次日清早，寒冷的正月里太阳晒的正暖，院里的积雪还未融化，裴松留了书信，不告而别。
七日后，大明宫含元殿，大小宴完毕的唐懿宗临朝，龙案上奏章堆积成山。
懿宗大怒，面对着跪倒的百官道：“平日里我大唐文武栋梁人才济济，不料今日奏折如此之多，尔等却哑口无言，真是一群废物、饭桶。”
百官群道：“陛下息怒！保重龙体！”
懿宗翻来翻去都是关于南诏围攻成都之事，遂平了平怒气言道：“众卿家，有谁能告知朕，此役究竟战果如何？朕的左、右相何在？”
众官面面相觑，唯有老臣子张慕枫跪上前答道：“陛下，左相刘瞻七日前已被陛下逐出宫墙之外，右相路言却不知怎的今日突然病了。”
懿宗揉着太阳穴，昏昏沉沉地道：“朕怎么什么都记不起来了，刘爱卿怎么能被朕逐出宫门了？张爱卿，战事如何了？”
张慕枫双手握着玉，环顾了满朝唯诺的百官，叹息一声硬着头皮道：“陛下，恕老臣直言，正月初五，南诏叛军兵进眉州，抵达新津；十一日，南诏攻陷双流；现如今叛军已抵达成都城下。”
懿宗大惊失色，道：“朕的数万大军，难道如此不堪一击？”
张慕枫理直气壮地答道：“据老臣所知，我大唐万余兵将刚与定边军残兵汇聚；定边节度使汪植因怕陛下责备，谎报南诏兵力已达数十万之众。援军大将王岳、贺兴犹豫不定，进退失宜，才错失良机致使南诏叛军有可乘之机，如今大军驻扎成都与叛军相持不下。”
懿宗大怒道：“朕想起来了，难怪左相称病不朝，那二人不就是他所举荐的吗？他何不病死？”
张慕枫劝诫道：“陛下，此间头等大事是如何退敌，何不启用左相刘瞻，他定有良策。”
懿宗大喜：“爱卿，赶紧传旨啊！并将路言给朕抬进宫，顺便让御医诊断是何大病。”
张慕枫领命而去，先到刘府陈明利害，晓以大义，刘瞻才换上朝服随其入宫面圣，又命亲信去宣路言进宫商议。
懿宗看到跪在眼前的刘瞻，颇有愧疚之意，再看跪在一旁的路言始终不敢抬头，便道：“刘爱卿，快快免礼。可有破敌之策？”
刘瞻心中赌气，瞪着路言甚为不悦，良久才道：“退兵不难，如今形势已显危急，可分兵三路，应能力挽狂潮。”
懿宗满心欢喜：“哦？那三路？”
刘瞻不以为意地道：“第一，臣闻听西北节度使云端素具威名，上任以来治理甘州数十郡颇有政绩，更兼之刚勇罕见，宣宗年末亦曾平定三王之乱，故微臣力荐此人担此大任。”
路言抬头，上前谏言：“谁不知道左相与云端有管鲍之交，我大唐人才济济，此次左相未必也有点用材唯亲了吧！”
刘瞻大
怒：“混账，亏你还提起管鲍之交，可记得管仲、鲍叔牙皆有不世之材，至少不像尔等小人迂腐之见。再者君命臣言，臣不得不言，右相你趁机争锋相对是何居心，难道要陷我大唐于危难之境，方可罢休。”
懿宗大拍龙椅，吼道：“够了，右相退下，一切军政要务全凭刘爱卿定夺，起草文案后，供朕批阅。”
刘瞻拜倒：“陛下圣明，微臣哪怕肝脑涂地也定不负圣上之托，臣性情耿直，举贤量才皆是能者居之，望陛下明察，休听他人蛇腹挑唆。”
懿宗眉开眼笑：“爱卿何出此言，快快平身。朕若不信任爱卿，怎会将此大任交于你手，速速讲破敌之策。”
刘瞻起身道：“今南诏倾巢而出，仅凭云端一己之力无法与之抗衡，微臣再保两人可成此事。”
懿宗好奇：“何人？”
刘瞻拱手而言：“第二路便是陛下的禁军首领左神武将军延庆复，此人勇猛众所周知，可堪此任。武将此二人合力，大事可行。”
懿宗点头称是，随口道：“爱卿，听你口气这第三路并非武将咯？”
刘瞻笑道：“陛下英明，孙子曾曰：‘上兵伐谋，其次伐交，最后伐兵’。大难临头之际唯有伐兵时随机而变，这第三路必觅一能言善辩之人，去伐交，是故武将不能担任。”
懿宗思量着，看到跪在地上的路言便道：“路言，你此次举材不明，延误战机，本已罪无可恕！朕念汝昔日功德，给你将功补过的机会。不知爱卿可愿意伐交否?”
路言虽然一脸的不情愿，望着懿宗坚定的眼神，只好认栽称喏。
懿宗笑道：“刘爱卿，你看右相可去否？”刘瞻再次跪拜，道：“陛下圣明，右相口才非世间之人可比，他若愿去，我大唐定然能逢凶化吉，遇难成祥。”
路言咬牙切齿瞪着刘瞻，碍于懿宗皇帝却只字未敢提，默默认命。
懿宗抚掌大笑：“哈哈，南诏小儿莫狂，识吾大唐左相刘瞻乎？刘爱卿，起草诏书封云端‘天下兵马征讨指挥使’，赐蜀锦丝袍一件，良马千匹，造镶黄金匾，真要亲书‘国之栋梁’送与云端。另赐延庆复汗血宝马一批，银盔战甲一副，金枪一柄，并敕封其为‘东川节度使兼天下兵马招讨副使’，右相路言带朕御札即日启程，前往诏安。朕今日高兴，大宴三日，大军再征讨南诏。退朝！”
刘瞻疾道：“陛下......情势危急......”
唐懿宗却不闻不问，率先走出了大殿，众臣叹息的叹息担忧的担忧，只好各怀心思走出含元殿。
开岁将过，甘州却连日霭