过了旬日，就到赶考的日子了。这一天日暮，李褐在院子里无精打采地拿着经书漫步，忽而听到院门外一阵轻微琐细的脚步声。这脚步声至于门前停了下来。李褐心下生疑，更不多想，忙悄悄近了门前，往门缝瞭望。
趁着半轮落于西山的太阳，他看到一个焦急的少女在门前低头徘徊着，有几次想把手按在门环上，只是怕被李母看到有所惊动，故而往来踱步此前。
李褐心中一片光明，恰如见了救苦救难的观音菩萨一般。他隔着门缝唏嘘一下，惊得少女浑身一激灵，当下四目隔着门缝对视了起来。
原来少女趁着如厕的机会偷偷溜了出来。因为放心不下春闱，且有别的事情交代，故而一路顺了这里来。
“苏梨！”
“呸，你又吓我。你是不是早看见我来了，哼，以后我就不来找你了！”少女一脸娇嗔。
“怪我还不行么？你可别不来，我一见了你就开心。”
李褐说着打开了门来，却见苏梨手中拿着一个包袱。苏梨把包袱打开，是一双新纳的鞋子。
“我怕你长行磨破了脚，因此……我白天不敢做针线活，连夜偷偷为你缝纳的，你快穿上试试罢！”
李褐便拿了右脚的鞋子在手，脱下来母亲缝制的，换上了苏梨新纳的。鞋子不大不小，刚好合脚。
“怎么样，合不合脚？”苏梨关切地问道，“要是不合脚，我再去改改。”
“合脚得很。苏梨你是怎样知道我鞋长的？”
问到这里，苏梨一阵咯咯笑着，她说道：“门前有一滩烂泥，你踩在里面也不自知，我就拿了草纸在你的脚印上拓印的。”
李褐心里一阵感激，看到她眼中的关怀，一股暖流瞬间游遍了全身。不知不觉，他的鼻头竟然开始发酸起来。要说是盛世，人的气量定然都大些，温情也不缺少，故而施展出来也不觉特别感人心处。而当季世，所有的感情都局促起来，温情和关怀也都不见了。如果非亲非故之人能把你如此放在心上，不是义气重于泰山，就是可以结成连理。有道是夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，而像这样一般，在困难处仍旧相互扶携，把你记挂在心上的，十世难修一个佳偶。
李褐脱下鞋来，身子弯曲处，不觉泪水滴下来。这样春寒犹自料峭的时节，苏梨粗布裙下依旧着了单鞋，且鞋面也是补丁相接。他想把手搭上那一双玲珑可爱的脚，想把它们揽在自己的怀里给予些许暖和，理智和礼数限制了他的动作，鼻子一吸，他仰起头来，又把旧鞋换上。
“苏梨。你不要总记挂着我，你……”他想忍住，但究竟没能忍住，终于泣不成声，掩面而哭。他心头涌上万千的话语堆积在口中，但是舌头不光滑，竟没能说下去。
“李褐，你……好好考试，我等你回来。我给你日夜诵经，一定会保佑你高中的。”少女说到这里，眼中也多了清泪，开始一一滚落。
李褐把手搭上苏梨的脸，为她一一抹去了泪珠，那些像珍珠一样的泪珠。
“我本想去短亭送你的，我知道娘亲肯定不愿意，你去日我不能亲自送你了，有这双鞋子就当是我陪着你一起赶考。一日看见长安花，我会等着你回来的。”
李褐凄然道：“我会的。”其实他想说关于瞎子的事，以及已经提前知道结果的事，他的希望已经破灭了，这种冰凌一般的滋味他已经尝过了，他不想继续再毁灭她的希望，这也是她唯一的希望。
“苏梨，我一定会的。你放心吧，等我回来。”
一阵沉默。
听得院内有门响动，李褐知道是母亲出来了。苏梨赶忙起身走开，一边向前走，一边回头张嘴说道：“我——等——你——回——来。”
李褐点点头，冲她摆了摆手，目送她的背影跑出胡同不见。这时候，李母才慢慢悠悠走过来。
“褐儿，你在跟什么人讲话？”
“没谁，我在看看……”李褐慢慢说道，“看看这夕阳，也挺好。”他平复了一下心情。
“是啊，我老婆子能闲下来看看这阳光，也就心满意足了。你娶门亲事，我能抱上孙子，这辈子也没啥憾事了。”李母缓缓抓着院门，一步跨出了门外，坐在门槛上，把眼睛瞧着胡同的尽头。其时，夕阳还剩下最后一抹耀眼，地平线上跳动之处，都是零零散散的金色。金色之外，更有一层忧郁和忧愁。
“咦？”李母疑问道，“怎么有一丝香气。像脂粉，又有一点不像。哪个小媳妇儿来看你了？我倒想你早点成亲啊！”
李褐赧然，果然母亲还是精得很。姜还是老的辣罢。
半晌无话，李母收起门来，远处的炊烟三三两两上升起来，饭菜的香味开始飘满胡同，传到每一个角落。李褐掌上蜡烛，室内通明，心中的忧愁和恐惧重新袭上来。他害怕无法面对母亲失落的目光，更害怕对不起苏梨为他所做的一切。这时候他才觉得做人好累，有时候真的不是为了自己活着，倒像是多半为了他人而活。这时候什么大道理都不管用了，诸如“君子不器”，诸如“动心忍性”，都变得索然无味起来。而心中的忧愁就是忧愁，解不掉，除不去。
我心伤悲，莫知我哀。
饭过，李褐又背了一会儿经书，开始熄灯睡觉。他好像听到了老鼠的窸窣声，有一会儿，又听到了怪声，说不出来哪里怪。他开始昏昏沉沉睡起来。闭着的眼睛里，好像有光线照