天都作为大明王朝的中心，地价自然高的吓人。就以宁独所租的瓜柳胡同小院为例，一年的租金为五百两，这对于农户人家来说，不吃不喝五十年才能租得起一年。而要真正买下这院子，需要两万五千两。普通人穷其一生也买不起。
这里的底层低的如同野草，高层高的犹如云端。有人睡不起猪圈，有人广厦深院。天都有世间最差，也有世间最好。
将烟花弄的一等姑娘请出来，需要高出原本十倍的价格，那绝对是一个令人咂舌数字。可这些钱，对于坐拥如此宅院的主人来说，实在是不值一提。普通人走进这里，都会误认为走入了传说中的宫廷。就连这里的小管家，都说不清楚这里的屋子到底有多少。
幽深的小院里，琴瑟和鸣，轻歌曼舞。
灯光略显昏暗，看不真切每个人在做什么。
“怎么样了？”酒席中为首的人出声问道。
“办妥了。”
“你办事，我一向放心。”
“谢爷赞赏。”
“有调查出他到底是什么身份吗？”
“他身后跟的人不少，却也都是些不入流的宵小。最后调查出来，此人是鱼龙街的新主人。”答话的人声音始终很低，却足够让人听得清楚。
“有意思，有意思。鱼龙街啊，也是个有意思的地方，以后用来卖鱼倒也合适。”
旁边有人嬉笑些说道:“想来朝明坊那些酸腐秀才又要捂住口鼻，提着裤腿快速逃过。大呼着:斯文败尽，斯文败尽！”
“哈哈哈哈……”
“说的极对！那些穷酸书生，除了会干这些事情，其余的一概不会！”
“走一趟，一身鱼腥，怕是要被同行嘲笑大半年。倘若下次被人提起这事，一定面红耳赤地争辩！”
“哈哈哈哈……”
“那就这么定了，今后就让鱼龙街卖鱼！”
……
午夜过后的扼笼赌场，人群散尽，侵入墙壁的喧嚣正在缓缓降温。
邪哥躺在女子的身上，吃着女子递过来的一粒粒葡萄，将籽吐到远处的杯中，当作一种消遣的娱乐。
“怎么了，又不开心了？”女子体贴地问道。
邪哥没有说话，继续吐着葡萄籽。
“是因为亏损有点大吗？”女子清楚最近压剑获胜的越来越多，而剑一如既往地获胜，使得扼笼赌场这几天不断地亏损。
“那倒不至于。”邪哥漫不经心地回答着。
来扼笼赌场的人，大多都是真正的赌徒。为了避免频繁地将钱倒来倒去，赌徒可以将钱存在此处，扼笼赌场提供凭据。当然，扼笼赌场保证随时可以兑换凭据，还有不低于钱庄的利息。这样一来，许多客人手中有的只是凭据，而不是真金白银，扼笼赌场就算亏，也只是数字上的亏损。只要资金周转的过来，亏多少都不算亏。
“那你在烦心什么呢？”
“我在思考人生的意义。”
女子巧然一笑，将葡萄送去邪哥嘴里，说道: “你可不会烦心这些没有用的事情。是剑不再来了吗？”
“比这个更麻烦。三层的人，要剑下去。”
“是个局吗？”
“谁知道他们打的是什么心思，那些穿着人皮的卑劣鬣狗。”
“剑也未必会去。”
“他会去。”邪哥直接下了定论。
“为什么？”
“因为他是剑，他是一把只会进不会退的剑。”
“宁折不弯咯。”
“对。他可能会死。”
“那是他的事，又不是你的事。”
“好可惜。就好比那瓶葡萄酒酒，洒在了臭水沟里，可惜。”
“咱也只能做到这了，再过，咱也会被牵扯上。下面的事，咱管不上，就算是鱼龙街，也管不上。”
邪哥嗤笑了一声，没有再做回应，独自去思考事情去了。
第二天的扼笼赌场照常敞开，人们照常怀着兴奋与期待走进来。
扼笼赌场的准备间隔绝了外面的声音，宁独拿起了那个熟悉的面具，今天晚上他在扼龙斗场有一场战斗，对手不是很强，应该很快就会结束。这时候，邪哥敲门走了进来。
邪哥看了宁独一眼，坐在长石椅上，向后依靠着，翘起了二郎腿，漫不经心地说道:“那应该是十年前的事情了。天都里有一人，名叫张文瑞，官至佥都御史，是正四品的官，刚正不阿，两袖清风，声誉极好。就是这样一个人，突然间横死街头，元凶就在当场，证人无数。然而，这件事最后却不了了之。”
“没明白。”宁独没有戴上面具，坐下来听邪哥慢慢说。
“按照规定，五品以上的官员，朝廷就会派十三教的人进行保护，而前去担任保护工作的人境界最低为见山境巅峰。杀死七品官员都是要满门抄斩的，更别说举足轻重的正四品大员。元凶当场抓获，这个案子可以说是定死的，最后却没了下文。”
“你在提醒我？”
“对。十年前的事谁都说不清，但十年前的人还在。”邪哥神情有些凝重。
“官宦？”
“子弟。”
“明白了。”
“所以你还是要去吗？”邪哥微微皱眉。“我知道，语言有些苍白无力。你也一定有一个很高的身份，也有很深的背景。但是我不得不提醒你，明天不要下去。能屈能伸，才是大丈夫。”
宁独戴上了面具，笑道:“十年前，他们能杀人；现在，剑也可以杀人。”
……
御龙院就职的修行者境界大都不