青藤园古旧的围墙年前刷过白灰，大面上还是白色，偶有几处破损，如同白纸上洒了几个黑点当作点缀。青藤完全伸展开来，老藤与新藤交织，呈现出深浅不一的绿色，印在白墙上，让人颇为舒适。这里说不上是什么景色，却也极适合散步。青藤园的学子走的惯了，就熟视无睹了，再加上大考来临，自然无暇去顾及什么爬满青藤的围墙了。
向来悠闲的青梅园学子也开始惶惶不安了，一天到晚往忘归阁里跑，时常在里面逮到半夜。司马教习倒是永远不会用严厉的措辞训斥他们，可当他们考的不如之前或者太差，总会觉得有若有若无的目光在嘲笑自己，回家了也不好给亲戚朋友交差，总得临阵磨磨枪才是。
“司马教习今年的考题不会变吧？”
“听往届的学长说啊，司马教习每年都考这三样，不会变的。”
“参竹，洞观，斗转。这三样实在是没有什么趣味啊！就我们这样的，出去跟人打架，都不一定会打。与其他三学府相比，我们的实际应用太少了。”
“可不是，修行就应该是用来比斗的，就应该打一架，看看谁最强才是！否则，又有什么用呢？”
“唉，别想那么多了，还是好好练习练习吧。”
学子三三两两地走进学堂，刚刚提起来的斗志持续的时间并不长久，他们仍按照着原有的生活轨迹继续向前。窗外的阳光如此美好，他们都还不明白，睡懒觉以及母亲叫好几遍都不吃的早饭，午后随意神游或者瞌睡，志同道合的朋友，藏在心间的恋人，踏青赏灯，鲜衣怒马……在几年后，都将不会再来。走出这里，他们就要被迫去生活，无暇再去顾及很多事情。
阳光正好，他们还不明白。
……
宁独看着陈难萍的背影，脑海里浮现出了那天战斗的细节。这场对战他已经想了不下十遍，却仍有不确定的地方。倘若可以，他还是希望陈难萍能够以青的身份再次出现了扼笼赌场里，他们两人装作不识，再次交手。
“好了，今天的课就到这里了，希望大家能够温故知新。十天后，就是考试。届时青梅园的所有学子都将参加，期望大家都能考出一个好成绩。不说对得起父母，也总得对得起自己一去不返的时光才对。”
“是，司马教习。”大部分人都懒洋洋地回答道。
司马教习殷切地看着大家，又长篇大论了一番，花了足足一刻钟才在众人的期盼中下课。
看着陈难萍起身离开学堂，宁独犹豫了片刻，没有去说还想与其再战一场。陈难萍自有她的选择，不需要去强求。
然而，宁独所不知道的是，陈难萍也是如此想的。
陈难萍不知道宁独还继续去扼笼赌场，她只决定不会再去了。她当然不会去干预任何人的选择，但她也仍想再跟宁独对战。
宁独看着陈难萍的身影消失，起身去找胡然去了。他得跟胡然说说今天下午早回，有点事情他要去办。
……
鱼龙街的衰退是从外界看不出来的，旬二却知道这种衰退已经到了非常厉害的地步。自从君九爷死后，线人失去了大半，愿意誓死效命的人也断崖式地流失。鱼龙街所能收集到的消息，已经不足之前的一半，可以说是走向了衰落。旬二用了很多办法，也凝不起人心。倒不是旬二没用，而是君九爷是鱼龙街的魂。
旬二坐在一间茶馆里，耐心地等待着。胡然不想去鱼龙街的登楼，宁独便让旬二在这里跟他见面。
“小宁爷。”旬二见到宁独走上来，立刻拱手行礼。
宁独还不大习惯这种见面礼，好在旬二立刻察觉到了，他笑着说道:“小宁爷坐，我们边吃茶边说。”
胡然吃遍了长街，仍是个馋鬼，早早地盯上了桌上的茶食，开始吃了起来。
“今天找你，是想问你两件事，第一件是——炼器。我要找一个不需要懂的太高深但要全面的人；第二件，我要找一个对铸剑造诣很深的人。”
旬二手指在桌子上轻轻地敲了两下，说道:“小宁爷，最晚三天，我给你安排。”想要找人并不难，想要求人却不简单，所以他需要一点时间去安排。
“好。”宁独看着旬二，问道，“你有什么事吗？”
“没有。”
“我不在，你就代表鱼龙街。你没什么事吗？”宁独的目光还没有敏锐到君九爷那样的地步，但也察觉到了旬二的愁思。
旬二的目光接上了宁独的目光，沉默了片刻，说道:“鱼龙街走了很多人。”
宁独目光微移，想了片刻，说道:“怎样才够？”他明白，想要留住人，靠的不是钱，而是他的威望，他需要一个能够把人凝聚起来的信仰。
“小宁爷，你有时间吗？”旬二诚恳地问道。他清楚宁独是商冲古的弟子，修行才是对方最重要的事，鱼龙街只能算是小事，甚至说是累赘。
“有。”
“我想让青衣巷跟小胡同的人来见你一面。”
“你安排好。”
“好，一切妥当，通知您。”
宁独点了点头，问道:“我听说扼笼赌场有第三层？”
旬二思索了一下，说道:“有。追溯起来，扼笼赌场还是武帝中期建立起来的，具体时间也没人知道。那时候还没龙鳞册，扼笼赌场鼎盛时都有五境的人在其中战斗，盛况空前。后来扼笼赌场遭了一场大火，烧了三天三夜，据说是有人在其中战斗所致，将里面的阵法防护烧