并没有放在心上。直到这件事被莫名其妙地捅开、放大，引发官家震怒，继而派出监察特使前来河北，梁师宝这才意识到事情的严重性。
梁师宝位高权重，当然不会赤膊上阵，直接去做贪污军粮，弄虚作假这种事情，但他却不能保证手下人个个清廉，尤其几个主管仓库的官员每年向他进贡大量钱财，这些好处哪里来就不言而喻了。便是他自己，给蔡京生日的贺礼，一出手便是十万贯，经不起查的事情又哪里少做了？一旦下面被查出问题，他也有失察的责任，而且若是监察使顺藤摸瓜，抓住自己的把柄……
这天上午，梁师宝得到确切消息，马扩一行抵达了河北。梁师宝忧心忡忡地在房间里来回踱步，他的幕僚王克彬在一旁劝说道：“使相勿忧。监察御史秦桧是枢密郑相公的姻亲，使相只需着人打通郑相公的关节，枢密院、御史台这两衙就都无须过虑了。只有那马扩，是郓王推荐的，才得以武兼文职，这次又加了兵部郎中，他才是这次监察的重头，使相不妨在他身上做文章。”
“某当然知道！奈何时间紧迫，这文章可怎么做？”
“这……”王克彬眼珠一转，面上浮现出阴狠之色，“既然使相担心监察出事，那就想办法让监察使来不了河北，不就行了？”
梁师宝闻言一惊，当即停住脚步，忖量半天，又开口问道：“这几人都有背景，此法可能妥当？”
王克彬嘿然一笑，“当然与我等无关。小人记得太行山那支队伍曾经受过使相恩惠，现在该是他们出力的时候了。”
梁师宝缓缓点头，“如此，也罢！”